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Cuando te encuentras con un video de un golden retriever haciéndose amigo de un gatito o de una comunidad uniéndose para construir una rampa para un vecino, tu cerebro no solo está siendo sentimental. En realidad, está participando en una sofisticada respuesta biológica que ayuda a mantener conectada a nuestra especie. Esta cálida y agradable sensación, a menudo descrita como bienestar, está profundamente arraigada en la liberación de oxitocina, que frecuentemente se denomina la hormona del amor o la sustancia química de los abrazos.
Cuando presenciamos actos de bondad o vemos algo adorable, nuestro cerebro inunda nuestro sistema con este neurotransmisor para promover la confianza y el vínculo social. A diferencia de los picos agudos y fugaces de dopamina que obtenemos de la acción de alto riesgo o los titulares impactantes, la oxitocina proporciona una sensación de paz más estable y duradera que tranquiliza a nuestro sistema nervioso y le asegura que el mundo es un lugar seguro por un momento.
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Los psicólogos tienen un nombre específico para este profundo sentimiento de conmoción por amor o bondad, y lo llaman kama muta. Este término proviene del sánscrito y describe esa sensación física de calidez en el pecho, un nudo en la garganta o incluso algunas lágrimas de alegría. Las investigaciones sobre esta emoción demuestran que es una experiencia humana universal que fortalece nuestra devoción hacia los demás y nuestras comunidades.
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Esta técnica se llama Nemawashi, que se traduce como "preparar el terreno". Los trabajadores excavan cuidadosamente a mano para encontrar el sistema radicular del árbol. Las raíces se envuelven y se atan, y luego el árbol se eleva con grúas, plataformas inflables, rodillos de madera y rieles. Se baja a una nueva zanja, previamente despejada de piedras y escombros. El proceso puede durar más de un año.
El Nemawashi tiene sus raíces en la tradición sintoísta japonesa, que considera la naturaleza sagrada. Se cree que los árboles están habitados por kami, o espíritus. Los árboles que alcanzan los 100 años se convierten en moradas de los kodama, espíritus arbóreos que inspiran veneración. Talar uno de estos árboles dañaría al kodama, provocando la ira de un espíritu o liberando una maldición. Por eso, en Japón se invierte mucho en la reubicación de árboles en lugar de su tala.
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En 2012, el perro de Wang Yan desapareció. "Lo busqué por todas partes, pero fue en vano", dijo. Alguien le sugirió que fuera al matadero local de Changchun. Su perro no estaba allí, pero vio filas de perros aterrorizados en jaulas, esperando a ser sacrificados. Algunos estaban siendo descuartizados para obtener carne, mientras que otros esperaban en condiciones insoportables. Ver semejante escena le cambió la vida.
Wang era dueño de una empresa siderúrgica. Usó su fortuna para comprar el matadero y una fábrica de acero abandonada cercana. Los convirtió en un centro de rescate llamado "Base de Rescate Animal de Changchun" y lo amplió para albergar al menos a 1000 perros a la vez.
Ha gastado más de 470000 dólares en comida y medicamentos para perros. Siendo millonario, ha gastado casi todo e incluso se ha endeudado para mantener el santuario en funcionamiento. No acepta donaciones monetarias, solo comida y suministros para los perros.
En la última década, ha salvado a más de 2000 perros y ha transformado el lugar donde se les practicaba la eutanasia en un santuario donde encuentran refugio.
Al buscar contenido positivo, nos estamos dando una especie de ajuste emocional que nos anima a ser más compasivos y empáticos en nuestra vida diaria. Esto es especialmente importante porque nuestra mente es naturalmente propensa a un sesgo de negatividad, un rasgo evolutivo que nos hace centrarnos más en las amenazas y las malas noticias que en los eventos positivos. Los medios de comunicación positivos actúan como un contrapeso necesario a este sesgo y nos ayudan a mantener una perspectiva más equilibrada y realista sobre la bondad de la humanidad.
También existe un componente visual muy específico que explica por qué ciertas cosas nos resultan tan irresistiblemente tiernas, conocido como el esquema del bebé. Este concepto biológico explica que características como los ojos grandes, los rostros redondos y los contornos suaves desencadenan una respuesta automática de cuidado en nuestro cerebro. La evolución nos diseñó para encontrar estos rasgos entrañables, de modo que nos sintiéramos motivados a cuidar de los bebés vulnerables.
Sin embargo, esta programación neuronal es tan efectiva que también se aplica a cachorros, gatitos e incluso objetos inanimados o personajes animados con proporciones similares. Cuando observamos algo que se ajusta a este esquema, nuestro cerebro nos recompensa con una oleada de afecto que reduce instantáneamente nuestras defensas y nos hace sentir más relajados y felices.
La bondad tiene un poder contagioso que puede conducir a un fenómeno conocido como elevación moral. Se trata de la sensación específica de inspirarse en las acciones virtuosas de los demás. Cuando vemos a alguien ser excepcionalmente altruista o valiente, no solo nos sentimos bien, sino que también sentimos un renovado deseo de ser mejores personas.
Elegir contenido positivo es una forma de autocuidado mental que nos ayuda a navegar en un entorno digital cada vez más ruidoso y estresante. Es un bálsamo para el alma que nos recuerda nuestra capacidad de amar y cooperar. Si bien el mundo siempre tendrá sus desafíos, centrarnos en estos momentos de luz nos ayuda a desarrollar la resiliencia emocional necesaria para afrontarlos con serenidad. Así que la próxima vez que te encuentres viendo un video de un niño pequeño compartiendo su merienda con un cachorro, recuerda que estás haciendo algo realmente bueno para tu mente y tu cuerpo.