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A medida que el mundo se ha ido convirtiendo en un lugar más conectado, averiguar sobre algún lugar se ha vuelto más fácil que nunca. Una rápida búsqueda en Internet de un país le inundará de fotos del país, sus gentes, sus trajes, su comida y mucho más. Todo esto está a unos pocos clics, no a un viaje en avión y a un par de miles de kilómetros de distancia.
Sin embargo, nada es comparable a visitar un lugar por sí mismo. Las fotos y los vídeos sólo pueden reproducir las imágenes y los sonidos de otro lugar. Vivirlo y sentirlo por ti mismo es una experiencia sensorial impresionante, y también personal.
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Es increíblemente refrescante ver todo desde una nueva perspectiva y educarse en el amplio mundo que nos rodea. Con tantas culturas diferentes repartidas por los cinco continentes, uno podría pasarse la vida entera viendo cómo viven los demás su propia vida.
Muchas personas piensan lo mismo y se han comprometido a hacer exactamente eso. Ya sea para dar un enfoque más amplio a pequeñas historias o simplemente para su propio crecimiento, compartir experiencias a través de los viajes es una experiencia profundamente gratificante.
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Pero para sacarle el máximo partido, tienes que abrirte a nuevas posibilidades y sacudirte tus prejuicios inconscientes. Tus ideas sobre la vida pueden ser muy diferentes de las que tienen los demás en el destino que has elegido.
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No hables con la gente en el metro. ¿Lo entiendes? El metro es tan sagrado para nosotros como la ducha; es donde recordamos nuestros pasados en completo silencio. Es un monumento a los sueños caídos, un cementerio de oportunidades perdidas, pero sobre todo es un santuario del arrepentimiento. Y lo tratarás como una biblioteca; siéntate, cierra la boca, lee un puto libro e ignora las lágrimas que ruedan por la cara de la persona que tienes al lado.
No le digas a nadie nacido al norte de Birmingham que Thatcher "no era tan mala".
Nosotros podemos quejarnos de lo mal que está nuestro país todo lo que queramos, pero tú no puedes hacerlo. No protestaremos demasiado y probablemente ni siquiera diremos nada, pero por dentro estamos consultando nuestro diccionario de sinónimos para encontrar cosas que poner en la carta que vamos a escribir, expresando nuestro descontento por tu comportamiento.
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Haz ruido
Si alguien lo hace, tú también puedes hacerlo.
Para cualquier cosa que necesites, a la mayoría de la gente le encantaría ayudarte, pero normalmente no tienen ni idea de cómo comunicarse contigo. Asegúrate de agradecer el esfuerzo, por muy torpe que sea.
Tanto los chicos como las chicas se saludan con un beso en cada mejilla.
El espacio personal no existe.
Si vas a conducir, ten mucho cuidado. Se supone que todo es un consejo, no leyes reales. (Quiero decir que todo lo que se supone que son leyes, sólo se toma como un consejo).
Si resulta que la madre o la abuela de algún amigo cocinan para ti, asegúrate de felicitarla a conciencia y de decir claramente que nunca has tenido una comida tan increíble en ningún sitio (hay una posibilidad razonable de que sea verdad).
Si estás de fiesta, no te acerques a las chicas al azar, a menos que sepas realmente lo que estás haciendo. Los chicos tienden a ser sobreprotectores con las chicas que "pertenecen" a su grupo.
Si eres una chica, te van a ligar pase lo que pase. Trata de no ser demasiado grosera y simplemente despide al chico riéndote de él.
Llevamos zapatos en casa. A no ser que salgas con un grupo más joven (entonces no pasa nada por descalzarse) mantén los zapatos puestos.
Puedes beber donde quieras
No lleves calcetines blancos con sandalias, se reirán de ti. O bien lleva zapatos o sandalias sin calcetines.
Si muestras algún tipo de esfuerzo por hablar italiano, te van a querer por ello.
Estoy bastante seguro de que esto cubre la mayor parte de lo básico, si alguien tiene curiosidad podríamos entrar en más detalles.
De lo contrario, podría sobresalir como un pulgar dolorido e identificarse instantáneamente como un turista ignorante. Por desgracia, este estereotipo se aplica a menudo a los habitantes de los Estados Unidos de América cuando salen de vacaciones fuera del país.
Tal vez sea su carácter testarudo y confiado, que puede resultar chocante para culturas más introvertidas o reservadas. O sus comportamientos animados y voces fuertes, que antes sólo se veían desde la distancia a través de las películas y la televisión.
En cualquier caso, ya hemos escrito un par de artículos específicos sobre este tema, así que no dejes de consultarlos aquí y aquí cuando termines. Sin embargo, como dijimos, es sólo un estereotipo, por lo que no todos los estadounidenses carecen automáticamente de conciencia de sí mismos y son irrespetuosos; no queremos ser hipócritas.
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la gente va a tocar / empujar suavemente / chocar contigo en lugares públicos, sin decir nada como "perdón" o el equivalente coreano - este es un lugar lleno de gente, acostúmbrate a ello
no se espera que se hable con los empleados o lo que sea en los lugares públicos, y es francamente extraño
siempre hay que ser muy respetuoso con los mayores, sobre todo si eres joven (por ejemplo, menor de 30 años) (cediéndoles el asiento en el metro, dejándoles colarse en la fila)
la gente te preguntará tu edad no porque sea maleducada, sino porque en Corea es importante para establecer cómo deben dirigirse a ti cuando hablan
muchas reglas complicadas para comer y beber que no tengo tiempo de explicar aquí, pero lo haría si alguien estuviera interesado
las muestras de afecto están mal vistas, incluso cosas menores como un beso largo
tocar/abrazar/tomar de la mano a personas del mismo sexo es común, sin que haya ningún tipo de connotación homosexual
los hombres deben evitar ir sin camiseta en público, incluso cuando hacen ejercicio o corren o algo así (algunos chicos incluso se dejan la camiseta puesta en la playa, y no porque tengan sobrepeso o algo así)
Sin embargo, plantea una cuestión importante para quienes viajan. ¿Cómo podemos aprender a ser respetuosos con otras culturas? Requiere una reeducación de nuestros pensamientos y una autoevaluación.
Por ejemplo, Susan Goldberg, redactora jefe de National Geographic, abordó la historia de la longeva revista y se enfrentó a las acusaciones de que sus reportajes del pasado se alimentaban de clichés y estereotipos de la época. Una especie de turismo de otras culturas, vistas desde una perspectiva ajena, sin el respeto correspondiente.
Así pues, reconocer las propias diferencias y ver a los demás con la mente abierta desde casa es un punto de partida. Y es reconocer lo que nos hace similares, no diferentes, lo que nos une.
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