20 Momentos vergonzosos en los que la gente celebró algo prematuramente, y seguro que se arrepintieron

Los psicólogos Dra. Carmen Sánchez y Dr. David Dunning han descubierto que los juicios apresurados suelen ser solo una parte de patrones más amplios propensos a errores en el comportamiento y el pensamiento.

"Estos patrones tienen costos", escriben. "Las personas que tienden a hacer tales saltos en su razonamiento a menudo eligen una apuesta en la que tienen pocas probabilidades de ganar en lugar de una en la que sus probabilidades son mucho mayores."

Sánchez y Dunning analizaron cómo más de 600 personas toman decisiones. Dado que la mayoría de las investigaciones sobre este tipo de sesgo provienen de estudios sobre la esquizofrenia (donde es común sacar conclusiones precipitadas), utilizaron un juego de razonamiento propio de ese campo. En el juego, los jugadores observaban a alguien pescando en uno de dos lagos: un lago tenía principalmente peces rojos, el otro principalmente grises. El pescador capturaba un pez a la vez, y los jugadores debían decidir de qué lago se trataba. Algunos jugadores esperaban a ver muchos peces antes de decidir, mientras que otros —los que se precipitaban— tomaban su decisión después de ver solo uno o dos.

«También hicimos preguntas a los participantes para conocer mejor sus patrones de pensamiento», añaden los investigadores. «Descubrimos que cuanto menos peces esperaba ver un jugador, más errores cometía en otros tipos de creencias, razonamientos y decisiones». Por ejemplo, las personas que tomaban decisiones antes eran más propensas a creer en teorías conspirativas, como la idea de que los alunizajes del Apolo fueron un montaje. También eran más propensas a creer en afirmaciones paranormales y mitos médicos, como la idea de que los funcionarios de salud ocultan una relación entre los teléfonos móviles y el cáncer.

En una tarea de apuestas, las personas con tendencia a precipitarse eran más propensas a elegir apuestas peores en lugar de aquellas con mayores probabilidades de ganar. Estos se centraban en cuántas veces podía ocurrir un resultado ganador en lugar de considerar todos los resultados posibles.

"También tenían problemas de exceso de confianza: en un cuestionario sobre civismo estadounidense, sobreestimaban la probabilidad de que sus respuestas fueran correctas significativamente más que otros participantes, incluso cuando sus respuestas eran incorrectas", explican Sánchez y Dunning.

"Las diferencias en la calidad de las decisiones entre quienes se precipitan y quienes no lo hacían persistieron incluso después de tener en cuenta la inteligencia —basada en una prueba de intelecto verbal— y las diferencias de personalidad. Nuestros datos también sugirieron que la diferencia no era simplemente el resultado de que los que se precipitan se apresuraran en nuestras tareas."

¿Qué está pasando? ¿Por qué algunas personas sacan conclusiones precipitadas? La respuesta proviene de una distinción que los investigadores psicológicos hacen entre dos formas de pensar: la automática, o sistema 1, que incluye ideas que surgen fácil, rápida y sin esfuerzo; y la controlada, o sistema 2, que implica un razonamiento consciente, cuidadoso y deliberado. "Utilizamos varias evaluaciones que permitieron diferenciar cuán automáticas eran las respuestas de nuestros participantes y cuánto se involucraban en el análisis deliberado", afirman Sánchez y Dunning. "Descubrimos que tanto quienes sacaban conclusiones precipitadas como quienes no lo hacían se veían igualmente influenciados por los pensamientos automáticos (sistema 1). Sin embargo, quienes sacaban conclusiones precipitadas no recurrían al razonamiento controlado (sistema 2) en la misma medida que quienes no lo hacían".

Es el pensamiento del sistema 2 el que ayuda a compensar los errores mentales y otros sesgos del sistema 1, rápido y automático. En otras palabras, quienes se precipitaban eran más propensos a guiarse por su primera impresión sin analizarla ni cuestionarla. Un enfoque débil del sistema 2 también se relacionó, en términos generales, con creencias problemáticas y un razonamiento deficiente.

La buena noticia es que puede haber esperanza para las personas de las fotos y demás similares.

"Nuestro trabajo sugiere que usar entrenamiento para abordar sus sesgos puede ayudar a las personas a pensar de manera más deliberativa", agregan Sánchez y Dunning.

"Específicamente, adaptamos un método llamado entrenamiento metacognitivo de la investigación sobre la esquizofrenia y creamos una versión online a ritmo propio de la intervención. En este entrenamiento, los participantes se enfrentan a sus propios sesgos. Por ejemplo, como parte de nuestro enfoque, les pedimos a las personas que resuelvan rompecabezas, y después de que cometen errores relacionados con sesgos específicos, estos errores se señalan para que los participantes puedan aprender sobre los pasos en falso y otras formas de pensar sobre el problema en cuestión."

Así que si te tomas tu tiempo y piensas bien las cosas, puedes controlar tu exceso de confianza.