21 Misterios interesantes que aún desconciertan a la gente

Hay dos árboles que se encuentran en partes de América Central, llamados el árbol Chechem y el árbol Chaka. La corteza del árbol Chechem tiene un veneno tan fuerte que con solo tocar la corteza (o su savia, por supuesto) tu piel comenzará a adormecerse. La cura para este veneno exacto reside en su árbol hermano, el Chaka. Y como si eso no fuera suficiente por sí solo, además siempre se encuentran uno al lado del otro en la naturaleza. Hay un mito maya que viene con estos árboles de que son de dos hermanos que pelearon entre sí por el amor de una mujer, pero terminaron asesinándose el uno al otro, y la mujer, Nicte-Ha, murió de angustia. Uno de los hermanos, Kinich, era amable y cariñoso, y así se convirtió en el árbol Chaka. El otro hermano, Tizic, era de corazón frío y arrogante, y se convirtió en el árbol Chechem. Los venenos y curas que se encuentran en la naturaleza son, por supuesto, una realidad en muchos casos diferentes, pero el hecho de que estos árboles se encuentren uno al lado del otro en la naturaleza y proporcionen efectos exactamente opuestos, es bastante loco.

La mariposa monarca migra a México y regresa cada año. Durante el año, hay cuatro generaciones de mariposas que viven y mueren durante el viaje. Al regresar de México, la mariposa encuentra los mismos árboles donde su ancestro comenzó, a pesar de no haber estado nunca allí.

Me gustaría mucho saber cómo se inventó el pan. ¿Qué loco vio un campo de trigo y pensó: «Si lo secamos, lo molemos, lo mezclamos con agua, lo machacamos hasta formar una bola y lo metemos en una caja caliente un rato, podría estar delicioso»? Y ni me hables de la levadura.

Hubo una enorme civilización en el norte de India y Pakistán alrededor del 3300-1300 a. C. Abarcó un área mayor que cualquier otra civilización en ese momento. Inventaron su escritura de forma independiente, algo que solo se hizo cinco o seis veces en la historia. Pero hasta el día de hoy, con las miles de inscripciones que tenemos y todo el contacto documentado con otras civilizaciones, no hemos descifrado su escritura. No tienen una Piedra de Rosetta, ni escrituras derivadas, ni documentación del idioma aparte de lo escrito en la escritura del valle del Indo. Pero el mayor misterio no es cómo leer la escritura ni qué dice, sino la cuestión de si algún día podremos saberlo. ¿Es siquiera posible descifrar un idioma del que no sabemos absolutamente nada?

Tras despegar, el avión desapareció, lo que provocó una extensa búsqueda internacional por parte de las agencias de inteligencia. A pesar de los esfuerzos, tanto el avión como los ladrones desaparecieron sin dejar rastro.
El Boeing 727, operado anteriormente por American Airlines, fue retirado y abandonado en el aeropuerto de Luanda tras el fracaso de los planes para reconvertirlo. En 2003, dos hombres —un piloto y un mecánico— abordaron ilegalmente el avión y despegaron con 14.000 galones de combustible, suficiente para recorrer 1.500 millas. El avión y los hombres nunca fueron encontrados.

Datado al menos del 60 a.C., posiblemente del 200 a.C., es tan complejo como los mecanismos de relojería que no aparecieron hasta el siglo XV, ¡más de un milenio después! Es una anomalía tecnológica muy extraña. ¿Quién lo creó? ¿Qué más fabricaron y por qué no hemos encontrado más cosas tan avanzadas?

En 1976, los residentes de esta pequeña ciudad al sur de Columbus, Ohio, comenzaron a recibir cartas siniestras y explícitas escritas a mano. Cada carta incluía detalles secretos y oscuros sobre sus vidas personales.
Una residente recibió un montón de cartas, acusándola de diversos actos indeseables. Horrorizada, intentó mantener las cartas en secreto hasta que su esposo comenzó a recibirlas también. Los ataques contra la familia continuaron, con grandes carteles que aparecían por toda la ciudad difundiendo rumores sobre su hijo de 12 años. Un día de 1977, el esposo salió de casa tras recibir una llamada de quien creía que escribía las cartas. Minutos después, el esposo fue encontrado muerto al final de la calle, al volante. Las cartas comenzaron de nuevo, esta vez acusando al sheriff de encubrir la verdadera naturaleza de la muerte.
El acoso continuó, esta vez con carteles a lo largo de la carretera y, en 1983, la residente original, acusada de tener una aventura, se detuvo para retirar un cartel. Durante el intento de retirar el letrero, descubrió que había una caja pegada y dentro una pequeña pistola. El arma formaba parte de una trampa explosiva diseñada para dispararse al retirar el letrero.
La correspondencia continuó incluso después de que Paul Freshour, el propietario registrado del arma, fuera encarcelado. En una nueva tanda de cartas, el autor había prometido desenterrar la tumba de un bebé fallecido y enviar los huesos por correo a la policía en caso de que otro posible romance terminara en un desastre.
Cientos de residentes continuaron recibiendo cartas personales hasta 1994, cuando todo cesó.

Recientemente he profundizado en uno de los misterios sin resolver más persistentes de la historia: el Manuscrito Voynich. Es un libro que ha fascinado a criptógrafos, lingüistas, historiadores y teóricos de la conspiración por igual durante más de un siglo. Aquí hay un resumen completo de lo que realmente sabemos, las principales teorías y por qué ninguna ha resistido un escrutinio serio hasta ahora.
¿Qué es el Manuscrito Voynich?
Descubierto en 1912 por el contrabandista de libros raros Wilfrid Voynich en un colegio jesuita en Italia, el manuscrito está escrito en una escritura completamente desconocida e ilustrado con imágenes extrañas. Ha sido datado por carbono como de los años 1404-1438 aproximadamente. Las páginas contienen:
Plantas no identificadas (ninguna que coincida con las especies conocidas). Diagramas astrológicos con soles, lunas y símbolos del zodíaco. Imágenes biológicas, incluyendo mujeres desnudas bañándose en un líquido verde y conectadas por extraños tubos. Ilustraciones de estilo farmacéutico que muestran frascos y raíces. Largos pasajes de texto continuo con marcadores de párrafo, pero sin palabras ni sintaxis reconocibles. Actualmente se encuentra en la Biblioteca de libros raros y manuscritos Beinecke de la Universidad de Yale.

Uno de los misterios más persistentes de la historia de la humanidad es la desaparición de la antigua civilización maya. Los mayas fueron una civilización muy avanzada que floreció en Centroamérica durante siglos antes de desaparecer misteriosamente en el siglo IX. A pesar de la extensa investigación arqueológica, aún desconocemos con exactitud qué causó la caída de los mayas ni por qué colapsó su civilización.

Su madre llegó a casa más tarde y estaba desaparecido, pero había dejado una nota que explicaba que volvería más tarde si no se "perdía" (subrayado dos veces). Nunca lo encontraron.

A pesar de contar con abundantes provisiones, una carga intacta y sin señales de problemas estructurales, su tripulación desapareció sin dejar rastro. Hasta el día de hoy, no existe una explicación concluyente de lo ocurrido en el barco.

Vi un documental sobre esta casa cuando tenía 10 años y se me ha quedado grabado para siempre. Trata sobre una mujer llamada Sarah Winchester. Su esposo y su bebé murieron. Su esposo era dueño de una empresa de rifles, y ella fue a una vidente. La vidente le dijo que la acechaban los fantasmas de todas las personas que habían muerto a manos de esas armas, y que esa era la razón de la tragedia que ocurrió en su vida. Para apaciguar a los espíritus, la vidente le dijo que construyera una gran casa para ellos, y no se le permitió dejar de construir, o la tragedia volvería a ocurrir. No recibió ayuda de nadie, pero lo hizo y siguió construyendo durante los siguientes 38 años. Hay escaleras que no llevan a ninguna parte, ventanas que no dan al exterior, pasillos que dan la vuelta. Tiene 161 habitaciones y es enorme. ¿Fueron realmente los fantasmas? ¿Estaba loca? No tengo ni idea, pero es la historia más interesante que he escuchado.

En 1987, las manos del fallecido presidente argentino Juan Perón fueron cercenadas y robadas de su tumba junto con su gorro y su espada. Miembros de su partido político recibieron una nota de rescate solicitando dinero para su devolución. Seis hombres fueron arrestados y cinco procesados, pero no se presentaron cargos contra nadie. Sus manos siguen desaparecidas y nadie ha sido acusado.

Durante una década, un apicultor cerca de Atenas ha mantenido una tradición: cada primavera, introduce imágenes de Cristo, la Santísima Virgen y diferentes santos en sus colmenas para bendecir a sus abejas y su producción anual de miel. Y cada año, se produce el mismo fenómeno misterioso: las abejas construyen sus celdas alrededor de las imágenes piadosas, evitando meticulosamente cubrirlas.

Tiene alrededor de 2000 familias y hay alrededor de 250 pares de gemelos registrados legalmente. Y podría haber muchos más. Si bien el promedio nacional de nacimientos de gemelos no supera los 9 por cada 1000, en Kodinhi la cifra llega a 45 por cada 1000.

Sin embargo, no tenemos idea de qué es la materia oscura o la energía oscura y, sin embargo, creemos que constituyen el 27% y el 68% del universo respectivamente.

Estas civilizaciones se despoblaron masivamente, sus palacios y ciudades fueron destruidos o abandonados, y algunas se transformaron en pequeñas y aisladas culturas aldeanas o de pastores nómadas. La escritura griega lineal B se perdió, y no hay registro escrito del siguiente período de la historia griega, lo que significa que los griegos de la época probablemente eran analfabetos. Este rápido declive afectó, en mayor o menor medida, a grandes potencias históricas como la Grecia micénica, el Imperio Nuevo de Egipto, el Imperio hitita y Asiria, entre otras. Y no sabemos por qué sucedió. Estas eran civilizaciones extensas y prósperas, con economías saludables, complejas redes comerciales, burocracia compleja, lenguaje escrito y agricultura a gran escala, y simplemente... murieron. Por alguna razón. Hay muchas teorías, por supuesto, pero en última instancia no hay evidencia concluyente que cuente la historia de cómo la Edad de Bronce colapsó en el período intermedio que precedió a la Edad de Hierro.

Hay más sistemas solares que granos de arena en la Tierra, pero ninguna evidencia de civilizaciones de tipo 1, 2, 3...