20 Diferencias tan sorprendentes como impactantes en el estilo de vida de la gente

Accidentalmente rompió un plato cuando estaba lavando los platos y su padre no le gritó ni le pegó ni le amenazó con castigarle ni nada. Lo primero que dijo su padre fue preguntarle a mi amigo si estaba herido. No debería ser algo sorprendente, pero para mí lo fue.

Hace unos años, me invitaron a casa de mi ex para conocer a su familia por primera vez. Entré y recibí los abrazos de su madre, su hermana y su sobrino. Su padre me dio un apretón de manos y una palmadita en el hombro.

Todo esto me descolocó por completo, de repente me di cuenta del poco afecto que recibía en mi propia casa y me hizo cuestionar si estaba haciendo lo suficiente para demostrar que alguien me importaba.

Sea como sea que demuestren su afecto, ya sea a través de cumplidos, físicamente, cartas o gestos cursis, hagan saber a la gente que son amados. (P.D. Por favor, no asustes a nadie).

Fui a casa de unos amigos cuando estaba en el 7º grado, oí a su padre entrar por la puerta y fui a correr y esconderme en el dormitorio de mis amigos. Ella me siguió desconcertada y me dijo que saliera a saludar a su padre, que estaba emocionado de poder conocerme por fin. Me quedé asombrada al ver a todos los niños reunidos en torno a su padre, tenían 7 hijos, y todos estaban contentos de verse. Estaba recogiendo a los pequeños mientras cada uno les contaba una cosa de su día, el hermano mayor le pidió ayuda con sus deberes de matemáticas.... a lo que él dijo que sí, que le diera unos minutos. Luego se acercó a mí para saludarme y conocer algunos datos sobre mí, realmente interesado.

Nunca he visto a un padre entrar en una habitación y que los niños corran hacia él en lugar de alejarse. No bebió ni una gota de alcohol y tuvo al menos a un pequeño en su regazo mientras ayudaba al mayor con las matemáticas hasta que se sintió seguro de que su hijo entendía lo que estaba haciendo.

Volví a casa y les dije a mis hermanos que eran una familia rara y que el padre era un bonachón. Tenía 12 años y no tenía ni idea de que eso era una dinámica familiar sana. No había gritos, ni chillidos, ni vergüenza. Y yo pensaba que eran raros.

Mi amigo dijo: "¿Quieres un Kit-Kat?" Le dije que sí. Procedió a desenvolver la chocolatina, la puso en un plato y luego la metió en el microondas hasta que el chocolate se derritió de las obleas. Me asusté y le dije que no necesitaba el mío en el microondas. Él puso cara de asombro y dijo: "¡¿Te los comes crudos?!".

Cuando era joven, en los años 70, visité la casa de un amigo del colegio.

Olía diferente a todas las casas en las que había estado, que eran sobre todo las casas de los amigos de mis padres y las de mis parientes.

La visité varias veces antes de descubrir por qué olía diferente.

Nadie en la casa fumaba cigarrillos.

Mi amigo del colegio vivía en una granja en Gales. La primera vez que pasé por allí, una oveja bajó corriendo las escaleras cuando entrábamos por la puerta principal. También había un cordero recién nacido calentándose en la estufa porque luchaba por mantenerse con vida.

Crecí en una familia muy acomodada y solía juntarme con otros chicos del barrio que también eran de familias bastante acomodadas, así que era bastante ingenuo en cuanto a cómo viven las familias de clase media-baja. Me hice amigo de otro chico del "otro lado de las vías" en un campamento de verano. Una noche me quedé a dormir en su casa, recuerdo que me sorprendió que su madre tuviera un trabajo y tuviera que ir a trabajar por la mañana y que compartiera habitación con su hermano y su hermana.
Recuerdo que le preguntó a su madre si podíamos tomar un helado, y su respuesta fue "Lo siento, cariño, no podemos permitírnoslo".
Su madre dijo esas palabras y me sorprendió mi cerebro malcriado de 10 años, recuerdo que sentí pánico.

Recuerdo que de pequeño (4 o 5 años) iba a casa de un amigo y me asombraba lo grande que era su casa. Su padre era juez del tribunal supremo (¡y también tenían una piscina! ¡En Inglaterra!)

Volví a casa e inmediatamente le dije a mi madre que su "invernadero era lo suficientemente grande como para montar en bicicleta".

Ahora, "lo suficientemente grande para montar en bicicleta" se ha convertido en una expresión familiar.

Sólo tenía un viejo y sucio colchón en el suelo para él y su hermano mayor (una vez lo llevé a su casa y su hermano se estaba tirando a una chica allí, súper incómodo), su madre soltera fumaba como un carretero, el olor era horrible y sus comidas eran esas comidas de microondas de 3 dólares en las que tienes como 3 nuggets congelados y una docena de patatas fritas, para cada comida. De repente entendí por qué siempre estaba en casa de un amigo y por qué cuando venía se comía todos mis panecillos. Al principio le molestó a mi madre, pero cuando le conté lo de su casa, me dijo que sí, que le diera todos los panecillos que quisiera. Nunca oí una palabra sobre su padre. Ahora está mucho mejor solo.

Yo estaba pasando la noche y su padre entró y nos contó un cuento para dormir. Fue la primera vez que me di cuenta de que no todo el mundo tenía un psicópata como padre y que a veces los padres hacían cosas por sus hijos solo porque los querían.

Tuve un profesor de la escuela de posgrado, parecía un tipo bastante tranquilo. Tal vez tenía un poco de hippie viejo y limpio. Fuimos a su casa a cenar con él, su esposa y otros estudiantes y profesores.

Tenía dos columpios sexuales totalmente equipados instalados en la sala de estar. Bueno, bueno, bueno.

Maniquíes completamente vestidos, colocados y posando por toda su casa. Viendo la televisión, sentados en la mesa del comedor, sosteniendo copas de vino, etc... muy extraño.

Conocí a una chica en el trabajo y realmente congeniamos. Teníamos hijos de la misma edad, así que nos invitó a jugar. En primer lugar, su casa era asquerosa y absolutamente sucia. No quería ni siquiera quedarme dentro, así que le sugerí que saliéramos al patio trasero, que estaba lleno de maleza y era un refugio de mosquitos. En segundo lugar, no sólo hablaba con sus hijos, sino que siempre estaba gritando. Era difícil diferenciar si estaba enfadada o sólo daba instrucciones. Los niños simplemente la ignoraban, pero los míos estaban aterrorizados. Nunca, nunca más.

Pasé un fin de semana con un amigo que era el menor de 8 hijos. Yo vengo de un hogar donde se habla muy suavemente, y todas estas 10 personas se comunicaban gritando. Ahora bien, eran un hogar cariñoso y no había abusos, pero hasta ese momento de mi vida, realmente la única vez que alguien gritaba en mi presencia era cuando alguien estaba en peligro, o alguien estaba muy, muy enfadado, y aquí estos chicos se gritaban para conseguir un trozo de pizza. Lo entiendo, cuando sois 10, 9 chicos, tenéis que gritar para que os escuchen, pero mi medidor interno de peligro estuvo en 11 todo el fin de semana.

La primera vez que entré en la casa, fue como entrar en una habitación negra. Podía ver manchas de color en las paredes, pero las paredes de la casa estaban básicamente carbonizadas. No pensé demasiado en ello en ese momento, pero en un momento dado, aburrido y solo, miré de cerca las paredes carbonizadas y descubrí que no estaban quemadas.

Era moho. El tío vivía en una casa infestada de moho. Cuando volví a casa, me di la ducha más larga que he tomado nunca y lavé mi ropa allí mismo. Me sentí como si acabara de entrar en una zona radiactiva.

Estábamos en la escuela secundaria, así que teníamos como 12 años. Otro amigo y yo estábamos visitando la casa de otro amigo. Su padre nos invita a pasar e inmediatamente nos pregunta "Eh, ¿queréis venir a ver algo de porno?". Mi amigo y yo nos miramos y decimos "¡¿Pero qué carajo?!" y declinamos educadamente. Todavía pienso en lo jodidamente extraño que fue eso porque el chico no parecía molesto en absoluto.

Fueron muy abiertos sobre su estilo de vida bondage. Lo cual es algo en sí mismo. Pero es diferente cuando vas a cenar y hay una esclava sexual en una jaula y juguetes sexuales por todas partes.

Era la primera vez que conocía a los padres de mi ex. Entré y no había nada en las paredes. Ni pinturas, ni fotos, sólo paredes desnudas sin paneles ni nada como las paredes pintadas de una casa de clase media. Nada en el bufé, tenían una mesa de café, nada en ella, una mesita en el rincón, nada en ella. Todo estaba vacío, todavía no estoy totalmente convencido de que no fueran extraterrestres tratando de encajar.

Fuimos a casa de unos amigos por un cumpleaños. Nos avisaron de que iban a pedir comida para llevar porque no cocinan. Llegamos allí y no tenían platos ni ollas ni sartenes. No tenían vasos. Ni tazas de café. Literalmente nada. Los armarios de la cocina estaban llenos de cosas al azar como un juego Pictionary y algunas pilas y bombillas de repuesto. Platos desechables. Un cajón lleno de cucharas y tenedores de plástico.

Entregué un televisor de pantalla grande y lo llevé a su sótano terminado. La habitación estaba obviamente preparada para la pornografía profesional, con iluminación y cámaras de vídeo, todo ello frente a una cama con un telón de fondo.