En su lucha por la independencia de Portugal, Brasil reconoció la inestimable fuerza de lucha de una mujer. María Quitéria fue una Mulán de la vida real (que puede haber sido real, pero no está tan bien documentada). Sus historias variaron en el sentido de que Quitéria luchó por amor a su país por encima de las vehementes objeciones de su padre, que controlaba su vida hasta la elección de un cónyuge. Creció trabajando en el tiro de caza, animada por su madre, que murió cuando Quitéria era aún joven. Para luchar contra el líder rebelde Dom Pedro, Quitéria huyó de su casa en 1822 y se alistó en el ejército brasileño acompañada por su cuñado, vistiendo uno de sus antiguos uniformes. Quitéria asumió la identidad de un joven soldado masculino y ascendió en el escalafón por sus habilidades de tiro. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando su padre la encontró e insistió en que su oficial superior la enviara a casa. Sin embargo, el comandante se negó a dejarla marchar porque sus habilidades eran demasiado valiosas. Desenmascarada, Quitéria se convirtió en la primera mujer en servir oficialmente en el ejército brasileño. La confianza del ejército en ella también dio sus frutos.
