20 Casas históricas que fueron restauradas a su antigua gloria

Antes y Después ~ Una Restauración Excepcional.
Esta encantadora casa de estilo italiano se encuentra en el 3514 de la calle 21 en San Francisco. Su fachada fue despojada de ornamentación y "modernizada" con un tratamiento de estuco severo en la década de 1950. La espectacular restauración se llevó a cabo en la década de 1970. Es un magnífico ejemplo de lo que se puede lograr con determinación y esmero.
La fotografía de la década de 1970 se encuentra en el sitio web OpenSFHistory.org. Fue tomada por la escritora, investigadora y educadora Judith Lynch, quien capturó miles de diapositivas a color de la arquitectura de San Francisco en esa década.
La fotografía reciente fue tomada por Tom Leach, residente de la misma calle y quien realiza restauraciones asombrosas, aunque este no es uno de sus proyectos. Puedes ver su trabajo en @handdrawnsanfrancisco en Instagram.
Este proyecto, realizado hace 50 años, fue una de las primeras restauraciones de un edificio de la época victoriana. Los conservacionistas de San Francisco fueron pioneros en la defensa del aprecio por la arquitectura victoriana en una época en que tanto los modernistas como los amantes de los edificios de la época colonial la menospreciaban. Los defensores del estilo moderno de mediados de siglo se encuentran hoy en una situación similar.

Antes y después: ¡De casa abandonada a vivienda asequible para trabajadores!
Foto del antes: Martin Austermuhle; foto del después: Bright MLS.
Esta restauración se llevó a cabo en Anacostia, Washington D. C., por el Programa de Reurbanización de Propiedades Históricas de la organización sin fines de lucro L’Enfant Trust. Su misión es la preservación histórica, con especial atención a las propiedades en muy mal estado. Las casas restauradas se venden a familias de ingresos medios, como maestros, trabajadores de la salud y empleados públicos, que sirven a la comunidad pero que a menudo no pueden permitirse el costoso mercado inmobiliario de Washington D. C. Puedes obtener más información sobre el impresionante trabajo de esta organización en su sitio web: lenfant.org.
A veces se presenta la preservación histórica como algo que solo beneficia a los ricos, gentrificando barrios y desplazando a los residentes pobres, a menudo personas de color. Si bien históricamente hay cierta base para tales afirmaciones, esa no es toda la historia. Investigaciones exhaustivas realizadas por Place Economics y otras organizaciones han documentado que los distritos históricos suelen contener mayores concentraciones de viviendas asequibles que otras zonas de una comunidad.
La preservación no se limita a las mansiones arquitectónicamente significativas de personas adineradas.

Antes y Después ~ De Amenazada a Magnífica.
La Casa James y Lucinda Bedell de 1874 en Tottenville, Staten Island, Nueva York, fue el centro de una disputa entre una comunidad que deseaba su preservación y un promotor inmobiliario que quería demolerla y construir cuatro casas nuevas en el terreno. Estaba en muy buen estado cuando el promotor la compró, pero luego la vandalizó.
La ciudad la declaró monumento histórico para salvarla, y por despecho, el propietario eliminó elementos decorativos que le daban carácter, incluso arrancó el porche con su camioneta. Parecía que la casa se perdería para siempre.
La fotografía del "antes", tomada por Emilio Guerra, se tomó cuando la casa permaneció vacía durante una década antes de ser restaurada por un nuevo propietario.
La casa vuelve a hacer honor a la descripción de su declaración como monumento histórico: "la casa de estilo Segundo Imperio más hermosa de la costa sur de Staten Island". Afortunadamente, esta casa se encontraba en una comunidad que apoya la preservación histórica y está dispuesta a luchar para salvar su historia.

Antes y Después ~ Encontrando un Tesoro Oculto en Nueva Orleans.
En 2023, descubrí este proyecto en marcha en el barrio de Faubourg Marigny de Nueva Orleans. Es un excelente ejemplo de cómo las modificaciones del pasado a menudo ocultan importantes características que definen el carácter de una casa bajo acabados modernos, esperando ser redescubiertas y restauradas.
Tomé la foto del proyecto casi terminado cuando estuve allí en enero de este año. La imagen de la izquierda es de Google Street View y muestra la casa antes de que la demolición selectiva dejara al descubierto lo que permanecía oculto: prácticamente toda la histórica galería doble (porche) con sus elementos torneados, tallados en espiral y molduras de listones y cuentas.
Aparte de la barandilla del segundo piso, todo seguía allí, incluyendo las maravillosas ménsulas que sostienen el techo de la galería.

Antes y después: Restauración del porche envolvente de la casa Frank P. Glazier.
Este es un hermoso ejemplo de lo que se puede lograr con determinación y compromiso.
Antes: Oficina de Impuestos de Chelsea.
Después: Charles Reinhart Company.
Esta casa de estilo Reina Ana, que alguna vez fue el hogar del ciudadano más famoso de Chelsea, Michigan, pasó décadas dividida en apartamentos antes de ser restaurada como vivienda unifamiliar. La restauración tomó 14 años, y gran parte del trabajo lo realizaron los propietarios.
Puedes leer más al respecto en este artículo de "Community Observer": http://ow.ly/CO5i50N1UJe.
Este anuncio inmobiliario de hace varios años incluye docenas de fotos del interior y el exterior de la casa restaurada: http://ow.ly/LRHA50N1UJj.
La restauración se realizó por fases. Estas imágenes muestran la gran diferencia que supuso reabrir y restaurar el porche, que había sido cerrado para crear un apartamento en la década de 1970.

Antes y después ~ Casa italianizada de San Francisco en 1974 y en la actualidad.
La foto del "antes" fue tomada en 1974 por Judith Lynch, quien documentó el estado de muchas casas victorianas antes de su restauración. Muchas de sus fotos se pueden encontrar en OpenSFHistory.org. La foto actual proviene de SFARMLS.
Esta hermosa casa de estilo italianizado en el barrio de Dolores Heights de San Francisco fue despojada de su ornamentación victoriana y cubierta con un revestimiento de asfalto que imitaba ladrillo en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente, las generaciones posteriores han aprendido a apreciar la arquitectura victoriana, y la casa ha sido restaurada a su aspecto original basándose en la evidencia física debajo del revestimiento de asfalto. La combinación de colores actual no es exactamente de época, pero es bastante fiel. Más importante aún, la casa ha recuperado su carácter y proporciones originales con la reinstalación de su friso, cornisa y otros elementos decorativos.

Antes y después ~ La Casa D.D. Renner, Knoxville, Tennessee.
Foto del antes cortesía de Knox Heritage.
Esta casa, diseñada por George F. Barber, había sido dividida en seis pequeños apartamentos y había perdido su torre y pórtico de entrada antes de ser restaurada a partir de los planos originales por Knox Heritage en 2007. La organización sin fines de lucro utilizó fondos de subvenciones para el proyecto y posteriormente vendió la casa a un propietario privado.
Barber fue uno de los arquitectos residenciales más prolíficos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su propia editorial promocionaba sus diseños en libros y revistas, y contaba con 30 arquitectos y dibujantes que proporcionaban planos a clientes de todo el país. Knoxville fue su hogar y centro de operaciones, y alberga numerosos edificios diseñados por Barber. Esta casa de estilo Reina Ana es representativa de la obra de Barber en ese estilo, con una forma muy compleja, materiales variados y una exuberante ornamentación de madera. Se encuentra frente a la casa del propio Barber en Knoxville.

Antes y Después ~ La Casa del Dr. Clarence M. Dodge en Manchester, NH.
Fotos de Craig St. Pierre.
Construida entre 1883 y 1884, la parte principal de la casa fue casi destruida por un incendio en 1886, con daños mínimos en el ala de la cocina y la cochera.
La casa fue reconstruida. El segundo propietario renovó el porche y extendió el ventanal al segundo piso, además de realizar algunas modificaciones interiores en 1896. Se ha mantenido notablemente intacta desde entonces, pero sufrió abandono y falta de mantenimiento en los últimos años.
Cuando Craig St. Pierre la compró en 2019, la casa, el ala y la cochera necesitaban una restauración importante. Fue un proyecto ambicioso. En los últimos cuatro años, Craig ha sido un incansable restaurador de casas históricas, restaurando el exterior, recuperando el jardín descuidado y avanzando significativamente en los proyectos interiores, realizando gran parte del trabajo él mismo. Desde que se tomó la fotografía inferior, ha restaurado las vidrieras de las buhardillas y la cúpula del granero.

Antes y después: ¡O la trasladas o la pierdes!
La Casa Alexander Black, en Blacksburg, Virginia, construida en 1897, es una maravillosa casa de estilo Reina Ana y un excelente ejemplo de cómo se puede salvar una casa histórica con la combinación adecuada de conocimientos y recursos.
Foto anterior: Municipio de Blacksburg. Foto posterior: Ansel Olson.
A veces, la única manera de salvar una casa es trasladarla, como ocurrió en este caso. Cuando la expansión comercial o institucional deja una casa histórica abandonada en un contexto donde ya no es deseable como vivienda y corre el riesgo de ser demolida, reubicarla en un solar vacío en un barrio apropiado puede ser la solución. El Municipio de Blacksburg compró la casa y organizó el traslado a una manzana de distancia después de que la propiedad se vendiera para su remodelación. La restauración en su nueva ubicación incluyó la reapertura del porche y la restauración del tejado de la torre, que faltaba.
Ahora es el Museo y Centro Cultural de Blacksburg. Se pueden ver fotografías adicionales del exterior e interior en el sitio web de la firma de arquitectura que supervisó la restauración: https://www.glaveandholmes.com

Antes y después ~ Recuperación tras la supertormenta Sandy.
Antes: Patrick Lynnett, después: Liz Roll.
Sandy tocó tierra como un enorme ciclón postropical cerca de Brigantine, Nueva Jersey, en 2012, provocando una marejada ciclónica masiva a lo largo de la costa y dañando unas 346.000 viviendas en el estado.
Esta histórica casa de playa fue arrancada de sus cimientos por la marejada, sufriendo daños considerables pero permaneciendo en gran parte intacta. Fue elevada sobre una base más alta que permitirá que las futuras inundaciones fluyan por debajo de la casa, adaptándose así a la realidad del cambio climático y a la creciente probabilidad de futuras inundaciones costeras.
Las comunidades costeras de todo el mundo están estudiando cómo adaptarse al aumento del nivel del mar y a la intensificación de las tormentas. Muchas de estas comunidades se enfrentan al reto de preservar los edificios históricos en estas condiciones. Elevar los edificios es una opción; restaurar las dunas y construir diques son otras medidas para mitigar el impacto. La opción menos deseable es abandonar nuestro patrimonio y permitir que el mar lo reclame. La preservación es clave para combatir el cambio climático. La energía incorporada en los edificios históricos ahorra carbono en comparación con la construcción de edificios nuevos para reemplazarlos. Según la EPA, un edificio nuevo y energéticamente eficiente tarda aproximadamente 65 años en ahorrar la misma cantidad de energía que se pierde al demoler un edificio existente.

Antes y después ~ La Casa Gile-Harvey, construida alrededor de 1868, en Readfield, Maine.
Esta casa es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr con determinación y compromiso.
Mi amigo Cornelius Donovan tomó la foto del antes hace varias décadas. Ver esta casa abandonada en su adolescencia despertó su pasión por las casas históricas y su conservación. Hoy en día, está restaurando una casa similar de estilo italianizado.
Afortunadamente, alguien más también vio el potencial de la Casa Gile-Harvey y ha dedicado más de 20 años a restaurarla con esmero. Es la casa más destacada del pueblo de Readfield, y su restauración ha mejorado la apariencia de toda la comunidad.
El estilo italianizado se afianzó antes de la Guerra Civil, popularizándose en parte gracias a su uso en la residencia de verano de la reina Victoria, Osborne House, en la Isla de Wight. Su auge se produjo después de la guerra, con ejemplos de este estilo que aparecieron por todo Estados Unidos.

Mi proyecto favorito de Antes y Después: la Casa Hench, un magnífico ejemplo de lo que es posible, incluso replicando los colores originales de la pintura.
Jim y Jean Leaman rescataron la Casa Hench de 1887 en York, Pensilvania, de una inminente demolición y la restauraron hace una década. Es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr incluso con una casa que muchos considerarían "irrecuperable". La ciudad estaba a punto de demolerla antes de que los Leaman intervinieran.
No todas las casas se pueden salvar; algunas están realmente demasiado deterioradas para ser restauradas, pero cada año se destruyen casas que podrían haberse restaurado. Saber que es posible suele ser el primer paso para lograr algo bueno.
La restauración de la Casa Hench por una pareja de jubilados, sin recursos económicos, que realizaron gran parte del trabajo ellos mismos, debería ser un ejemplo para otros.
La Casa Hench es una de las 13 casas destacadas fotografiadas por el reconocido fotógrafo de arquitectura David Clough y presentadas entre los capítulos prácticos del libro. Estas casas se encuentran desde Maine hasta Nuevo México y datan de entre 1760 y 1957 aproximadamente.

Antes y Después ~ Casa de Estilo Stick en San Francisco.
Foto del antes: Wolfgang Schubert. Enlace a la imagen original en Flickr: https://www.flickr.com/photos/schuberts/3850641274/
Esta encantadora casita de estilo Stick de la década de 1880, ubicada en el distrito de Richmond de San Francisco, parece haber sido construida veinte años o más antes que los edificios más grandes que la rodean. Es la única en la zona con un amplio retiro de la acera.
La foto del antes fue tomada en 2010 y muestra la casa en un estado de abandono considerable. Al año siguiente, fue vendida y restaurada. Es un buen ejemplo de una casa que muchos habrían considerado para demoler, pero que fue restaurada con esmero para ofrecer viviendas atractivas a un costo ambiental mucho menor que el de una construcción nueva. Además, se preservó una de las casas más antiguas del vecindario, documentando parte de la historia del desarrollo de esta zona de la ciudad.
Preservar una casa histórica casi siempre beneficia la historia local, el carácter arquitectónico y el medio ambiente.

Antes y después ~ Finca Les Chenes.
Conocida antiguamente como la Casa de las Sombras y luego como la Plantación Ivy Vale, esta casa de campo, antes abandonada, se encuentra en la parroquia de Webster, Luisiana.
Fotos cortesía del restaurador Denton Culpepper.
La casa de campo vernácula de 1818 permaneció vacía durante 39 años antes de ser restaurada como vivienda y espacio para eventos entre 2017 y 2018. Originalmente una sencilla casa de planta abierta, se amplió a finales del siglo XIX con un ala a la izquierda y un porche parcial a la derecha. Nos recuerda que una casa histórica no tiene por qué ser arquitectónicamente excepcional para tener importancia histórica.
Estas construcciones vernáculas documentan una parte importante de la historia, representando a menudo las viviendas de la mayoría de los residentes de una comunidad. El movimiento de conservación histórica ha logrado avances significativos al reconocer la necesidad de salvar viviendas de todo tipo para honrar y recordar la historia de todos nuestros ciudadanos, no solo las mansiones de los ricos. Cada región del país cuenta con edificios sencillos que reflejan las tradiciones constructivas de sus habitantes históricos y los materiales disponibles en la zona. Esta casa es un magnífico ejemplo.

Antes y después ~ La casa del Dr. John Banks.
El Mes de la Historia Afroamericana es un buen momento para destacar la casa del Dr. Banks en Natchez, Misisipi. Fue construida en estilo Reina Ana alrededor de 1892 y remodelada en estilo neocolonial hacia 1905.
Foto del antes cortesía de la Fundación Histórica de Natchez.
El Dr. Banks, el primer médico afroamericano de la ciudad, comenzó a ejercer en Natchez en 1889. También fue presidente del único banco de la ciudad propiedad de afroamericanos. Booker T. Washington se hospedó aquí durante sus viajes a Natchez.
La casa Banks fue la sede de la sección local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) durante el Movimiento por los Derechos Civiles. El director de campo de la NAACP en Misisipi, Charles Evers, utilizó la casa como centro neurálgico del movimiento en Natchez. La casa fue el hogar del presidente de la NAACP, George Metcalfe, quien sufrió graves heridas cuando el Ku Klux Klan atentó con bomba contra su automóvil en 1965. Ese mismo año, los llamados "jinetes nocturnos", que cometían actos de violencia por la noche con la intención de sembrar el terror, dispararon a través de una ventana de la casa.
En 1997, Frank Robinson, nieto del Dr. John Banks, restauró la casa, que se encontraba en mal estado. Desde 2011, funciona como museo histórico. En 2022, la casa se incorporó a la Ruta de la Libertad de Misisipi.

Antes y Después ~ Edición Extrema. La Casa John Crump reconstruida.
La fotografía del antes (cortesía de la Fundación Colonial Williamsburg) fue tomada alrededor de 1895. Muestra la Casa John Crump del siglo XVIII en Williamsburg, Virginia, en un avanzado estado de deterioro.
A principios del siglo XX, el edificio se derrumbó o fue demolido. Como parte de la restauración de Colonial Williamsburg (que comenzó en 1928), fue reconstruida entre 1941 y 1942. La reconstrucción se basó en la evidencia física recuperada mediante excavaciones arqueológicas y en documentación, incluyendo esta fotografía del antes. Las excavaciones arqueológicas también descubrieron una parte de unos cimientos anteriores, probablemente de 1719, lo que casi llevó a que la casa se reconstruyera en el lugar equivocado. Los planos se corrigieron cuando se encontró esta fotografía, que demostró claramente que la ubicación no correspondía a los cimientos originales.
Pocos de nosotros reconstruiremos alguna vez un edificio histórico completo, pero a veces, reconstruir las partes faltantes de una casa histórica forma parte de un proyecto de restauración.

Antes y Después ~ Edición del 4 de Julio.
La historia de nuestra nación es compleja y nuestra comprensión de ella, incompleta. La preservación histórica desempeña un papel fundamental para que podamos comprenderla mejor en el futuro. Monticello es un buen ejemplo para analizar este tema.
Thomas Jefferson, principal autor de la Declaración de Independencia, firmada el 4 de julio de 1776, fue su diseñador y su residente más célebre. Vendida por sus herederos en 1826, fue rescatada del deterioro por la familia Levy tras la Guerra Civil y se convirtió en uno de los primeros museos históricos de Estados Unidos en 1923.
Las grandes residencias de los "Grandes Hombres" fueron el foco de los primeros esfuerzos de preservación, y su interpretación se centraba exclusivamente en esos hombres y sus familias. En las últimas décadas, se ha reconocido cada vez más que estos edificios son monumentos también a otros: a quienes los construyeron, los mantuvieron y realizaron el trabajo que los financió, a menudo personas esclavizadas. Monticello, la finca de Thomas Jefferson, ha asumido este papel ampliado, invirtiendo importantes recursos en investigación arqueológica y documental sobre las numerosas personas que residieron y trabajaron en la plantación, incluyendo la numerosa población esclavizada. Posteriormente, se ha reinterpretado la casa y los terrenos para los visitantes. Esto incluye la historia de Sally Hemmings y su familia, algunos de cuyos miembros eran hijos mestizos de Thomas Jefferson.
Como nación, hemos avanzado de forma irregular en el cumplimiento de los ideales del documento que Jefferson redactó en 1776: «que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». Evidentemente, aún queda mucho por hacer. Seguiremos avanzando hacia esos ideales solo reconociendo y celebrando las contribuciones de todos los estadounidenses, del pasado y del presente, al tiempo que procuramos estar a la altura de los principios que Jefferson plasmó en la Declaración de Independencia.
Fotografía anterior cortesía de Monticello, la finca de Thomas Jefferson.

Antes y Después ~ La Cabaña C.J. Chapman.
Con el inicio del verano en la costa de Maine, nos parece apropiado que el antes y después de hoy esté dedicado a una cabaña de verano.
Esta cabaña de estilo Reina Ana, con sus imponentes torres, fue diseñada por el arquitecto John Calvin Stevens y construida en una isla de la bahía de Casco, Maine, en 1892.
La foto del antes pertenece a una colección privada. La foto del después fue tomada por el reconocido fotógrafo de arquitectura Dave Clough para el libro "Homes Down East. Classic Maine Coastal Cottages and Townhouses", del cual soy coautor junto con el historiador del estado de Maine, Earle G. Shettleworth, Jr.
Esta cabaña se llama "Las Torres" por razones obvias. En la década de 1980, lamentablemente estaba descuidada, pero fue restaurada con esmero por sus nuevos propietarios, quienes la han mantenido en buen estado desde entonces.

Antes y después ~ Una joya italianizada en Vermont.
Esta maravillosa casa apareció en mi feed hace un tiempo. Es un excelente ejemplo de lo que se puede hacer para salvar una casa histórica.
Fotos de Adam Franco.
Esta impresionante casa de estilo italianizado, con un tejado abuhardillado del Segundo Imperio sobre la torre, se encuentra en la zona rural de Vermont. Su espectacular restauración, tras un largo periodo de abandono, ayudará a este pequeño pueblo a conservar su identidad única.
Los edificios construidos por quienes nos precedieron cuentan la historia de nuestra comunidad. Sin ellos, un pueblo no es más que un terreno más, indistinguible del de al lado. Las casas históricas hacen que los lugares sean memorables.
Muchos habrían pensado que esta casa era irrecuperable. Afortunadamente, alguien tuvo el conocimiento para darse cuenta de que eso era falso y poseía el valor y los recursos financieros para llevarla a cabo.

Antes y después ~ Un bungalow estilo Craftsman de 1915 en Pasadena, California.
Fotos cortesía de Ary Castaneda.
Ary Castaneda y su esposo dedicaron dos años a restaurar este maravilloso bungalow estilo Craftsman de 141 metros cuadrados en el barrio Bungalow Heaven de Pasadena, California. Es un excelente ejemplo de cómo se puede salvar una casa que, a simple vista, parece estar para demoler.
El estilo Craftsman (o Arts & Crafts) se presenta en diversas formas, pero su forma por excelencia es el bungalow. La palabra proviene de la India, a través de Gran Bretaña. El bungalow evolucionó hasta convertirse en su propia forma estadounidense, con variaciones, y se extendió de costa a costa en las primeras décadas del siglo XX, a medida que los detalles y formas más sencillos del estilo Craftsman reemplazaban en popularidad a los estilos victorianos más elaborados.
El barrio Bungalow Heaven cuenta con más de 800 casas estilo Craftsman construidas entre 1900 y 1930.