No hace falta que seas un gran fan de The Tonight Show para conocer los famosos y divertidísimos hashtags que Fallon propone como retos semanales. Como suele anunciar Jimmy antes de leer sus tuits favoritos, cada hashtag propuesto suele volverse tendencia en los Estados Unidos a los pocos minutos de publicarse.
Aunque los hashtags se han vuelto una parte esencial de nuestra experiencia en línea, sus orígenes pueden encontrarse mucho antes del surgimiento de Twitter. En 1988, se utilizó el numeral por primera vez en Internet Relay Chat (IRC) para etiquetar grupos y temas que se encontraban disponibles en toda la red. Al principio, los numerales se utilizaban para agrupar mensajes y contenidos similares para que, de este modo, los usuarios pudieran encontrar fácilmente la información que buscaban.
Bored Panda se contactó con Bree Sweet, una artista de Wisconsin cuyo usuario de Twitter es @breesweetack, quien dio una graciosa respuesta al reto de Fallon. “La tecnología permite utilizar reconocimiento facial para desbloquear el móvil, pero la máquina expendedora ni siquiera puede reconocer un billete porque tiene un pliegue. #TheyNeedToFix”.
Bree comentó que su tuit logró salir en el programa, pero que “por alguna razón lo reformularon ya que no era exactamente lo que escribí. De todas formas, fue genial verlo en vivo”. La mujer se rió porque “al parecer, logré tener mis 15 segundos de fama”, y agregó: “Me hubiera gustado que fuera por otra cosa”.
Con respecto a esta hilarante observación, Bree dio muy buenas noticias: “Por suerte, las máquinas expendedores de mi trabajo fueron actualizadas para aceptar pagos a través de iPay, así que ya no habrá problemas al introducir un billete”, lo cual demostró que su problema realmente sí se solucionó luego de realizar el reto #TheyNeedToFix.
“Tuve que perfeccionarme en el arte de aplanar billetes para que la máquina los aceptara. Era un proceso que tomaba unos 3 minutos, pero era tan adictivo como jugar a la lotería. No puedo describir la satisfacción que me daba cuando la máquina no me devolvía el billete. En esos momentos, sabía que iba a tener un buen día”, Bree comentó con humor.
Chris Messina —bloguero estadounidense, productor y conferencista— fue quien propuso hace 14 años utilizar hashtags en las redes sociales. En agosto de 2007, Chris tuiteó: “¿Qué piensan de utilizar # en los grupos como, por ejemplo, #barcamp [mensaje]?”. Hoy, se lo reconoce como la persona que inventó los hashtags.
Para sorpresa de todos, Chris no patentó este concepto. Una patente lo hubiese convertido en propietario de los hashtags como dispositivos activados por HTML que le permiten a los usuarios de Twitter ordenar sus feeds por temas. La gente cree que, hipotéticamente, podría haberle concedido la licencia de los hashtags a Twitter y así habría ganado una buena cantidad de dinero.
Resulta ser que una de las razones fue que los directivos de Twitter, en un principio, rechazaron la idea. Chris le dijo a The Wall Street Journal: “Me dijeron rotundamente: ‘Esto es cosa de nerds, nunca se pondrá de moda’”. Paradójicamente, hoy en día, Twitter tendría muy poca utilidad si no fuera por sus hashtags vinculados.
En respuesta a una pregunta realizada en Quora, Chris explicó con más detalle su decisión de no patentar los hashtags. “Reclamarle a un monopolio respaldado por el gobierno sobre el uso de los hashtags probablemente habría resultado en que estos acabaran por no utilizarse, lo cual era la antítesis de lo que yo buscaba: un amplio uso y apoyo en todas las redes y medios”.
Otra razón, según Chris, es que él no estaba interesado en hacer dinero (directamente) de los hashtags. “Nacieron en internet por lo que no deberían ser propiedad de nadie. La satisfacción que me da que mi pequeño truco hoy en día se utilice tan ampliamente es suficiente como para sentirme aliviado por la previsión que tuve al no intentar quedarme con esta idea tan evidentemente simple como efectiva”.
