John Ronald Reuel Tolkien estaba corrigiendo exámenes escolares en los años veinte, cuando de repente le vino la inspiración. Sabiendo que tenía que guardarla en algún sitio, el profesor de anglosajón dio la vuelta rápidamente a uno de los exámenes y escribió la ahora famosa frase: «En un agujero en el suelo, vivía un Hobbit».
Pasarían unos diez años antes de que empezara a escribir El Hobbit. Antes de eso, inventaba cuentos para sus hijos, sumergiéndolos en un mundo de fantasía. El problema era que a veces olvidaba algunos detalles o añadía otros nuevos. Su hijo mayor, Christopher, a menudo captaba las discrepancias.
«En una ocasión le interrumpí: La última vez, dijiste que la puerta de Bilbo era azul y que Thorin tenía una borla dorada en la capucha, pero acabas de decir que la puerta de Bilbo era verde y que la capucha de Thorin era plateada. En ese momento, mi padre murmuró “Maldito sea el chico” y cruzó la habitación hacia su escritorio para tomar nota», relata Christopher Tolkien en el prólogo de El Hobbit.
Gracias a la aguda memoria del pequeño y a su afán de coherencia, El Hobbit se convirtió en un libro. Al principio, Tolkien escribía la historia a medida que la contaba, para no perderse ningún detalle. Y evitar las interrupciones de su hijo pequeño.
Cada vez que contaba la historia, añadía algo a la trama. Luego cogía el bolígrafo y tomaba notas. Al cabo de un tiempo, tenía los primeros borradores del libro que millones de personas llegaron a conocer y amar.
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La visión de Tolkien de la Tierra Media comenzó en 1914, cuando fue llamado a luchar en la Primera Guerra Mundial. En el pasado ha dicho que creó la mitología para expresar su «sentimiento sobre el bien, el mal, lo justo, lo injusto». Podemos entender cómo las guerras pueden hacer que alguien reflexione profundamente sobre el bien y el mal. Y cómo el mundo fantástico de Mordor, Frodo Bolsón, Sam Gamgee, Gandalf el Gris, los dragones, los enanos mineros y Gollum surgieron de esos pensamientos de este grande de la literatura.
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