26 Médicos comparten los casos más horribles en los que el paciente tendría que haber venido mucho antes

Una anciana se cayó en casa y se rompió ambos fémures. Su hijo pensó que solo necesitaba descansar, así que la llevó a la cama. Estuvo allí tirada en su propia suciedad durante tres días antes de que alguien llamara al 911. Su hijo vive con ella, y también hay familiares en la casa de al lado. ¿CÓMO? ¿POR QUÉ?

Tuve un paciente que vino diciendo que no podía ver. ¿Cuánto tiempo llevaba así? Cinco días. El hombre llevaba cinco días ciego y no vino porque pensó que podría ser "un resfriado o algo así".
Durante el examen, cuando le pedí que moviera las piernas, dijo: "Ay, no puedo hacer eso"... (¿?). Le pregunté cuánto tiempo llevaba sin poder mover las piernas ni caminar. Su esposa interviene: unos dos años. Nunca fue al médico por eso. Simplemente pidieron prestada la silla de ruedas de un amigo y ya.
Resultó que había sufrido varios accidentes cerebrovasculares con múltiples factores de riesgo que nunca abordó. Dado lo poco que parecía saber de su condición, sinceramente me dio pena; no tenía seguro, así que estoy seguro de que eso influyó en que evitara ver a nadie.

Exmédico. Vi a un paciente que se había cortado la pierna cortando leña hacía una semana y ahora le picaba muchísimo. Era un señor mayor, no conducía y vivía solo. Llegué a su casa, le desvendaron la pierna, que estaba hinchadísima, y descubrí que había intentado cerrar la herida con pegamento instantáneo y que le habían empezado a salir gusanos. La picazón que sentía se debía a los gusanos que se retorcían bajo la piel.

Hace unos años trabajaba en urgencias. Era la hora de las brujas y entró un hombre con aspecto incómodo. Tenía un problema delicado en las partes bajas. Estaba muy avergonzado, así que fuimos a un cubículo donde nos contó que se había fabricado un anillo para el p*ne, no hecho para ese propósito, con una gran tuerca de metal. Desafortunadamente, no había retorno venoso posible y su p*ne se había hinchado y le dolía. Pensó (o esperaba) que se le pasara, pero entonces empezó a ponerse azul. Para cuando lo vimos, estaba extremadamente hinchado y se estaba poniendo negro. Si pensó que se ahorraba vergüenza esperando, se lo pensó mejor cuando llamamos a los bomberos para que trajeran sus grandes instrumentos cortantes y liberaran su miembro estrangulado.
El urólogo dijo que se quedaría con su p*ne, pero que podría sufrir problemas funcionales en el futuro...

Una de las peores cosas que he visto (sobre todo por el olor) es gangrena por falta de control de la diabetes.
La llamada llegó por un dolor extremo en las extremidades inferiores. Llegamos al lugar. Examiné la herida y vi el metatarso de un hombre expuesto (sí, el hueso). Y había gusanos comiéndose la herida.
Tiene un largo historial de diabetes y, por supuesto, no hizo nada para controlarla. Finalmente le amputaron el pie.
El olor es algo que se me ha quedado grabado y probablemente lo seguirá siendo para siempre. Cuídese. Busque ayuda cuando la necesite.

Historia de mi cuñada, que es enfermera. Un joven fue llevado a urgencias. Tenía una sinusitis que se había propagado tanto que le había devorado el cráneo y se había extendido hasta el cerebro. Le dijeron que había empezado hacía varios meses. Él no quería ir al médico. Solo habría necesitado 10 días de antibióticos. En cambio, no lo llevaron hasta que estuvo inconsciente y falleció a las pocas horas.

Soy médico y, mientras trabajaba en urgencias, atendimos a un hombre mayor, posiblemente de unos 70 años, que varios días antes de la consulta sufrió un repentino dolor de pecho intenso y vómitos mientras cargaba el coche con la compra. Lo ignoró y se fue a casa con dificultad.
Al día siguiente empezó a perder el uso de ambas piernas y, para cuando llegó al hospital, llevaba varios días gateando por la casa porque pensaba que mejoraría.
Había sufrido un infarto grave: desarrolló un coágulo que su corazón bombeó, se deslizó por su cuerpo, se partió por la mitad y bloqueó el suministro de sangre a ambas piernas. Literalmente, tenía las piernas muertas.
No sé qué le pasó, pero no hubo forma de salvarle las piernas y creo que el desenlace fue muy malo, por no decir fatal.
Esto ocurrió en el Reino Unido, donde la atención médica es gratuita en el punto de acceso, por lo que la deuda no es una preocupación importante para nuestros pacientes.

Trabajo en urgencias como estudiante de medicina. El otro día tuve un paciente que dejó que una infección en la pierna empeorara durante años, y cuando finalmente llegó, su pierna infectada era al menos cuatro veces más grande que la otra y supuraba abundante pus maloliente. Si la infección se hubiera detectado antes, solo habría necesitado antibióticos. Por haber esperado tanto, va a perder la pierna, o incluso la vida.

Esto ha pasado varias veces, la verdad...
Una chica vino el lunes después de que le dieran de alta del hospital el viernes tras dar a luz.
Básicamente, les decimos a las mujeres que eviten tener relaciones sexuales hasta que un médico les dé el alta, y bueno, su marido insistió una y otra vez, y el viernes por la noche cedió y le dejó hacer lo que fuera. Terminó rompiéndose unos puntos que le pusieron y sangrando como un cerdo todo el fin de semana.
Llegó a nuestra clínica con los labios y los dedos morados, y su hemoglobina estaba en 4 (lo normal debería ser entre 12 y 15).
No quería ser una molestia, así que esperó hasta que empezó a sentirse mareada todo el tiempo. Tuvo que ir otra vez al hospital para una transfusión y una reparación.
Pero... como dije, no es la primera vez que veo eso, así que, por Dios... si tu pareja te lo pide a gritos después de que acabas de tener un bebé, quizás necesite una lección de autocontrol y una crema hidratante.

Tuve una paciente que fue traída por su hijo, quien la "cuidaba". Cuando llegó a nuestra unidad, le hice una evaluación de la piel... le quité los calcetines y encontré un dedo del pie gangrenoso. Parece falso, y ojalá lo fuera, pero fue, sin duda, lo peor que he visto. Su hijo dijo que no tenía ni idea de cuándo el pie de su madre se puso tan mal. Sin palabras.

Un día, un hombre vino a mi clínica quejándose de hinchazón en un dedo. Según contaba, hacía una semana que se le había hinchado y le dolía el dedo. Fue empeorando cada vez más, y unos tres días antes de venir, se le abrió un agujero en la punta del dedo (y yo, personalmente, habría ido directo a la consulta).
Así que, el día de la visita, me dijo: «Por cierto, ayer me saqué algo del agujero del dedo con unas pinzas, no tengo ni idea de qué es». Le pregunté si le había sacado una foto o la había guardado, y sacó un pañuelo del bolsillo de la camisa.
Era la falange distal (léase: el último hueso del dedo). El hueso se había infectado y el cuerpo hizo lo suyo: básicamente, intentó expulsar lo que ahora era un cuerpo extraño.

Mi novia es cuidadora y hace poco me contó que le quitó las pantuflas a un paciente y le dijo: "No sabía que habías perdido los dedos de los pies", a lo que el paciente respondió: "Bueno, no lo sabía hasta que me quitaste la pantufla, querida".
Parece sacado de un programa de comedia sombrío. Que Dios bendiga a quienes pueden hacer ese tipo de trabajos.

Mi historia favorita (enfermero practicante en psiquiatría). Me llamaron a urgencias en un suburbio para ver a un hombre que dijo tener un cáncer de estómago terrible y que necesitaba bajar de peso para recuperarse. Insistió en que un gastroenterólogo muy reconocido le había diagnosticado "estómago de Barrett", que ni siquiera es un problema de estómago (es un problema esofágico). Supongo que me llamaron porque la historia era extraña y el personal no sabía qué hacer con él.
Finalmente reveló que se había disparado en la pierna unos días antes y estaba esperando a que le saliera gangrena. Creía que la amputación de la pierna le permitiría perder el peso necesario, curando así el cáncer.
Me disculpé para avisar al personal de urgencias que probablemente deberían examinarle la pierna y llamar al servicio psiquiátrico del condado, como era el protocolo en ese hospital en particular. No estoy seguro de qué le pasó, ¡pero fue una manifestación impresionante de un delirio!

Mi papá es el que no quería ir al médico. Le salió una llaga en el pliegue de la planta del segundo dedo del pie (el que está al lado del dedo gordo, así que sería el "Cerdito que se quedó en casa") y simplemente no le hacía caso. Iba con su esposa a la clínica de pedicura para que le cortaran las uñas de los pies, y creo que ahí es donde probablemente entró la infección cuando le remojaron los pies. Le dio largas durante un par de semanas hasta que su esposa lo llevó al médico. Menos mal que lo hizo. La infección se había metido en el hueso, así que tuvieron que amputarle el dedo hasta el primer nudillo para detenerla antes de que se extendiera más. El médico dijo que si hubiera esperado más, podría haber perdido todo el pie. Tiene suerte de tener solo un dedo menos.

Un hombre entró con su esposa embarazada en silla de ruedas. La cabeza del bebé colgaba de ella y le preguntamos por qué no la habían llevado a maternidad cuando rompió aguas.
Dijo que la sala de espera estaba llena y que no quería esperar solo porque ella tenía dolores y que solo estaban ahí para que se callara.
Terminó dando a luz unos 20 minutos después de que la llevaran, y me da miedo lo que podría haber pasado si él se hubiera negado a esperar también en urgencias.

Era paramédico del ejército. Un tipo llegó al puesto de socorro como a las 2 de la madrugada con el brazo vendado. Le quito las vendas y esa zona parecía necrótica. Le pregunté qué demonios pasaba.
Resulta que, el fin de semana antes de ser llamado a filas, este hombre se tatuó todo el antebrazo. Luego se pasó la semana siguiente vadeando por pantanos que le llegaban hasta el pecho, pensando que si se dejaba el brazo vendado, estaría bien.
Yo pensé... ¡No, hermano!

Mi papá trabaja como enfermero en urgencias. Un hombre llevaba toda la noche haciendo trabajos de mecánica en pleno invierno. Llegó quejándose de que no sentía los dedos porque se le habían enfriado mucho. No solo estaban pálidos o morados, sino literalmente negros. Se le habían enfriado tanto los dedos que literalmente se le murieron y tuvieron que amputárselos.

Soy asistente médico en ortopedia y en ese momento trabajaba en cirugía de mano. Un paciente dice que se sometió a una prótesis de muñeca hace unos años y que tiene un orificio. Supongo que tiene un pequeño seno supurante. Viene y primero veo sus radiografías, que parecen indicar una contractura masiva. No es ideal, pero no es raro. Tiene una banda de sujeción en la muñeca, que al retirarla, veo un orificio de 3 x 6 cm que se abre directamente sobre la prótesis de muñeca implantada, concretamente en el inserto de polietileno que permite que las dos partes del implante se deslicen una sobre la otra. Dijo que notó el orificio hace unos 4 años y que, al agrandarse tanto, ¡finalmente decidió consultar a un médico!

Tuve un paciente que vino ciego de un ojo. Había esperado una semana para llegar a urgencias. Si hubiera venido cuando le pasó, podríamos haberle salvado la vista. Le asustaba demasiado el coste y pensó que se le pasaría solo.

Esto pasa todo el tiempo... La gente sufre un derrame cerebral grave en casa y no puede mover todo el cuerpo. Esperan varios días pensando que es una gripe o algo así. No, no es gripe... Solo un coágulo grande en el cerebro que podría haberse revertido si hubieras acudido de inmediato.

Gusanos. Cuando llega al punto de tener gusanos, suenan como cien alarmas de que la situación de esta persona no es buena.

Mi prima es asistente de patóloga y me contaba que tuvo que diseccionar un testículo de 5 kilos. Resultó que era cáncer testicular.

Un colega mío le quitó el calcetín a un paciente diabético y se le quedaron los dedos del pie dentro.

Enfermera pediátrica, durante mi primera semana en urgencias pediátricas, una niña (de 6 o 7 años) llegó con la mandíbula y la cara muy hinchadas. La pobre no podía mover la mandíbula sin sentir un dolor intenso y llevaba varios días sin comer. Resulta que acababa de empezar a cepillarse los dientes por primera vez y, en el proceso, desarrolló varios abscesos y caries. Para colmo, su madre nos dijo que se estaba recuperando de los mismos procedimientos para extraerle la mayoría de los dientes por prácticamente lo mismo... No querían molestar al médico de cabecera, ya que pensaban que solo estaba haciéndose la enferma para no ir al colegio.

Una mujer con diabetes muy mal controlada y obesidad mórbida llegó a urgencias con un agujero enorme en el muslo... tan profundo que podría atravesarlo con el puño. Supuraba una cantidad absurda de sangre, tanta que tuvo que recibir una transfusión. Sus niveles de sangre estaban por los suelos. Resulta que se cortó accidentalmente al intentar ponerse unos vaqueros. Mientras tanto, la herida seguía creciendo, ¡y ella intentó curarla tapándola con calcetines! De lo peor que he visto.

Trabajo en ortopedia. Es muy común que a un paciente se le indique una cita de seguimiento en una semana (preferimos atender las fracturas en entre 5 y 7 días) y llame al sexto día diciendo: "Me rompí algo y necesito que me vean mañana". Esto es frustrante porque rara vez podemos atender a un paciente al día siguiente, y si hubiera llamado el mismo día o al siguiente, sin duda podríamos haberlo atendido.

Pero mi principal momento de "¿por qué no vino antes?" fue recibir la llamada de un paciente que se había fracturado el antebrazo *hace dos meses* y nunca acudió a la cita de seguimiento. Le programé una cita, pero no se presentó. La reprogramé, pero tampoco se presentó. En la segunda reprogramación, llegó con una deformidad muy evidente en el brazo debido a una mala consolidación de la fractura. Si hubiera venido antes, no habría sido un problema. Me sorprende que pasara casi tres meses sin atención.