Esta joven modelo nativa americana usa su creciente fama para seguir luchando por sus tierras y la visibilidad de su gente
La cultura es una parte fundamental de la identidad del ser humano. Esta se manifiesta de una forma íntima e individual al mismo tiempo en que une a una comunidad entera. Algunas personas deciden hacer que sea su bandera, reivindicando, ante una mirada muchas veces etnocéntrica, la belleza de un pueblo y su herencia.
La joven de la que les vamos a hablar hoy busca no solo romper con las estrictas barreras del mundo de la moda, sino también representar con orgullo sus raíces nativas americanas.
Quannah Chasinghorse es una modelo y activista de 20 años oriunda de Tuba, Arizona. Pasó sus primeros años entre Mongolia, viajes por Europa y Arizona de nuevo hasta que su familia se instaló definitivamente en Alaska. Por parte de su padre, tiene raíces de la tribu Oglala Lakota (Dakota del Sur, Estados Unidos) y, por parte de su madre, pertenece al pueblo Hän Gwich’in (Alaska y Canadá) con el que se siente más representada, al haber crecido en su cultura.
Esta hermosa joven se llama Quannah Chasinghorse y se ha convertido en una de las primeras modelos nativas americanas
Image credits: quannah.rose
Creció en una cabaña. Junto con su familia iban a cazar, pescar, recolectar bayas y cortar maderas para hacer fuego. Este estilo de vida todavía forma parte de Quannah. “Voy a cazar y pescar, por lo que las comidas tradicionales son algo que realmente me hace muy feliz; al practicar mi cultura y tradición, y así reconectarme con mi espíritu”, mencionó.
Su crianza estuvo rodeada de los valores ancestrales de su pueblo. Su madre siempre ha sido una figura muy importante en su vida que le transmitió todo el amor por la cultura nativa. “Desde que tengo memoria, dice que nunca olvide quién soy y de dónde vengo”, compartió. Además, en su crianza también estuvieron presentes otras mujeres fuertes a las que considera sus "tías" y que la han ayudado en su búsqueda de identidad.
Nació en 2002 y vive en Alaska, en las tierras de la tribu de su madre, los Han Hwech’in. Allí llevan un estilo de vida tradicional
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Lleva con orgullo en la piel parte de la cultura Hän Gwich’in: los tatuajes tradicionales, llamados Yidįįłtoo. Esta es una tradición de más de 10.000 años de antigüedad que la joven quiso seguir para conectarse más con su pueblo. “Me hacen sentir más segura de mí misma, porque al tenerlos llevo una parte de mis antepasados que se había perdido casi por completo”. Sus tatuajes faciales fueron hechos por su madre, ella es la que le enseñó el significado sagrado que conllevan.
Aunque sea modelo y haya aparecido en numerosas portadas, Quannah aprendió a cazar y pescar para subsistir, cortar leña o viajar en trineos tirados por perros
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El primero que se hizo fue en el centro de la barbilla y simboliza el pasaje de la niñez a la adultez. “Cuando me hice el tatuaje, realmente sentí una conexión con una parte más profunda de mí misma”. También tiene tatuado en el rabillo de cada ojo tres puntos conectados por una línea. Estos simbolizan la superación de traumas personales y generacionales. Ella confesó padecer de ansiedad y depresión; estos tatuajes representan para ella un recordatorio para seguir adelante y homenajear la fuerza y resiliencia de su linaje.
Cabe mencionar que la práctica de los tatuajes fue prohibida en los últimos siglos, y Quannah es una de las personas que revivió la tradición. “Poder recuperar los tatuajes es algo poderoso: es empoderante saber que estás continuando una tradición que estaba destinada a ser eliminada”.
Sus tatuajes, además, son una marca personal que la distingue de la imagen de una modelo convencional que no suele portar retazos de tinta visibles en su cuerpo. Modelar con la cara tatuada al estilo tradicional de su tribu es también una declaración de principios. Muestra la belleza de las tradiciones de los pueblos originarios que han sido históricamente relegados e ignorados.
A los 14 años recibió sus primeros tatuajes tradicionales de manos de su madre, llamados "Yidįįłtoo". Sorprendentemente, no le trajeron problemas cuando se convirtió en modelo, sino todo lo contrario
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Quannah se enamoró del modelaje siendo muy pequeña; mientras veía canales de moda podía sentir el llamado de la pasarela. “Estaba obsesionada con ver desfiles en televisión, como los de Dior, Chanel o Prada. Y siempre posaba para las fotos”, compartió. Pero existía un problema: en esas pasarelas de ensueño y portadas de revistas no había modelos como ella. Esa falta de representación le hizo sentir que sus sueños no podrían cumplirse. “Siempre he querido ser modelo. Pero al crecer, nunca vi representación indígena en la moda o en la industria de la belleza”, dijo. “Al crecer, nunca pude sentirme segura de mí misma debido a los estereotipos negativos hacia los nativos americanos. Pero eso está cambiando. Hoy, las generaciones más jóvenes van a poder ser testigos de la excelencia indígena en las portadas de revistas, y esperemos que en todas partes”.
Además, es la 4ª generación en su familia que sirve como protectora del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, situado en el noroeste de Alaska. Quannah es activista por la protección de la naturaleza y de los indígenas americanos
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Con los cambios que se han producido en los últimos años en la concepción de los ideales de belleza, la inclusión también ha pasado a ser un tema en la agenda del mundo de la moda. Para Quannah, esto representó la oportunidad de participar en una campaña de Calvin Klein en 2020. Posteriormente, firmó contrato con su actual agencia. Su carrera solo ha ido en ascenso: fue parte de pasarelas, portadas y artículos de revistas.
“Sabes, ser abrazada en el mundo de la moda es tan grande para mí, porque no solo es mi sueño, sino que sucede con tanta gracia. Al crecer con rasgos faciales realmente indígenas, me molestaron mucho por eso, así que nunca pensé que cumplía con los estándares de belleza. Y ahora, siendo modelo, he adoptado completamente mis rasgos. He reconocido completamente cómo me veo, que mis rasgos faciales provienen de mis antepasados, y ahora cada vez que me miro en el espejo, no me avergüenzo de mi nariz o de mis pómulos. Los abrazo y creo que es hermoso porque así se veía mi gente en ese entonces”.
Siempre quiso ser modelo, aunque pensó que su etnia sería un problema para logralo. Pero ahora que lo ha conseguido, usa su fama como plataforma para crear conciencia
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Para esta modelo su carrera también es un medio para poder llevar mensajes importantes a la sociedad. “No se trata solo de mi imagen; es mi voz y quién soy. Me criaron en el movimiento [land back] y me criaron las mujeres alrededor”. Quannah es una persona muy involucrada en la lucha por crear conciencia sobre diversos problemas dentro del territorio nativo, incluyendo la justicia climática, la protección de tierras y aguas sagradas, la soberanía indígena y el movimiento MMIWG2S, que significa Mujeres, Niñas y Personas de Dos Espíritus Indígenas Desaparecidas y Asesinadas, el cual se formó para detener la violencia contra las mujeres nativas.
“Como pueblo indígena, no creemos en estar apartados de algo tan importante como la naturaleza. Cuando creces con esa conexión con la tierra, es natural que quieras defenderla, porque es una parte de ti”
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Además, para la modelo es importante trabajar con diseñadores y marcas que también sostienen los mismos valores en torno a la justicia climática y la sustentabilidad: ha desfilado para la diseñadora Gabriela Hearst, quien está enfocada en la sustentabilidad y ha colaborado con pueblos indígenas, y se ha asociado a la marca de ropa de lujo Mackage, que creó una colección sostenible y reciclada y ha colaborado con una organización sin fines de lucro que apoya a los pueblos indígenas de todo el mundo.
“Camino por 2 mundos totalmente distintos: cuando estoy lejos de mi tierra, siento que estoy escondiendo una parte de mí. Cuando estoy aquí, me siento más conectada a mí misma. Soy fuerte en estas tierras”
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En cuanto a la tribu nativa a que pertenece Quannah —y cuyos derechos lucha por defender— , los Hän gwich’in, este es un grupo indígena que habita en la región del río Yukón en el norte de Canadá y Alaska desde hace miles de años. Su cultura y modo de vida tradicionales se centran en la caza, la pesca y la recolección de plantas y frutos silvestres. Esta tribu también es conocida por su arte y artesanías tradicionales, que incluyen la talla de madera y piedra, la creación de cestas tejidas a mano y la confección de ropa y accesorios de piel. Actualmente, los Hän Gwich'in luchan por la consertvación de su territorio y sus derechos culturales, y han sido una de las principales voces que se alzaron en contra de la perforación petrolera en la Reserva Nacional de Vida Silvestre del Ártico, territorio sagrado para la tribu y hogar de importantes especies de vida silvestre como el caribú del Ártico.
También puedes ver la película documental sobre ella, su madre, sus tierras y aquello por lo que luchan. ¡Sigue adelante, Quannah!
Esperamos que hayan disfrutado de esta historia, queridos Pandas, y que cada vez haya más lugar para modelos como Quannah, que desafían los estereotipos de belleza e inspiran con sus valores. Como siempre, no se olviden de dejarnos sus opiniones en la sección de comentarios ¡los leemos allí!