30 Fotos de las terribles olas de calor sucedidas este verano

Si bien el calor abrasador puede no parecer tan dramático como otros desastres naturales (léase: inundaciones y tornados), el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. lo ha considerado el peligro climático más letal en los últimos 30 años. Es especialmente peligroso durante el verano cuando la mitad norte del planeta está inclinada hacia el sol y el hemisferio norte recibe más horas de luz y calor.

Cuando se trata de olas de calor, no parece haber una definición universal del término, ya que es relativo a las condiciones climáticas locales. Pero el mismo Servicio Meteorológico Nacional se refiere a él como un período de clima anormalmente cálido que generalmente dura más de dos días con temperaturas altas de al menos 32 grados en EEUU.

Las olas de calor comienzan cuando la alta presión en la atmósfera (también conocida como anticiclón) se acumula, avanza y empuja el aire caliente hacia el suelo. Eso crea una columna de aire que se hunde y se calienta aún más a medida que se comprime. Si bien la humedad en la tierra puede mitigar los efectos del calor (de la misma manera que nuestros cuerpos evaporan el sudor para refrescarse), con tan poca agua en el suelo, no hay tanta para absorber el calor. Entonces, a medida que el suelo se calienta, a menudo se seca, atrapando el calor latente que ya ha absorbido el paisaje para calentarlo aún más.

Luego, el sistema de alta presión actúa como una tapa en una olla, también conocida como "cúpula de calor". Incluso expulsa corrientes de aire más frías y rápidas y minimiza el viento y la nubosidad, lo que le da al sol una línea de visión abierta hacia el suelo. También es por eso que las olas de calor se quedan sobre un área durante varios días o más.