Aunque los actuales eventos te hagan pensar distinto, los murciélagos son animales realmente increíbles. Son los únicos mamíferos que pueden volar, pero es que una cuarta parte de todos los mamíferos son murciélagos. Hay más de 1300 especies de ellos. Y si crees que no son buenos, estás equivocado: son geniales para acabar con plagas, y gracias a todos los insectos que comen, se reduce el uso de pesticidas. Solo en EEUU, los granjeros se ahorran millones de dólares gracias ellos.
Aún hay más: muchos murciélagos comen néctar, y al hacerlo, polinizan las plantas: más de 700 especies, muchas usadas para comer o para hacer medicinas. También dispersan las semillas, lo que ayuda en la reforestación. Y los científicos han estudiado la saliva de los vampiros y se usa para desarrollar medicinas contra coágulos y apoplejías.
Los murciélagos pueden tener largas vidas. Llevan muchos virus encima, pero los toleran. Son el paciente cero de muchos virus que afectan a los humanos, como el ébola, la rabia y la rama del virus que causa Covid-19. Pero la culpa no es suya. "Los murciélagos no tienen la culpa. Los virus que circulan entre los murciélagos salvajes no son una amenaza para los humanos. La causa de que estos lleguen a nosotros se relaciona con el comportamiento humano y las actividades que rompen las fronteras naturales," cuenta la epidemiologa Sarah H. Olsen.
Aunque no está claro como se extendió el virus, sabemos que no ocurrió sin una intervención humana. Según los científicos, entrometerse en el habitat animal suele ser lo que causa la transferencia de enfermedades zoonóticas (que se transmiten de animales a humanos). Mayor contacto con la fauna salvaje puede llevar a más enfermedades mortales. Así que mientras los dejemos en paz, los murciélagos no son una amenaza para los humanos.
Sin embargo, si el riesgo de virus mortales no es suficiente para dejarlos en paz, hay otra cosa. Algunos de ellos dan pavor. Desde los vampiros a los murciélagos de herradura, dan un susto a cualquiera. Si estás listo para conocer también a estas especies de murciélago no tan adorables, echa una ojeada a la lista de aquí debajo.
