Existe un debate constante sobre si los gatos y los perros son realmente tan diferentes. Y si comúnmente estamos de acuerdo en el hecho de que, efectivamente, parecen tener rasgos de personalidad algo diferentes, la cuestión sobre lo que los separa exactamente sigue abierta al debate.
Así que para saber qué tiene que decir sobre el debate una persona que pasa más tiempo con los felinos que muchos de nosotros encerrados con otros seres humanos, nos pusimos en contacto con Molly De Voss. Molly es una conductista felina certificada con la visión de reducir el número de gatos eutanasiados en los refugios, además de que su intuición felina reina.
Molly dijo que, según sus observaciones personales, las personas con perros "tienden a ser más de 'salir al aire libre' que las personas con gatos", pero añadió: "dicho esto, me gusta ir de excursión... con mi gato, por supuesto".
Además, "hay más mujeres que tienden a tener gatos que hombres, en parte porque los gatos son vistos como femeninos y los perros como más masculinos; y en parte porque los gatos gravitan más hacia las mujeres porque sus voces están en un rango de megahercios similar a sus maullidos".
La conductista también observó sentimientos más fuertes hacia los gatos, ya que "a más personas (normalmente hombres) les desagradan los gatos que los perros."
"Creo que eso puede limitar las oportunidades de una mujer soltera en sus opciones para citas, especialmente si tiene varios gatos. Sin embargo, tengo varios clientes propietarios de gatos que no son ni homosexuales ni neuróticos, así que obviamente no hay un estereotipo que se ajuste al 100% a todos", concluye Molly.
Para saber qué dice la ciencia sobre este tema tan discutible, Bored Panda también se puso en contacto con Beatrice Alba, profesora de psicología en la Universidad de Deakin y coautora de un estudio de 2015 sobre cómo las personas con perros y las personas con gatos difieren en los rasgos relacionados con la dominancia.
Beatrice nos dijo que las mayores diferencias parecen estar entre las personas que se autoidentifican como "persona de gatos" frente a "persona de perros". "Pero, por supuesto, no hay que elegir entre los dos: mucha gente se identifica como ambos o como ninguno. Dicho esto, aunque encontramos diferencias estadísticamente significativas entre las personas con gatos y las personas con perros en algunas medidas psicológicas, el tamaño de los efectos no era enorme."
El estudio de Beatrice descubrió que "las personas con perros obtuvieron puntuaciones significativamente más altas que las personas con gatos en cuanto a competitividad y a una característica llamada Orientación a la Dominación Social. Esto es esencialmente una preferencia por la jerarquía y la creencia de que algunos grupos de personas deben dominar a otros grupos de personas".
Como resultado, los creadores del estudio argumentaron que "las personas prefieren mascotas que complementen sus propias personalidades, por lo que alguien más inclinado a las características relacionadas con la dominación social debería preferir una mascota más sumisa, como los perros."
Mientras tanto, "los que no son tan apegados a las jerarquías y a ocupar un lugar destacado dentro de ellas pueden estar más inclinados a que les gusten los gatos, que todos sabemos que no hacen diferencias con nadie", concluyó Beatrice.
Otro estudio reciente realizado por el psicólogo Samuel D. Gosling y sus colegas de la Universidad de Texas en Austin, en el que se preguntó a 4.565 personas si eran amantes de los perros, de los gatos, de ninguno de ellos o de ambos, arroja algo de luz sobre estas cuestiones.
Gosling resumió sus resultados diciendo: "Existe una creencia cultural muy extendida de que la especie de mascota -perro o gato- con la que una persona tiene mayor afinidad dice algo sobre la personalidad del individuo, y esta investigación sugiere que hay diferencias significativas en los principales rasgos de personalidad entre las personas con perro y las personas con gato."
La investigación de Gosling demostró que las personas con perro eran en general un 15% más extrovertidas, un 13% más agradables y un 11% más concienzudas que las personas con gato. La misma investigación demostró que las personas con gatos eran un 11% más abiertas que las personas con perros.
Un estudio dirigido por Denise Guastello, profesora asociada de psicología en la Universidad de Carroll, en Waukesha (Wisconsin), también mostró resultados algo similares. Las personas que dijeron ser amantes de los perros en el estudio tendían a ser más animadas -lo que significa que eran más enérgicas y extrovertidas- y también tendían a seguir las reglas de cerca.
Los amantes de los gatos, en cambio, eran más introvertidos, más abiertos de mente y más sensibles que los amantes de los perros. Los amantes de los gatos también tienden a ser inconformistas y prefieren ser expeditivos en lugar de seguir las reglas.
Stanley Coren encuestó a 6.149 personas de entre 16 y 94 años. Entre ellas había 3.362 propietarios de perros y 1.223 de gatos, y el resto eran personas que no tenían ninguno de los dos. "Mis resultados mostraron que las personas que sólo tenían gatos parecían ser algo diferentes de los propietarios de perros, o de las personas que tenían tanto perros como gatos, en cuanto a su personalidad. Las personas que tienen tanto perros como gatos parecen ser muy parecidas a las que sólo tienen perros", explicó Stanley para Psychology Today.
Sus conclusiones mostraron que los propietarios de gatos "tenían un tercio más de probabilidades de vivir solos que los propietarios de perros y el doble de probabilidades de vivir en un apartamento o piso", mientras que los propietarios de perros tenían más probabilidades de "estar casados, vivir en una casa y tener hijos viviendo en el hogar".
En cuanto a las personalidades, Stanley descubrió que "las personas que sólo tienen gatos tienden a ser relativamente introvertidas (bajas en extroversión) y también razonablemente frías (bajas en calidez o agradabilidad)".
El autor del estudio explicó además: "El patrón general que se desprende de ambos estudios es que los dueños de perros son más sociales e interactivos y los dueños de gatos (que tienen gatos exclusivamente) son más introvertidos y encerrados en sí mismos".
Por otro lado, no sería correcto generalizar estos resultados y afirmar que representan el panorama completo. Hay que tener en cuenta que los propietarios de perros y gatos encuestados para los estudios representan sólo una fracción de la sociedad, y que cualquier afirmación debe tomarse como un grano de sal.
