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Si usted, un miembro de su familia o un amigo suyo es lo que comúnmente se conoce como un "tiquismiquis" a la hora de comer, lo más probable es que no haya ocurrido de la noche a la mañana. El término se refiere a alguien que es selectivo con la comida, que no está dispuesto a probar nuevos alimentos y que tiene preferencias alimentarias muy marcadas, lo que hace que la alimentación quisquillosa se clasifique como una dificultad para alimentarse y, más adelante, para comer.
Muchos de estos comportamientos tiquismiquis comienzan a aparecer en la primera infancia. Bored Panda se puso en contacto con la nutricionista de bebés y niños Charlotte Stirling-Reed para averiguar de qué se trata exactamente en los niños y las tácticas para ayudarla. Charlotte es una autora galardonada que se especializa en consejos positivos y basados en la evidencia para dar a los niños un comienzo saludable en la vida.
Hay muchas razones por las que los pequeños pueden empezar a ser quisquillosos con la comida, dice Charlotte. "En primer lugar, es una parte muy natural de su desarrollo, una fase a menudo conocida como "neofobia": el miedo a lo nuevo". Resulta que tiene que ver con una respuesta evolutiva, explica la nutricionista infantil.
"En cuanto los bebés y los niños pequeños empiezan a ser más independientes y a moverse más, en última instancia, esto puede protegerles de comer algo que no deberían probar (aunque no les impide intentar comer tapones de bolígrafos y juguetes pequeños... curiosamente)".
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Además, Charlotte añade que también existe un elemento genético en la alimentación tiquismiquis, ya que "algunos individuos pueden ser más propensos a rechazar más sabores que otros. Además, las investigaciones también demuestran que algunos niños simplemente tienen percepciones más sensibles del gusto (Mennella et al 2005)".
Entre otras muchas razones, algunas comidas tiquismiquis pueden atribuirse al aprendizaje de las prácticas de alimentación de los padres y a los comportamientos a la hora de comer.
Dicho esto, Charlotte tiene una buena noticia y es que "se puede hacer algo con respecto a la alimentación tiquismiquis, incluso si un niño pequeño está genéticamente predispuesto a rechazar más alimentos". La nutricionista infantil también dijo que aquellos padres que tienen un bebé/niño pequeño tiquismiquis no deben sentir que están solos en el mundo.
"Dirijo regularmente seminarios web sobre alimentación tiquismiquis para padres y sé que es un problema muy común y que muchos padres se enfrentan a esta dificultad para comer todos los días, especialmente con niños de entre 18 meses y 3 años, pero puede ocurrir en cualquier momento."
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Lo más importante es que hay muchas estrategias y tácticas que pueden ayudar a los pequeños comedores tiquismiquis y ampliar los alimentos que comen. Charlotte comparte un par de ellas.
"Comenzar el destete con verduras: algunas investigaciones demuestran que ofrecer verduras como primer alimento al bebé y ofrecerlas regularmente durante los primeros años de vida puede aumentar su aceptación más adelante en la infancia. En mi nuevo libro "Cómo destetar a tu bebé" explico con detalle cómo hacerlo".
Otra táctica es lo que Charlotte denomina "Modelo de conducta". "Puede parecer sencillo, pero comer alimentos similares en momentos parecidos a los de tus hijos puede influir realmente en sus patrones dietéticos. Un estudio específico demostró incluso que cuanto más a menudo comían los niños los mismos alimentos que sus padres, mejor era la calidad de la dieta de los niños".
La tercera estrategia que hay que probar tiene que ver con tu propia reacción ante un comedor tiquismiquis. Charlotte sugiere no tomarse el rechazo al pie de la letra, ya que "hay muchas razones por las que los niños rechazan una comida, por ejemplo, están demasiado cansados, tienen demasiada hambre, están de mal humor, ya están llenos, les duelen los dientes, están resfriados... Podría seguir y seguir, pero a veces simplemente no les apetece comer lo que se les ofrece".
Según la experta en nutrición infantil, "añadir alimentos a una lista de 'rechazados' sólo sirve para limitar más su dieta". En su lugar, sugiere a los padres que sigan probando esos alimentos y que mantengan la dieta de sus hijos variada porque "un día podrían comerlo".
Y lo más importante, el consejo clave de Charlotte tiene que ver con "hacer que la hora de la comida sea ligera, divertida y agradable, en la medida de lo posible". Intenta no estresarte en exceso, pero disfruta del momento de descubrir nuevos alimentos aunque los rechacen al principio. "Esto puede marcar toda la diferencia del mundo", concluye Charlotte.
Para obtener más consejos útiles sobre cómo lidiar con los comedores quisquillosos desde una edad temprana, visita su sitio web "Sr Nutrition".
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