El tatuador Piotr Szencel dijo que los tatuajes vikingos son bastante populares en todas partes, pero cree que hay una diferencia entre los países nórdicos y otros lugares en la forma de expresar las mismas ideas. "Creo que aquí, en el Norte, la fuente de inspiración es más genuina", dijo Szencel a Bored Panda. "Esa historia está en las raíces de las familias. Es una cultura real que sigue viva, sólo que quizá un poco escondida. Por ejemplo, cuando recibí la petición de un tatuaje de un anciano, trajo una foto de un collar del Martillo de Thor, que su familia encontró en su día, y que pasó de generación en generación como un tesoro familiar."
"Ese collar está ahora en un museo histórico de Gotland. Hicimos el mismo en su pecho pero en mi estilo. Es un motivo bastante sencillo y popular para un tatuaje, pero la historia que hay detrás lo hace extraordinario".
En pocas palabras, los vikingos eran noruegos, suecos y daneses, que solían ser agricultores, comerciantes, herreros y artesanos. Por diversas razones, se dedicaron a asaltar ciudades, iglesias y monasterios. A menudo, atacaban lugares de la costa, ya que eran los más fáciles de alcanzar. Con sus barcos rápidos y fáciles de desembarcar, los vikingos podían invadir rápidamente las comunidades, matando y saqueando, y con la misma rapidez volver a sus barcos y desaparecer. A menudo desaparecían antes de que se pudiera realizar cualquier defensa o contraataque.
Aunque los vikingos tenían el alfabeto rúnico, no tenían historia escrita. Por eso, no sabemos con certeza por qué empezaron a hacer incursiones. Según History on the Net, los estudiosos han presentado muchas teorías sobre las razones por las que los escandinavos empezaron a abandonar sus hogares en extensas incursiones, misiones comerciales, exploraciones y asentamientos, entre las que se incluyen: la presión demográfica y la falta de buenas tierras de cultivo, el exceso de hijos menores sin tierras, el fácil objetivo de las propiedades y ciudades eclesiásticas desprotegidas y ricas, los desequilibrios comerciales entre los cristianos europeos y los vikingos paganos, la competencia entre los jefes en sus tierras natales y el atractivo de la aventura en tierras extranjeras.
Como vemos en estas imágenes, el mundo de la mitología nórdica estaba lleno de dioses y diosas, gigantes y otras criaturas extrañas y poderosas, como elfos, enanos y espíritus de la tierra. Puede que a una persona del siglo XXI le resulte difícil entender del todo la visión del mundo de los vikingos, pero el centro del cosmos de los vikingos es el fresno Yggdrasil, que crece del Pozo de Urd.
Yggdrasil alberga los Nueve Mundos, hogar de los dioses, los hombres y todos los seres espirituales. Los dioses viven en Asgard y Vanaheim y los humanos habitan en Midgard. Los gigantes viven en Jotunheim, los elfos en Alfheim y los enanos en Svartalfheim. Otro es el mundo primordial del hielo, Niflheim, mientras que Muspelheim es el mundo del fuego. El último mundo es Hel, la tierra de los muertos, gobernada por la diosa Hel.
Los dioses y diosas venerados por los vikingos son Odín, Thor, Loki, Baldur, Frigg, Freya, Freyr y Njoror. Hay muchos otros dioses y diosas en el panteón nórdico, pero esta banda es la que más atención recibe en sus sagas y eddas.
Los vikingos son algunas de las figuras más interesantes y geniales de la historia y siguen teniendo un impacto cultural en la actualidad. No es de extrañar que los tatuajes inspirados en la mitología nórdica nunca pasen de moda.
