Es un poco irónico cuando lo piensas. Internet nos da acceso a un conocimiento prácticamente infinito. Estudios, libros, vídeos, bibliotecas enteras de material, todo disponible en segundos. Las generaciones anteriores a la nuestra jamás hubieran soñado con tener eso. En teoría, todo eso debería hacernos más inteligentes.
Y sin embargo, no parece que haya sido así. Claro, mucha gente ha usado internet para informarse mejor o adquirir nuevas habilidades. Pero aun así, todavía hay mucha estupidez por ahí. En todo caso, internet simplemente la ha puesto en el punto de mira.
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En realidad, internet, y gran parte de la tecnología que lo acompaña, podría estar volviéndonos un poco más tontos. Porque por todo lo que nos ha dado, también nos ha quitado algunas cosas.
Piensa en el GPS. Hoy en día, la mayoría usamos Google Maps para ir prácticamente a cualquier sitio. Obviamente, es mucho más fácil que sacar un mapa físico y una brújula. Pero también significa que nuestro sentido de la orientación ha empeorado, porque le hemos delegado esa tarea a una aplicación y hemos dejado de ejercitar esa parte de nuestro cerebro por completo.
Lo mismo ocurre con la investigación. Ya no necesitamos ir a una biblioteca y rebuscar entre libros para recopilar información. Ya no necesitamos hacer una lluvia de ideas y anotarlo todo en papel.
Simplemente podemos escribir unas pocas palabras en una barra de búsqueda y obtener respuestas al instante. Es increíblemente práctico, pero no implica mucha reflexión profunda.
Y ahora que tenemos fácil acceso a la IA, tenemos el lujo de pensar aún menos. Hace nuestros deberes, planifica nuestras comidas, organiza nuestras rutinas de ejercicio, crea nuestros itinerarios de vacaciones. Algunos incluso la usamos como terapeuta personal. Y hasta ahora, ese tipo de dependencia no parece muy buena.
Un estudio del MIT descubrió que el uso intensivo de herramientas como ChatGPT reduce la participación cognitiva, debilita la capacidad de recordar y puede ralentizar el desarrollo de las habilidades de pensamiento crítico.
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Lo probaron dividiendo a los participantes en tres grupos, cada uno con la tarea de escribir ensayos de nivel SAT. Un grupo tuvo acceso a ChatGPT, otro usó la Búsqueda tradicional de Google y el tercero no tuvo ningún recurso, solo su propio cerebro. Durante varias rondas de escritura de ensayos, cada participante fue conectado a un EEG para rastrear la actividad cerebral. El grupo de ChatGPT mostró consistentemente el menor compromiso, y de hecho empeoró con el tiempo. Al final del estudio, muchos de ellos básicamente solo copiaban y pegaban. Sus cerebros hacían cada vez menos con cada ensayo.
Ahora bien, esto no significa necesariamente que estemos todos condenados o que tengamos que tirar nuestros teléfonos a un río para evitar convertirnos en zombis con el cerebro frito. Pero sí sugiere que tal vez deberíamos dejar de hacernos la vida tan fácil.
Esto es algo que la columnista Kathryn Jezer-Morton llama “fricción-maxxing”. Acuñó el término en un ensayo para The Cut a principios de este año, y la idea es bastante simple. Desarrollar tolerancia a la inconveniencia. Elegir la opción más difícil con más frecuencia y, al hacerlo, hacer la vida un poco más agradable y plena.
Por ejemplo, en lugar de compartir tu ubicación con todo el mundo en todo momento, podrías desactivarla. De esa forma, las personas que realmente quieran contactarte tendrán que hacer un pequeño esfuerzo y hablar contigo. Y a cambio, obtienes algo valioso: privacidad. O en lugar de pedir comida a domicilio cada vez, podrías ir a un restaurante o una cafetería. Aunque te lleve más energía llegar hasta allí. Invita a alguien o ve solo. Como recompensa, podrás disfrutar de una comida fresca. Ten una conversación real con alguien. Agradece al personal en persona y ve una sonrisa genuina en su rostro. Simplemente siéntete más conectado con el mundo que te rodea. Un poco de fricción tiene un impacto mayor del que crees.