Un perro intenta con confianza pasar por la puerta con un palo demasiado largo, un gato se cae dramáticamente de la encimera de la cocina y se levanta como si nada hubiera pasado, un loro insulta a la mascota de la familia con el entusiasmo de un soldado. ¿Cómo no reírnos? Los animales pueden ser hilarantes sin siquiera intentarlo. No hay guion, ni preparación, ni remate, solo comedia pura y espontánea. Quizás la espontaneidad es precisamente lo que los hace tan graciosos. Proporcionan un elemento de sorpresa... algo que los expertos dicen que es el motor principal del humor.
Los humanos pueden planificar este elemento sorpresa al contar chistes. Por ejemplo, un buen comediante estructurará un chiste de manera que el público crea que una cosa es cierta y luego revele gradualmente que en realidad es otra cosa. En resumen, es concisión, distracción y luego una palabra o frase impactante en el último momento posible.
Los animales no hacen esto. Simplemente siguen con sus vidas diarias y sueltan bombas cómicas sin siquiera saberlo. Para ellos, ser gracioso es algo natural. Eso suele ser porque los entendemos lo suficientemente bien como para predecir parte de su comportamiento, pero no lo suficientemente bien como para saber qué harán después.
Otra razón por la que losanimales nos hacen reír tanto se reduce a algo que los expertos llaman antropomorfismo. Es cuando atribuimos rasgos humanos a personajes no humanos, generalmente animales. Así que cuando nuestro perro entra en la despensa y llegamos a casa y encontramos paquetes de papas fritas vacíos, no solo vemos un perro...
Vemos a un sospechoso culpable mirándonos fijamente, mientras intenta con todas sus fuerzas fingir que todo está bien. Leemos sus ojos, orejas, cola y expresión de la misma manera que leeríamos los rasgos de otro ser humano.
El reino animal, según las redes sociales, está lleno de personajes que desempeñan roles, enfrentan problemas y trabajan, igual que nosotros. Tenemos al contribuyente: un zorro o un mapache representado conduciendo coches, tomando café y estresándose por las facturas. Tenemos al juez: un gato sentado al otro lado de la habitación, mirando a su humano con pura decepción. Y tenemos al compañero de piso desempleado y perezoso: un perro de pie sobre sus patas traseras o desplomado en el sofá, mientras las facturas se acumulan en la encimera de la cocina.
Los animales también nos enseñan a no tomarnos la vida tan en serio. Nos muestran cómo ser libres, tontos y estar presentes en el momento.
"Ya sea revolcándose en hierba gatera o saltando sobre cuerdas, nuestros gatos saltan para jugar completamente absortos en su juego sin preocuparse por cómo nos puedan parecer a nosotros o a otros que los observan", escribe Vint Virga, veterinario especializado en medicina conductual y autor de El alma de todas las criaturas vivientes. "Del mismo modo, nuestros perros, mientras persiguen una pelota, olfatean las farolas o roen un hueso, disfrutan de sus pasatiempos sin preocuparse por cómo los vean los transeúntes."
Virga cree que deberíamos aprender de nuestras mascotas. Al dejar de lado nuestro crítico interior y los juicios de los demás, dice, podemos disfrutar más plenamente de los momentos que nos gustan. Y aunque los animales nos animan a jugar, también nos enseñan que debemos descansar. "Siguiendo el ejemplo de nuestros perros y gatos, los leones del zoológico, un halcón posado en un árbol con vistas a la carretera que vislumbramos desde el coche, podemos tomarnos momentos de tranquilidad para descansar un rato y darnos tiempo para relajarnos y reflexionar", escribe Virga.
Aunque los animales no tienen idea de lo graciosos y adorables que son, algunos han logrado más éxito en las redes sociales que muchos de sus homólogos humanos. Tomemos como ejemplo a Liam, el gato rescatado. Tiene más de 49.000 seguidores en Instagram, más de 67.000 en Facebook y miles más en otras plataformas.
Liam es un gato actor y, por supuesto, un influencer de mascotas. No solo usa los atuendos más adorables y se embarca en todo tipo de aventuras como acampar, sino que también puede hacer trucos. "Sentarse", "chocar los cinco" y "dar la mano" son algunos de los muchos que ha dominado.