En Panda Curioso, hablamos con Ryan Estrada, el creador de la cuenta de Twitter “For Exposure”, para saber más sobre qué lo inspiró a abrirla y sobre qué opinaba sobre los pagos y el reconocimiento dentro de la industria creativa.
Ryan compartió que todo comenzó como una broma. “Había visto muchas cuentas sobre mensajes de texto. Cuando me llegó un mensaje muy tonto en el que me pedían trabajar gratis, pensé: ‘¡Apuesto a que tendría suficientes mensajes de texto de este tipo para poder llenar una cuenta durante una semana entera!’. Pasé una hora procrastinando al pensar en los detalles de ello y, antes de que pudiera darme cuenta, ya había planeado un año de publicaciones”.
La cuenta de Twitter “For Exposure” ganó una gran popularidad durante los años, llegando a millones de personas y cambiando la conversación sobre las ofertas de empleo terribles. Estrada nos contó: “Todos siguieron la cuenta, desde adolescentes que aspiran a ser artistas hasta ganadores de premios Eisner, Emmy y Grammy. Me alegró mucho ver cómo cambió la conversación. La gente comenzó a responder a las ofertas terribles diciendo: ‘Esto suena como algo de @forexposure_txt’, y los sitios en donde solían aparecer esos empleos mejoraron”. A pesar de su éxito, luego de 10 años, Ryan recientemente decidió cerrar la cuenta, debido a que Elon Musk, a quien había mostrado en su página varias veces, compró Twitter y ya no siente que sea tan divertido trabajar gratis para mantener la cuenta activa.
También, le preguntamos a Ryan sobre su experiencia con los pagos y el reconocimiento del valor de su trabajo y sobre qué pasos ha tomado para lidiar con ello. El artista contestó: “Todas las personas que hacen arte deben luchar para vivir de ello. El momento en el que más aprendí fue cuando manejé una empresa de cómics personalizados. La gente pedía cómics sobre sus parejas como superhéroes; sobre las historias de cómo se conocieron dos personas, para sus bodas; sobre empresas, para repartir durante las exposiciones comerciales, etc. Comencé cobrando muy poco dinero y ese precio terminaba reduciéndose más debido a que constantemente me pedía que los modificara. Eventualmente, tuve que subir el precio porque no podía sostenerlo y porque quería que me hicieran menos pedidos”.
El creador de la página explicó que, de forma gradual, incrementó sus precios y que, cuando lo hizo, se dio cuenta de que los pedidos también aumentaron. Dijo: “Terminé cobrando 50 veces más de lo que lo hacía al principio y creé reglas que decían que todo lo que se quería colocar en los cómics debía ser dicho de antemano. Si la gente quería cambiar algo, debía pagar de nuevo. El precio profesional hizo que la gente confiara en que obtendrían un producto profesional. Y la demanda segura y sin remordimientos de que me trataran como un profesional acercó a los clientes que estaban felices de hacerlo”.
Estrada dijo que tomó las lecciones que aprendió al manejar su empresa de cómics y las usó durante el resto de su carrera. Aunque ahora solo trabaja en proyectos que lo apasionan, está seguro de su valor y no tiene problemas en pedir una compensación justa.
Cuando le preguntamos qué consejos les daría a los artistas jóvenes y a los profesionales que acaban de comenzar su carrera y que puede que tengan el problema de que les ofrezcan visibilidad en lugar de un pago justo, Ryan contestó: “Pasarás toda la vida haciendo arte a cambio de poco dinero. Pero asegúrate de que el arte es TUYO. Cuando regalas tu arte, solo te expones como alguien que trabaja gratis. No podría decirte la cantidad de personas que me dijeron que obtendría mucha publicidad si les diseñaba un logo. Me gustaría pedirles que me nombraran CUALQUIER diseñador de CUALQUIER logo. Pasa tu tiempo haciendo arte que solo tú puedes hacer y que te apasiona, y descubrirás formas de monetizarlo”.
Estrada enfatizó sobre la necesidad de terminar con el estigma alrededor de la compensación y del trato justo para poder construir una cultura que valora y respeta las contribuciones de los profesionales de varias industrias. “Necesitamos deshacernos del estigma que existe sobre hablar de compensaciones y tratos justos. No solo con nuestros colegas, para saber con qué estándares comunes podemos comparar lo que nos ofrecen, sino también con la gente que busca contratarnos. No tengan miedo de preguntar o de pedir lo que merecen. A veces, tengo que recordármelo a mí mismo. El año pasado, comencé a publicar cómics generados con inteligencia artificial que se basaban en las historias de @forexposure_txt, y cientos de personas me señalaron que estaba yendo en contra de la misión de la cuenta. Tenían toda la razón y aprecio su amabilidad de señalármelo para que yo pueda mejorar. Si extienden esa amabilidad al resto del mundo, todo podría mejorar”, le dijo a Panda Curioso.
Recientemente, las redes más populares como Twitter, Reddit e Instagram fueron los sitios donde la gente más discutió sobre los problemas que el arte generado por inteligencia artificial (o IA) ha comenzado a crear en el ambiente artístico. Es natural que Ryan haya recibido muchos comentarios que criticaran el haber usado estas herramientas, ya que han sido muchos los artistas que han expresado que los programas de inteligencia artificial han usado su arte sin permiso. Es decir, para poder “entrenar” a la inteligencia artificial, los sistemas recopilan dibujos de otros artistas que se hallan en la web y los almacenan en sus bases de datos. A partir de allí, la IA genera una ilustración basándose en estas obras de terceros.
A pesar de que sea una tecnología muy innovadora, lo cierto es que la mayoría de los artistas no han sido consultados para que estos sistemas usaran sus dibujos y, ante estas críticas, muchos dibujantes fueron ignorados o, incluso, acosados en las redes. Teniendo en cuenta de “For Exposure” se dedica a señalar la importancia de otorgarle valor al trabajo de los profesionales de todas las áreas, es entendible por qué muchos de sus seguidores estuvieron en contra de que Ryan utilizara los programas de arte creado por inteligencia artificial.
Las experiencias de Ryan al colaborar con varias editoriales y empresas, como Scholastic, Star Trek y Garfield, lo han ayudado a comprender la importancia de un pago justo y del reconocimiento en la industria creativa.
“Cualquier persona cuya ‘visibilidad’ me fue útil era lo suficientemente exitosa como para que no pusiera en duda pagarme”, le contó a Panda Curioso. “Pasé muchos años y varias lecciones duras para saber cómo defenderme a mí mismo, así que espero que otros puedan usar los diez años de experiencias que publiqué en @forexposure_txt para conocer las señales de alerta, para saber que no están solos y para tener la confianza de defender lo que merecen”.
También, alentó a que las personas ayuden y apoyen a los autores de sus comunidades. “Por ejemplo, si han disfrutado los diez años de trabajo no pago que le dediqué a @forexposure_txt, ¡pueden comprar uno de mis libros! He creado uno nuevo llamado Occulted, ¡que saldrá a la venta en mayo!”, agregó.
