A veces, al contar una historia, podemos sentir la necesidad de adornarla un poco. Esto podría deberse a que queremos hacer nuestra historia más colorida e interesante, o queremos parecer mejores.
Pero también hay razones mucho más profundas.
Un estudio publicado en el Journal of Social and Personal Relationships descubrió que las personas frecuentemente exageran las experiencias rutinarias por un fuerte deseo de conexión y validación social.
A menos que seas un santo literal, definitivamente has mentido alguna vez, incluso si solo fue enviar un mensaje de texto diciendo "voy en camino" mientras aún estabas sentado en el sofá en pijama.
Una investigación muestra que la persona promedio dice una o dos pequeñas mentiras todos los días. Pero, ¿qué sucede cuando ese hábito cotidiano choca con los teléfonos inteligentes y las redes sociales?
El Dr. Jeff Hancock, fundador del Laboratorio de Redes Sociales de Stanford, señala que mentir en internet se reduce a objetivos personales.
“Cuando se consideran los objetivos de una persona, la tecnología, al igual que el engaño mismo, simplemente se convierte en una herramienta para lograr esos objetivos”, dice.
No es ningún secreto que el mundo online prospera gracias al sensacionalismo, y el drama atrae la atención. Y este impulso incesante por destacar en este espacio superpoblado hace que sea muy tentador transformar una historia ordinaria en una obra maestra cinematográfica. Sin embargo, además de los algoritmos, el medio digital nos permite distorsionar los hechos y mentir de maneras que nunca podríamos permitirnos en la realidad.
Para empezar, las redes sociales están diseñadas para promover la exageración y la distorsión. Los "me gusta", las veces que se comparte y las republicaciones proporcionan una retroalimentación inmediata y tangible.
Luego está el escudo del anonimato. Cuando las personas publican con nombres de usuario o en foros públicos, prácticamente no hay costos de reputación si la historia resulta ser falsa.
Mentir también es más fácil detrás de una pantalla que en la vida real.
En una conversación cara a cara, tienes que improvisar sobre la marcha. Tu lenguaje corporal, el contacto visual y el tono de voz están a la vista, y cualquier vacilación puede delatarte.
En internet, la comunicación es asíncrona. Tienes todo el tiempo del mundo para redactar, editar y pulir una historia exagerada antes de publicarla. Puedes construir cuidadosamente la réplica perfecta y moldear la narrativa a tu favor.
Un pequeño adorno definitivamente puede hacer que una historia sea divertida, pero las mentiras escandalosas generalmente resultan contraproducentes. Por ejemplo, si un amigo te descubre una gran mentira, dejará de confiar en lo que dices por completo.
Una investigación del profesor Cole descubrió que los narradores tienen que llegar a una "zona de Ricitos de Oro". Una ligera exageración puede aumentar tu estatus social y hacer que la gente te aprecie más. Pero si caes en historias falsas obvias y descaradas, dañarás instantáneamente tus relaciones.
“Nuestra investigación sugiere que el valor de una historia puede no residir en los detalles específicos que proporciona, sino en la calidad de la historia que se cuenta. Contar una historia aburrida genera pocos beneficios sociales, pero las buenas historias crean una conexión entre el narrador y el oyente”, dijo Cole.
¿Lo peor de todas estas historias descabelladas de internet? Que arruinan las historias que sí sucedieron.
Cuando tu feed se inunda de mentiras obvias, tu cerebro se vuelve cínico. De repente, incluso los momentos genuinos parecen sospechosos.
Probablemente nunca sabremos si un barista realmente le regaló una bebida a alguien por un nombre mal escrito, o si un tipo realmente se vengó de forma definitiva de una ex infiel.
Una vez que la línea entre la realidad y la ficción se vuelve tan difusa, incluso las historias verdaderas empiezan a sonar como cuentos de hadas.