38 Personas únicas mostrando lo impredecible de la genética

Al revisar esta lista, sería comprensible pensar que tu cuerpo no tiene nada de especial. Al fin y al cabo, ¿cuántos de nosotros podemos decir que tenemos una dentadura extra completa, una lengua naturalmente bífida o una mancha misteriosa que brilla bajo luz ultravioleta? Sin embargo, eso no significa que tu cuerpo deje de ser único en su especie. De hecho, tal como nos recuerda el Dr. Sermed Mezher, cada uno de nosotros presenta diferencias que «se manifiestan en nuestra composición genética, nuestros procesos cognitivos, nuestras respuestas emocionales, nuestras experiencias vitales e incluso en las comunidades microscópicas de bacterias que habitan en nuestro interior».

El primero de ellos —la composición genética— puede parecer bastante obvio. Basta con haber visto un solo episodio de *CSI* para saber que el ADN resulta muy útil a la hora de distinguir a una persona de otra. Sin embargo, ¿sabía que, según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, los genomas de dos personas cualesquiera —es decir, los conjuntos completos de instrucciones de ADN presentes en cada célula— son idénticos en un 99,6 % aproximadamente? No obstante, no se deje engañar por ese margen del 0,4 %, que aparentemente parece pequeño.

Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, los seres humanos presentan una considerable variación genética; no hay dos personas —salvo los gemelos idénticos— que sean genéticamente iguales. La mayoría de estas diferencias genéticas tienen poco o ningún efecto perceptible, pero algunas contribuyen a las variaciones en la apariencia física, los rasgos de la personalidad y la susceptibilidad a enfermedades. Además, las diferencias genéticas pueden influir en aspectos que van más allá de lo que podemos ver o medir fácilmente. Como explica el Dr. Mezher: «Estas diferencias genéticas» también pueden influir en «cómo metabolizamos los alimentos y cómo percibimos el mundo que nos rodea».

Si bien las diferencias genéticas podrían explicar algunas de las anomalías de esta lista, conviene recordar que nuestros cuerpos son, tal vez, aún más extraños de lo que solemos pensar. Gran parte de lo que ocurre en nuestro interior permanece oculto a la vista: muchas de nuestras células se renuevan constantemente, se transmiten señales eléctricas y el tejido óseo se degrada y reconstruye sin pausa. Rara vez nos detenemos a pensar en ello porque, como señala Cris Tolomia en un artículo para Quartz: «esa fluidez es el truco. El cuerpo solo llama la atención sobre sí mismo cuando algo falla; por tanto, el estado habitual de estar vivo tiende a ocultar aquellos aspectos que son verdaderamente singulares».

Y tal vez eso sea parte de lo que hace que el cuerpo humano sea tan fascinante: lo que consideramos «ordinario» suele ser, en realidad, simplemente la versión que experimentamos a diario, y la normalidad de cada persona es distinta. En este sentido, aunque algunas de las anomalías que aparecen en esta lista puedan ser bastante inusuales, forman parte de un panorama más amplio. El cuerpo humano está lleno de rasgos singulares, variaciones y peculiaridades, muchas de las cuales pasan desapercibidas a lo largo de nuestra vida.

Así pues, aunque la mayoría de nosotros solo tenemos ocho dedos en las manos, dos pulgares y diez dedos en los pies, cada uno posee rasgos únicos: tal vez una sonrisa ladeada, una oreja de forma peculiar o una lengua capaz de tocar la punta de la nariz. Porque ser diferente, al parecer, no es la excepción, sino la regla; lo que ocurre es que, a veces, para percibirlo hace falta observar con más detenimiento.