Nos pusimos en contacto con Damon McCook, de Good Citizen K9, para hacerle algunas preguntas sobre el comportamiento de los perros de las que podrían beneficiarse los propietarios. Por mucho que los queramos, los perros se portan mal, a menudo sin saberlo. Su mascota puede pensar que es completamente razonable saltar por todo el sofá o coger su comida directamente de la mesa. "El castigo no cambia el comportamiento, sólo lo suprime", afirma. En su lugar, el propietario debe establecer una relación de respeto con el perro que le ayude a crear límites claros.
"Los estándares de raza dan una idea general, pero todos los perros son individuales", añade. El comportamiento refleja tanto al dueño como al perro. "Dormir en la cama con el perro es lo peor que se le puede hacer por problemas de comportamiento".
El viejo tópico de no poder "enseñar trucos nuevos a un perro viejo" puede ser en realidad totalmente inexacto. De hecho, Damon McCook cree que es totalmente erróneo. "Ese dicho es ridículo. El año pasado entrené a perros de 10, 11, 13 y 14 años". Los perros son animales famosamente inteligentes y la edad no es una barrera cuando se trata de aprender 'trucos nuevos'.
Aunque la creencia más extendida es que nosotros domesticamos a los perros, hay pruebas de que nuestra relación es más bien mutua. Por ejemplo, las estructuras sociales de lobos y perros son más parecidas a las nuestras que las de chimpancés o simios. Los primeros cazadores-recolectores humanos eran posiblemente más territoriales que nuestros parientes simios, algo que quizá aprendieron de los perros. Piensa en lo humanas que pueden ser las expresiones faciales de tus amigos peludos. Algunos perros tienen cejas, suspiros e incluso bocas terriblemente expresivas.
Las primeras pruebas fehacientes de relaciones entre humanos y perros que se asemejaban más a una familia datan de alrededor del año 14.000 de nuestra era. Se encontraron dos esqueletos humanos y la mandíbula de un perro, enterrados en Alemania. Los investigadores descubrieron que el perro había muerto joven, de moquillo canino, y que alguien, presumiblemente la pareja de humanos enterrados, había intentado mantenerlo con vida. Aunque triste, es reconfortante pensar que nuestros antepasados ya veían a los perros no sólo como herramientas de caza, sino como compañeros.
