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Panda Curioso se puso en contacto con Maurer y este tuvo la amabilidad de compartir con nosotros sus opiniones sobre el proyecto: “Me ha sorprendido el poder de permanencia de las fotografías y de todo el proyecto”, nos dijo sobre lo que comenzó en 2017, desde su perspectiva en 2023. “Todas estas fotos tienen un profundo significado para mí, al igual que el tiempo que he pasado en Catskill y Poconos a lo largo de los años. Son lugares que me permitieron algo de tiempo y espacio para meditar, o reflexionar sobre la vida, por eso sigo vinculado a ellos”.
A lo largo de los años, el fotógrafo ha vuelto a visitar ambos lugares muchas veces. “No ha dejado de maravillarme el trabajo que otros han hecho para documentar la zona. Mi amiga Marisa Schienfeld es nativa de Catskill y lleva años trabajando para preservar la historia de los complejos turísticos judíos. También me maravilla el trabajo de Isaac Jeffreys, cuyas fotos nocturnas de estos complejos son alucinantes”, afirma.
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Panda Curioso quería conocer la opinión de Maurer sobre sacar fotos en edificios abandonados. Maurer insistió en la importancia de utilizar el sentido común y la seguridad. “Y lo más importante, respetar estos lugares por lo que son: lugares históricos. Se les debe ofrecer el mismo nivel de respeto que a un área natural o a una obra de arte. No se lleven nada, no cometan actos de vandalismo y sean muy prudentes a la hora de decidir a quién llevar”.
Además, nos interesaba saber qué consejo les daría a otros fotógrafos. “Mi consejo para cualquier fotógrafo es muy sencillo: desarrollen su estilo propio. Prefiero que alguien salga con una cámara y fotografíe lo que le parezca a que salga con una cámara e intente recrear algo que vio en Instagram”.
“El gusto es subjetivo por naturaleza, así que hay que centrarse en encontrar una voz propia y aceptarla. Esto se ve mucho en el segmento de la fotografía ‘abandonada’, que está lleno de fotografías sobresaturadas y muy retocadas con el objetivo de que estos lugares parezcan horribles. Mi punto de vista es un poco diferente: cuando se está en uno de estos lugares, el contenido en sí es lo suficientemente interesante. Si logran sacar una buena fotografía del lugar, no necesitarán muchos retoques después”.
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Maurer actualmente es redactor de The Athletic. Cubre la parte futbolística y se centra en la historia y cultura de este deporte. Además, sus artículos y fotografías han aparecido en medios tan conocidos como National Geographic, Smithsonian Magazine, Gothamist, entre otros.
El proyecto de este fotógrafo es ampliamente conocido en internet: es posible que hayan visto algunas de sus fotos sin saber quien es el hombre que está detrás del objetivo de la cámara. Otras personas, sin embargo, pasaron sus vacaciones en estos mismos lugares cuando eran jóvenes, por lo que las imágenes de Maurer fueron un auténtico recuerdo del pasado.
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A través de sus fotos, tomadas en los complejos turísticos de Poconos en Pensilvania, y Catskill en Nueva York, Maurer muestra el contraste entre destinos de vacaciones de antaño y su estado actual. Ruinas, abandono y un profundo silencio han sustituido ahora los rostros sonrientes de los turistas.
Lugares de ocio intactos han sido invadidos por la naturaleza o han sufrido tantos daños ambientales que parecen sacados de una película postapocalíptica. Las imágenes son un recordatorio de los estragos del tiempo y de cómo este no perdona a ningún lugar, por muy popular que haya sido alguna vez.
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Maurer, un apasionado de la exploración de lugares abandonados, le dijo a National Geographic que encuentra estructuras olvidadas simplemente subiéndose a su coche y conduciendo.
“Las imágenes despiertan una emoción difícil de describir. Es un poco melancólico”, dice Maurer.
Los bolos de Homowack, en Catskill, en particular, tenían un profundo significado para Maurer. “Estuve allí para Navidad, cuando mi familia estaba fuera de la ciudad, y yo no tenía nada que hacer. Fuí y jugué a los bolos. Fue uno de los momentos más surrealistas de mi vida. Tenía la apariencia de un lugar recién habitado”.
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“La gente relaciona el deterioro de estas fotografías con una especie de decadencia general. Algo que una vez fue grandioso se dejó pudrir. Creo que para mucha gente es un símbolo de lo derrochadores que somos”.
Fotografíar lugares abandonados y la exploración urbana son dos ideas muy románticas. Sin embargo, antes de lanzarse a seguir los pasos de Maurer, hay que tener en cuenta algunos consejos de seguridad. Lo último que querrán es hacerse daño o tener problemas con la ley. En primer lugar, vayan a la aventura con un amigo o avisen a sus seres queridos dónde van a estar. Así contarán con ayuda en caso de que se lastimen o queden atrapados.
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