"¿Qué dato sobre el cuerpo humano no conoce mucha gente?" (40 respuestas)

Hay muchas maneras de ver el cuerpo humano. "A escala evolutiva, a veces nos parecemos a los animales y a veces no", dijo a Bored Panda la doctora Iris Gorfinkel, médico generalista, investigadora médica y fundadora de PrimeHealth Clinical Research. "Somos simétricos, nuestra estructura corporal básica es similar; tenemos lo que se llama estructura ósea homóloga. En otras palabras, se pueden encontrar similitudes exactas entre los humanos y otros animales y la forma en que nuestros huesos están unidos."

"Incluso nuestros músculos y sistemas cardíacos y vasculares son similares. Nuestros pulmones también suelen ser similares. Además, el hecho de que haya un largo tubo desde que la comida entra en nuestra boca hasta que sale por el recto", explicó Gorfinkel. "Su respiración es similar a la nuestra neurológicamente. Urológicamente (cómo se forma la orina), también somos bastante parecidos. En todos estos aspectos, somos muy parecidos a los animales".

Pero si seguimos midiéndonos con los animales, inevitablemente empezamos a notar diferencias. "Los animales se comunican a través de kilómetros de tierra mediante sonidos subsónicos, es cierto. Pero los seres humanos, en cambio, tienen sistemas de lenguaje muy complejos", dijo Gorfinkel. "Tenemos introspección -esa es otra diferencia fundamental-, [así como] nuestra creatividad y emociones, como la alegría y la pena y el duelo -aunque el duelo se ha descrito en algunos animales, como los elefantes, los lobos y los leones marinos-. Pero la mayor diferencia, que nos convierte a los humanos en una categoría completamente separada dentro del reino animal, es nuestra capacidad de tener imaginación, de utilizar el lenguaje de forma tan compleja y de mantener ficciones en nuestra mente".

La comparación que Gorfinkel pensó en el momento ilustra su punto de vista en un metanivel. "Digamos que el león es el espíritu guardián de nuestra tribu. Sin embargo, nunca podría convencer a un mono de que le diera un plátano prometiéndole, por ejemplo, un suministro ilimitado de plátanos en el cielo de los monos. Así que nuestra capacidad de crear y creer en la ficción recogida, eso es lo que hace a los seres humanos realmente diferentes".

Sin embargo, algunas partes de nuestro cuerpo siguen siendo desconocidas incluso para la ciencia. Por ejemplo, el cerebro humano. Tiene aproximadamente 86 mil millones de neuronas, entrelazadas por unos 100 billones de conexiones, o sinapsis. Desenredar una red tan delicada es una tarea de enormes proporciones: no conocemos los detalles del funcionamiento de esas células, y mucho menos cómo se unen para formar nuestros sistemas sensoriales, nuestro comportamiento y nuestra conciencia.

"Se podría pensar que es fácil [estudiar el cerebro], que sólo pesa un kilo y que tres cuartas partes son agua y el 60% es tejido graso. Y también se podría pensar que es fácil porque el cerebro no puede sentir dolor. Se podría operar sobre él, lo que permitiría una fácil experimentación, por muy inhumano que suene. Pero hay varias cosas que lo hacen extremadamente difícil", dijo Gorfinkel.

"[Nuestros miles de millones de neuronas], conectadas por billones y billones de sinapsis en un barril, es un verdadero bosque neuronal, y la información se mueve a todas las velocidades diferentes, algunas hasta, creo, 400 kilómetros por hora. Así que incluso con cosas como la resonancia magnética funcional [no nos acercamos a] el meollo de la comprensión de las finísimas conexiones neuronales que se producen, que realmente definen la memoria, que definen toda la complejidad que acabo de describir: el lenguaje, la razón, la creatividad y las emociones".

El doctor Christof Koch, científico jefe y presidente del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro, y sus colegas estudian el cerebro a gran escala. Pero cuanto más se fijan en muchas o en la mayoría de las células del cerebro, en lugar de en unas pocas, más se dan cuenta de que incluso las partes de la neurociencia que pensaban que el campo había resuelto son más complicadas de lo que se pensaba.

"Puede que no haya ningún camino sencillo para entender los sistemas complejos moldeados por la selección natural", piensa Koch. "A la evolución no le importa la elegancia. Al cerebro no le importa que lo entiendas".

Pero eso no significa que debamos dejar de aprender. Al contrario. Hay muchas cosas que podemos hacer como individuos y como sociedad para entendernos mejor a nosotros mismos y, a su vez, a quienes nos rodean. "La educación emocional está tristemente ausente en las escuelas", dijo Gorfinkel. "Enseñamos todo tipo de cosas inútiles. Y odio decirlo... No son inútiles, pero no son tan relativas a nosotros como la comprensión de nuestro ser emocional".

El médico dijo que en las escuelas se dedica muy poco tiempo a entender las emociones, como la ira, la humillación, la vergüenza, la culpa, y qué hacer cuando nos enfrentamos a ellas. En cambio, a menudo se presentan como algo negativo que debemos controlar, en lugar de contextualizarlas. En realidad, estas emociones pueden ayudarnos, mostrarnos el camino hacia lo que hay que hacer a continuación. "Nos iluminan sobre cómo tenemos que gestionar mejor nuestras vidas", explicó Gorfinkel.

"Esto es algo que me ha preocupado durante mucho tiempo. La educación emocional, en su mayor parte, no se tiene en cuenta; nos centramos en la educación física, nos centramos en la educación [general] [como] las matemáticas, la física, la química, la bioquímica, lo que sea, pero muchas veces, la parte más crítica que determinará nuestra felicidad y nuestra productividad se pasa completamente por alto".

Por eso, tenemos que hacerlo nosotros mismos. "Sólo hay que aprovechar para recoger la fruta más baja", dijo Gorfinkel. "Me refiero a [cosas como] el sueño o a encontrar la cantidad adecuada de estrés en tu vida: el estrés es algo interesante. Demasiado poco estrés es realmente malo para una persona, hay un momento óptimo en lo que respecta al estrés. Y es una especie de curva de campana, ¿verdad? Que si tienes muy poco, no hay suficiente estimulación. Y una persona no se acerca a la autorrealización. Aunque el estrés se considera rotundamente como algo negativo, de hecho, un poco, la cantidad justa es algo positivo. Por supuesto, puede convertirse en algo muy negativo si hay demasiado. Pero encontrar el punto óptimo de estrés es probablemente el mejor consejo que podría dar".

Si lo pensamos bien, Internet es una cosa preciosa. En un momento, u/Zenssei está relajado frente a su televisor, y al siguiente, decenas de miles de personas se enseñan unas a otras sobre el cuerpo humano. Más de esto, por favor.