Es una verdadera bendición que en este mundo depresivo, tengamos un rayo de sol en forma de perros. Al fin y al cabo, ¿cuándo puedes estar realmente enfadado con ellos? Bueno, quizá a veces, si te muerden las zapatillas favoritas, pero aun así, no por mucho tiempo.
A menos que tengas un perro y hayas subestimado enormemente el trabajo que supone cuidarlo y no te hayas preparado adecuadamente. En ese caso, es comprensible que acabes enfadado con bastante frecuencia.
Y resulta que hay bastantes personas así. Un estudio de Forbes Advisor reveló que casi tres de cada diez (29%) dueños de perros en el Reino Unido se arrepienten de su decisión de tener un perro.
De los que se arrepienten, casi un tercio (32%) afirma que cuidar de un perro es demasiado restrictivo. Más de una cuarta parte (29%) menciona la dificultad de irse de vacaciones y tener que organizar el cuidado. Y casi una cuarta parte (24%) dice que simplemente no quiere pasear a su perro todos los días.
Muchos de estos son aspectos básicos de tener un perro, sin contar la responsabilidad financiera ni el esfuerzo que requiere criar a un compañero seguro y bien educado.
Eso incluye un entrenamiento adecuado, que puede parecer una tarea intimidante. Por eso, contactamos con expertos en este campo para aclarar algunos mitos comunes y ofrecer consejos útiles.
Según el adiestrador y conductista canino Ross Macnamara, entrenar a tu perro no tiene por qué ser largo ni difícil.
“Los perros aprenden mejor en periodos cortos. Así que incluso algo tan simple como un par de sesiones de entrenamiento de 5 a 10 minutos al día puede marcar la diferencia entre un perro que te ignora constantemente y uno feliz y motivado”, explicó.
Pero si a tu perro le cuesta seguir órdenes, lo más probable es que solo las estés practicando en un lugar y ni siquiera te hayas dado cuenta.
“En mi opinión, la idea errónea más común es que los perros son capaces de generalizar”, comentó el adiestrador canino Steven O’ Hagan.
“Que tu perro entienda claramente la orden de 'sentado' en la cocina no significa que se traduzca automáticamente a otro entorno. Una parte importante del entrenamiento es ayudar a nuestros perros a generalizar las órdenes en diversos entornos para que las comprendan de verdad”, dijo.
También podrías reconsiderar qué órdenes usas en determinadas situaciones. No siempre es tan sencillo como parece.
Macnamara señala que, por ejemplo, los dueños abusan de la palabra "quieto".
“A menudo la usan para mantener a su perro en una posición determinada, como decir 'sentado' o 'echado' seguido de 'quieto... quietoooo... quietoooo'. Esto puede ser un problema porque si se te olvida decirlo o te distraes, el perro podría romper la posición antes de tiempo”, explicó.
Para evitar esto, simplemente da la orden original (como "sentado") y luego se asegura de que el perro entienda que debe quedarse allí hasta que escuche una palabra de liberación (“¡quieto!”).
“Esto significa que mi perro sabe que debe quedarse en la posición hasta que oye la palabra '¡Quieto!' y no tengo que repetirle '¡Quieto! ¡Quieto! ¡Quieto!'”, dijo Macnamara.
Y tener un cachorrito no significa que sea demasiado joven para entrenarlo. Darle demasiada libertad a una edad temprana es una de las mayores molestias de O’ Hagan.
“La libertad se gana entendiendo bien las reglas y los límites”, dijo.
“Es poco probable que tu cachorro esté en la habitación de al lado practicando sus órdenes de obediencia mientras cocinas. Es muy importante que, desde pequeños, vigilemos constantemente a nuestros perros para que no adquieran malos comportamientos que con el tiempo se conviertan en hábitos arraigados y difíciles de romper”.
En este caso, herramientas como una jaula o una barrera de seguridad pueden ayudar hasta que tu perro esté listo para tener más libertad, una vez que entienda las reglas.
Así que sí, hay mucho que hacer para criar a un perro bien educado. ¿Pero eso significa que no puedes hacerlo tú mismo?
Macnamara cree que sí puedes, especialmente si has investigado sobre la raza y sabes cómo mantener a tu perro feliz.
"Sin embargo, si buscan la mejor relación posible con su perro, siempre les resultará útil buscar un entrenador con experiencia", añadió.
"Siempre es buena idea buscar ayuda profesional si observas problemas de comportamiento en tu perro, pero a veces la prevención es la mejor medicina. Trabajar con un profesional significa que puede mostrarte exactamente qué necesita tu perro y cómo brindarle la mejor vida posible", dijo.
O' Hagan coincide en que consultar con un profesional suele ser la mejor opción, pero elegir al adecuado es importante.
"Asegúrate de elegir un entrenador con resultados comprobados o uno que se especialice en el área de comportamiento con la que tienes problemas", dijo.
"Hay mucha información útil en internet. Sin embargo, a menudo encuentro mucha información errónea que puede fácilmente empeorar tus problemas".
