25 Ex-racistas comparten lo que les hizo cambiar de parecer sinceramente

Nunca pensé que fuera racista hasta que empecé a ir a los bares. Si un tipo blanco me coqueteaba, normalmente aceptaba una copa y lo rechazaba educadamente (o no) más tarde esa noche. Si un negro hacía lo mismo, me sentía muy incómoda y lo ignoraba por completo.

Como joven blanca, me enseñaron que los hombres negros eran peligrosos depredadores sexuales. Esto es algo que llevé a mi vida adulta. Una noche, entre muchas noches en las que salí con mis amigos, se me ocurrió espontáneamente que reaccionaba ante los hombres negros de forma inmensamente diferente a los blancos... por hacer exactamente lo mismo. No sabía por qué, pero esa noche decidí que no iba a hacer más eso. Eso me llevó a darme cuenta de muchas otras cosas racistas extrañas que hacía en mi día a día, sin siquiera darme cuenta de que las estaba haciendo.

He visto (y sigo viendo) lo miserables que son los miembros mayores de mi familia porque continuamente juzgan y odian a todo el mundo. No tienen amigos. Es patético.

Crecí con un padrastro racista y, aunque nunca sentí odio hacia nadie, me reía y repetía los chistes. Hasta que me echaron a los 18 años sólo había conocido a una familia mexicana (mi familia adoptiva del barrio) y a un chico negro con el que era amigo del colegio. Ellos también hacían los chistes sobre su raza y se reían según el público. No fue hasta que crecí que entendí que lo hacían para encajar y que podían estar viviendo algo de miedo. Después de que me echaran, me mudé varias veces antes de encontrar un trabajo con adultos discapacitados. Me contrataron como el chico blanco, la empresa y todos los trabajadores habían nacido en África y se habían trasladado a Estados Unidos. Al principio fue un choque cultural, pero enseguida se convirtieron en familia. Me enseñaron a cocinar, a tratar a los demás y su cultura. Incluso se aseguraron de enseñarme cómo eran tratados en público por los ciudadanos y la policía. Desde entonces no he hecho ni me he reído de un solo chiste racista, me he asegurado de mirar a todo el mundo de la misma manera sin importar nada, y me he asegurado de intentar ayudar a los demás a entender cómo sus acciones pueden no ser racistas pero sí hirientes. He conocido a muchas personas hermosas con las que no habría tenido la oportunidad de hablar si hubiera seguido esa influencia mientras crecía. Si alguien tiene pensamientos racistas y está leyendo esto, por favor, siéntese y coma con alguien. Se sorprenderá de lo mucho que tienen en común a pesar de tener vidas tan diferentes.

Sinceramente, cuando era más joven era un poco racista con los asiáticos recién llegados. Ni siquiera recuerdo por qué, creo que simplemente tuve algunos roces extraños y ellos tenían un inglés muy pobre y yo era un idiota.

De todos modos, recuerdo que acababa de echar gasolina y estaba de vuelta en mi camioneta listo para salir, cuando escuché a un hombre asiático llamándome con un mal inglés, tratando de llamar mi atención. Puse los ojos en blanco, bajé la ventanilla y grité: ¡¿Qué?! En un inglés chapurreado, me dijo que había olvidado poner el tapón de la gasolina.

Tomé aire y me di cuenta de lo imbécil que estaba a punto de ser con este tipo sin ninguna razón. Cambió completamente mi perspectiva. Y hoy en día, por otras experiencias de la vida, tengo tanto respeto por los inmigrantes de primera generación que han sido capaces de aprender inglés, aunque lo hablen mal. Pero sí, fui un idiota durante un tiempo.

Crecí en un pueblo muy pequeño de Iowa. Un par de cientos de personas. Todos blancos. Así que supongo que me educaron para no discriminar a las personas que eran diferentes a mí porque todos éramos iguales. Una vez que crecí y me mudé a la ciudad, oh sí. El racismo está muy vivo en Iowa. No caí en esa trampa. No lo entendí. Terminé en Alabama. Mi mejor amigo era negro. Teníamos el mismo sentido del humor y nos gustaban las mismas cosas. Le atribuyo el mérito de que mis hijos no sean racistas. Él hacía chistes sobre temas raciales y ellos se escandalizaban. A medida que crecían se limitaban a poner los ojos en blanco. Lo más gracioso fue que una de las citas de mis hijas llegó y él abrió la puerta y se presentó como su padre. Se mudó a Michigan. Echo de menos a Charles.