Sir Patrick Stewart mantuvo gran parte de su vida personal lejos de los focos, pero la noticia de la batalla por su salud tras su fallecimiento ha traído una renovada atención a una condición neurológica poco conocida.
El legendario actor de Star Trek y X-Men falleció a los 86 años el miércoles 28 de octubre, y su familia reveló que había estado viviendo con alzhéimer y demencia con cuerpos de Lewy.
Aspectos Destacados
- La familia de Sir Patrick Stewart reveló que había estado luchando en privado contra la demencia con cuerpos de Lewy y el alzhéimer
- La demencia con cuerpos de Lewy puede causar alucinaciones, problemas de movimiento y cambios repentinos en el nivel de alerta
- A los médicos les puede costar distinguir la demencia con cuerpos de Lewy del alzhéimer y el párkinson
Aunque sus seres queridos describieron la experiencia como un “viaje breve y conmovedor”, esto ha generado preguntas sobre en qué se diferencia la demencia con cuerpos de Lewy de otras formas de demencia, por qué puede ser difícil de identificar, y qué señales de alerta tempranas deberían vigilar las familias.
Mientras tanto, la trágica experiencia de otra querida estrella de Hollywood, Robin Williams, ha vuelto a salir a la luz, atrayendo aún más atención hacia esta condición y los desafíos que enfrentan los pacientes y sus seres queridos.
La familia de Sir Patrick Stewart reveló que había estado luchando en privado contra la demencia con cuerpos de Lewy y el alzhéimer
Aviso: Este artículo tiene fines meramente informativos y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional.
Sir Patrick Stewart, célebre por sus interpretaciones del capitán Jean-Luc Picard en Star Trek y del profesor Charles Xavier en la saga de X-Men, falleció en su casa de Los Ángeles.
Su representante confirmó que le habían diagnosticado alzhéimer y demencia con cuerpos de Lewy.
En un comunicado compartido tras su fallecimiento, su familia describió su experiencia con ambas condiciones como un “viaje breve y conmovedor”.
También recordaron el apoyo que recibió de quienes lo rodeaban, incluida su esposa, Sunny Ozell.
Por el momento no hay información confirmada públicamente sobre los síntomas específicos que experimentó Stewart, cuándo aparecieron por primera vez, o durante cuánto tiempo estuvo en tratamiento.
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Su diagnóstico se mantuvo en privado hasta su fallecimiento.
La Alzheimer’s Society también reconoció el fallecimiento de Stewart en un comunicado compartido en Facebook.
Su directora ejecutiva, Michelle Dyson, dijo: “Tanto el alzhéimer como la demencia con cuerpos de Lewy son condiciones progresivas que pueden afectar la memoria, el pensamiento y el comportamiento, cambiando gradualmente la forma en que una persona experimenta e interactúa con el mundo que la rodea”.
El mensaje de la organización resaltó el impacto más amplio de la demencia en las personas y sus familias.
La demencia con cuerpos de Lewy, comúnmente abreviada como DCL, es un trastorno cerebral progresivo asociado con depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína dentro de las células cerebrales.
Estos depósitos, conocidos como cuerpos de Lewy, interfieren con el funcionamiento normal del cerebro y pueden afectar varios sistemas neurológicos.
La demencia con cuerpos de Lewy puede causar alucinaciones, problemas de movimiento y cambios repentinos en el nivel de alerta
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU., la DCL es una de las formas más comunes de demencia después del alzhéimer.
Sus síntomas pueden afectar el pensamiento, el movimiento, el sueño, el estado de ánimo y las funciones corporales automáticas.
Una característica particularmente distintiva es la fluctuación en el nivel de alerta.
Alguien con DCL puede parecer atento y coherente en un momento, y pocas horas después volverse inusualmente somnoliento, confuso o incapaz de concentrarse.
Estos cambios pueden dificultar que las familias y los médicos reconozcan la condición.
Las alucinaciones visuales son otra señal de alerta importante.
Una persona puede ver gente, animales u objetos que en realidad no están presentes.
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Estas experiencias pueden ser vívidas y realistas, y a veces dejan a la persona asustada o insegura sobre lo que está viendo.
La condición también puede causar síntomas físicos parecidos al párkinson, incluyendo temblores, rigidez muscular, movimientos lentos, una forma de caminar arrastrando los pies y problemas de equilibrio.
Algunas personas sufren caídas repetidas o dificultad para realizar actividades cotidianas.
La profesora Yildiz Degirmenci, neuróloga especializada en trastornos del movimiento, párkinson y demencia en el Hospital Medicana Zincirlikuyu, contó a Bored Panda que la condición puede afectar a las personas de manera distinta.
“En las primeras etapas de la DCL, las personas pueden desenvolverse bien en las conversaciones, pero tienen problemas para organizar cosas y calcular distancias”, explicó.
A los médicos les puede costar distinguir la demencia con cuerpos de Lewy del alzhéimer y el párkinson
Los pacientes “a veces pueden parecer olvidadizos, pero en otros momentos recuerdan relativamente bien los sucesos recientes”.
Degirmenci señaló que los síntomas tempranos también pueden incluir “lentitud de movimiento, rigidez, ansiedad, pérdida de interés en las actividades” y cambios en el sueño.
Las alteraciones del sueño pueden aparecer antes de que otros síntomas se hagan evidentes.
Un ejemplo es el trastorno de conducta del sueño de movimientos oculares rápidos (REM), en el que una persona actúa físicamente sus sueños gritando, pateando, golpeando o moviendo los brazos y las piernas mientras duerme.
Otras posibles señales de alerta incluyen ansiedad, depresión, cambios inusuales de comportamiento, dificultad para planificar o resolver problemas, estreñimiento, mareos causados por caídas de presión arterial y una reducción en el sentido del olfato.
Cabe destacar que no todas las personas desarrollan todos estos síntomas, y su gravedad varía considerablemente.
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Una de las dificultades de la demencia con cuerpos de Lewy es que sus síntomas se solapan con los de varias otras condiciones neurológicas.
Degirmenci señaló que una distinción importante entre el alzhéimer y la demencia con cuerpos de Lewy es qué capacidades cognitivas se ven afectadas primero.
“El alzhéimer temprano se caracteriza por dificultades crecientes para aprender cosas nuevas y recordar información reciente”, explicó. “La demencia con cuerpos de Lewy afecta más la atención, el procesamiento (como la planificación) y la percepción (especialmente de información visual) en las primeras etapas que la memoria”.
Sin embargo, ambas condiciones pueden presentarse juntas, y no existe una única prueba que confirme de forma definitiva la demencia con cuerpos de Lewy.
El doctor Keith Vossel, profesor de neurología en la UCLA, habló sobre los desafíos del diagnóstico en una entrevista con el Los Angeles Times tras el fallecimiento de Stewart.
Explicó que el alzhéimer y la DCL ocurren con frecuencia juntos, y que tener ambas condiciones puede acelerar el deterioro de una persona.
El actor Robin Williams experimentó ansiedad severa, paranoia y dificultades cognitivas antes de su trágico fallecimiento
Vossel le dijo al medio: “Básicamente, la única forma de diagnosticar realmente estas condiciones juntas es mediante una autopsia, viendo las características distintivas de las enfermedades bajo el microscopio”.
Aunque los médicos pueden evaluar los síntomas y usar exámenes clínicos y otras pruebas para hacer un diagnóstico en vida, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento explica que tradicionalmente un diagnóstico definitivo de DCL solo ha sido posible mediante el examen del tejido cerebral después del fallecimiento.
Cuando los cambios cognitivos se desarrollan antes o dentro del año posterior a los problemas de movimiento, el diagnóstico puede ser demencia con cuerpos de Lewy.
Cuando el párkinson comienza con dificultades de movimiento y la demencia se desarrolla más de un año después, la condición generalmente se clasifica como demencia asociada al párkinson.
Ambas caen bajo el término más amplio de demencia con cuerpos de Lewy.
La distinción importa porque, inicialmente, a los pacientes se les puede diagnosticar otra condición.
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Algunos síntomas pueden confundirse con alzhéimer, párkinson, depresión u otros problemas psiquiátricos.
Actualmente no existe cura para la DCL.
Sin embargo, la atención médica puede ayudar a manejar ciertos síntomas, y los planes de tratamiento pueden incluir medicación, fisioterapia y apoyo para el sueño u otras dificultades.
Anteriormente, la experiencia de Robin Williams con la demencia con cuerpos de Lewy había atraído considerable atención pública hacia la condición y la dificultad de identificarla en vida.
Al actor y comediante le diagnosticaron párkinson en los meses previos a su fallecimiento en agosto de 2014.
Un examen de su cerebro tras su muerte reveló enfermedad difusa de cuerpos de Lewy, lo que ayudó a explicar los complejos síntomas que según se informó había experimentado.
En un ensayo publicado en 2016 en la revista médica Neurology, su esposa, Susan Schneider Williams, describió cómo la condición lo había afectado.
A lo largo de los años, Stewart y otras figuras destacadas han ayudado a crear conciencia sobre la demencia con cuerpos de Lewy
Ella relató su ansiedad creciente, las dificultades con la memoria y el pensamiento, y las luchas por entender los cambios que estaba experimentando.
Los informes sobre sus últimos meses describieron ansiedad severa, paranoia, alteraciones del sueño, temblores y dificultad para recordar sus líneas mientras trabajaba.
Williams se quitó la vida a los 63 años.
Su viuda ha hablado públicamente sobre cómo la enfermedad de cuerpos de Lewy afectó su salud y contribuyó a su sufrimiento.
La Lewy Body Dementia Association también declaró: “Lo que mucha gente no sabe es que la depresión no fue la causa subyacente del su*cidio de Robin, sino una enfermedad cerebral poco conocida llamada demencia con cuerpos de Lewy”.
Sin embargo, no se ha establecido médicamente que la DCL por sí sola haya causado el fallecimiento de Williams.
Patrick no es la única figura conocida cuyo diagnóstico ha llamado la atención sobre la DCL.
Varias figuras públicas han compartido sus experiencias con esta condición, ayudando a familias y profesionales médicos a comprender mejor sus síntomas variados.
Williams sigue siendo uno de los ejemplos más reconocidos, ya que su diagnóstico se descubrió después de su fallecimiento.
El fundador de CNN, Ted Turner, también reveló públicamente su diagnóstico en 2018.
En una entrevista con el programa Sunday Morning de CBS, describió sentirse “cansado, agotado” y “experimentar olvidos”.
Estelle Getty, conocida por interpretar a Sophia Petrillo en The Golden Girls, también fue diagnosticada con demencia con cuerpos de Lewy.
Tras su fallecimiento en 2008, su hijo, Carl Gettleman, le dijo a Inside Edition que ella había estado viviendo con una “forma avanzada” de la condición y necesitaba “cuidados las 24 horas”.
Aunque actualmente no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy, reconocer sus síntomas puede ayudar a que las personas reciban evaluaciones adecuadas y accedan al apoyo correspondiente.
Si tú o alguien que conoces está lidiando con autol*sión o pensamientos su*cidas, hay ayuda disponible. _Líneas de ayuda internacionales _ofrecen recursos.
“Mi querido papá tenía demencia con cuerpos de Lewy y fue horrible. Me alegra que Patrick no la sufriera por mucho tiempo, descanse en paz”, escribió un fan
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Este artículo fue traducido y adaptado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por un editor humano.