39 Fotos de perezosos adorables para celebrar el Día Internacional del Perezoso

Para obtener más información sobre estos increíbles animales, hablamos con Sam Trull, cofundador y director de The Sloth Institute, la organización sin fines de lucro especializada en rescate, investigación y educación con un enfoque particular en el comportamiento, la salud y el bienestar de perezosos liberados, salvajes y cautivos.

Resulta que los perezosos son una parte importante del ecosistema más grande y del ecosistema más pequeño que ocurre en su pelaje, dijo Sam. “A mayor escala, los perezosos son la principal especie de presa de muchos depredadores (lamentablemente) y también pueden ayudar a dispersar algunas semillas en el bosque (para árboles como el guarumo). Además, debido al ecosistema que tienen en su pelaje (algas, hongos, polillas, escarabajos, etc.) también dispersan estos organismos más pequeños por el bosque. Los perezosos pueden ser lentos... pero son más rápidos que las algas”, explicó.

Cuando se le preguntó qué hace que estas hermosas criaturas sean tan lentas, Sam dijo que es porque pueden conservar energía y también porque pueden pasar desapercibidas en el bosque. “Al ser lentos, son súper silenciosos y hace que sea mucho más difícil para un depredador encontrarlos. A veces, cuando nuestros investigadores están en el bosque, puede ser fácil perder a un perezoso si miras hacia otro lado durante unos minutos y no sabes qué camino tomaron... ¡porque no puedes escuchar en qué dirección se fueron!"

“Además, al tener el metabolismo más lento de todos los mamíferos, por ser tan lentos, los perezosos ejercen menos energía cuando se mueven, lo cual es una forma importante de ahorrar energía. Tampoco necesitan muchas calorías ya que sus dietas consisten principalmente en materiales vegetales”, explicó Sam.

Lamentablemente, los perezosos enfrentan muchas amenazas en nuestro mundo moderno que a menudo no reciben tanta atención como necesitan. Resulta que hay 6 especies de perezosos y 2 de esas especies están amenazadas según lo define la UICN (Unión Internacional para la Conservación y la Naturaleza).

“El perezoso pigmeo se encuentra solo en una isla frente a la costa de Panamá y se considera en peligro crítico de extinción, y el perezoso de crin se encuentra solo en una parte del bosque en la costa atlántica de Brasil y es considerado vulnerable por la UICN. Las otras especies de perezosos son consideradas de 'menor preocupación' por la UICN".

"Sin embargo, siempre digo que el hecho de que los perezosos no se consideren en peligro de extinción no significa que no estén EN peligro", dijo Sam y agregó: "Los perezosos en todo su hábitat se enfrentan a muchas amenazas".

“La principal amenaza, por supuesto, es la destrucción del hábitat (tanto a gran escala como a pequeña escala), el cambio climático (los alimentos que consumen dependen de un delicado equilibrio de la cantidad adecuada de lluvia y sol) y, por supuesto, las amenazas humanas a su medio ambiente, como ser electrocutados por cables eléctricos sin aislamiento, o atacados por perros sueltos, atropellados por coches, etc."

Las personas pueden ayudar a los perezosos donando a organizaciones sin fines de lucro como The Sloth Institute que salvan a los perezosos en la naturaleza. “Pero lo más importante que todos pueden hacer es informarse sobre las amenazas que enfrentan los perezosos y cómo ser un turista responsable al encontrarse con un perezoso”, dijo Sam.

“Los perezosos son muy populares últimamente. Esto podría llevar a alguien a pensar que la popularidad es algo bueno... pero para los perezosos, ser popular es malo en muchos sentidos. A menudo son explotados para experiencias de encuentro / oportunidades turísticas para sostenerlos y tocarlos, para hacerse 'selfies' con ellos".

Sam continuó: “Todas estas actividades no solo son estresantes para el perezoso, sino que también llevan directamente a que los perezosos sean arrebatados de la naturaleza y los bebés sean alejados de sus madres. Hay algunos zoológicos responsables que tienen perezosos a su cuidado, pero hay muchos lugares que no son éticos y en realidad compran perezosos a personas que los roban de la naturaleza”.

Sam insta a todos, antes de visitar una instalación con un perezoso, a preguntar siempre de dónde vino y si están mostrando bebés solos sin sus madres. “Esa es una GRAN señal de alerta de que el lugar no es ético. Nunca pagues para tocar, alimentar, sostener o tomarte fotos con los perezosos”, concluyó.