Actualmente, los científicos han descubierto que la capacidad de detectar el sarcasmo es muy útil. Durante los últimos 20 años, lingüistas, psicólogos, neurólogos y otros investigadores han estado analizando nuestra capacidad de discernir comentarios sarcásticos y obtener así nueva información sobre cómo funciona la mente. Por ejemplo, diversos estudios han demostrado que la exposición al sarcasmo mejora la capacidad de resolver problemas de forma creativa.
Podría decirse que saber detectar el sarcasmo es una habilidad esencial para funcionar dentro de una sociedad moderna que desborda ironía. “Nuestra cultura, en particular, está impregnada de sarcasmo”, le dijo Katherine Rankin, neuropsicóloga de la Universidad de California en San Francisco, a Smithsonian Magazine. “La gente que no comprende el sarcasmo destaca de inmediato. Y si no lo entienden, no son socialmente hábiles”.
Los comentarios sarcásticos son una especie de verdad disfrazada de mentira. Es cuando alguien dice algo sin sentido literal: pero la comunicación solo funciona si el oyente comprende esa no literalidad.
Algunos expertos del lenguaje sugieren que el sarcasmo se utiliza como una especie de insulto mucho más “suave”, una forma de atenuar una crítica, pero sus detractores han descubierto que la naturaleza burlona, presumida y con aires de superioridad del sarcasmo se percibe de forma más hiriente que a una mera crítica.
“Sarcasmo” tiene sus orígenes en la palabra griega sarkazein, la cual significa “desgarrar la carne como un perro”. John Haiman, lingüista de la Universidad Macalester en St. Paul, Minnesota y autor de “Hablar es fácil: El sarcasmo, la alienación y la evolución del lenguaje”, cree que los comentarios sarcásticos son parte de nuestra necesidad de parecer interesantes. “Pones cierta distancia, te haces el superior. Si eres sincero todo el tiempo, creerán que eres ingenuo”.
