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Ladd, que nació en 1878 y murió en 1939, trabajó con un equipo de ayudantes de la Cruz Roja Estadounidense en París para crear las máscaras, que estaban hechas de cobre y otros materiales y se diseñaron para que los soldados las llevaran en la cara con el fin de devolverles parte de su apariencia y confianza en sí mismos. Las máscaras eran muy realistas y a menudo se pintaban para que coincidieran con el tono de piel de los soldados. El trabajo de Ladd fue elogiado por su habilidad artística y técnica, así como por su propósito humanitario.

Años más tarde, Joe O'Donnell, el fotoperiodista estadounidense que tomó esta foto, habló con un entrevistador japonés sobre esta fotografía: "Vi pasar a un niño de unos diez años. Llevaba un bebé a la espalda. En aquellos días, en Japón, solíamos ver a los niños jugando con sus hermanos pequeños a la espalda, pero este niño era claramente diferente. Pude ver que había venido a este lugar por una razón seria. No llevaba zapatos. Su cara estaba endurecida. La cabecita estaba inclinada hacia atrás, como si el bebé durmiera profundamente. El niño permaneció allí durante cinco o diez minutos. Los hombres con máscaras blancas se acercaron a él y empezaron a quitarle la cuerda que sujetaba al bebé. Fue entonces cuando vi que el bebé ya estaba muerto. Los hombres sujetaron el cuerpo por las manos y los pies y lo colocaron sobre el fuego. El niño permanecía inmóvil, mirando las llamas. Se mordía el labio inferior con tanta fuerza que le brillaba la sangre. La llama ardía como el sol que se pone. El chico se dio la vuelta y se alejó en silencio".

Los Guerreros Rojos actuaban a menudo como seguridad de espectáculos punk y grupos activistas de izquierdas, que a menudo eran atacados con violencia por los cabezas rapadas del poder blanco. Con el tiempo, los Guerreros Rojos, y otras bandas juveniles con objetivos similares, se hicieron famosos en Francia por sus métodos de confrontación para resistir a los fascistas.