Tanto si lo amas como si lo odias, es difícil evitar a Estados Unidos. Al ser la tercera nación más grande del mundo en cuanto a superficie y población, la influencia de Estados Unidos se extiende por todo el mundo. Casi todo el mundo sabe quién es el presidente en cada momento (sobre todo cuando es tan franco como el último...), y millones de personas que nunca han visitado el país tienen una idea de la cultura sólo por la exposición a los medios de comunicación. Hogar de casi 45 millones de inmigrantes, Estados Unidos es también un crisol cultural y un destino popular para los viajes internacionales. También es una potencia mundial en términos de economía, ya que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción económica mundial.
Y está claro que, como demuestra la página de Facebook American Memes, hay un público mundial que se burla de Estados Unidos. Con más de 550.000 seguidores, American Memes ha subido más de 600 fotos en las que se comparten chistes dolorosamente reales sobre Estados Unidos. Los temas de los memes abarcan cualquier cosa, desde la atención sanitaria hasta los deportes estadounidenses, y a veces incluso incluyen comparaciones con otras naciones.
Parte de la razón por la que burlarse de Estados Unidos es tan fácil es por lo mucho que todo el mundo lo conoce. Es mucho más fácil hacer chistes sobre una nación ruidosa y orgullosa cuya influencia llega a todo el mundo que hacer chistes culturales específicos sobre países más pequeños. Pero a pesar de ser un blanco fácil, a veces parece que Estados Unidos sólo pide que se burlen de él. No me malinterpreten, a mí también me encantan ciertas cosas. La ciudad en la que crecí está llena de gente amable, y nunca he tenido que pagar por usar un baño público allí. Además, ¿has probado el Tex-Mex? Es increíble. Pero no puedo evitar estar de acuerdo con algunas de las críticas que la gente de todo el mundo hace sobre los Estados Unidos.
De las muchas peculiaridades de Estados Unidos de las que la gente se burla, una de las más importantes es la cultura del individualismo. A los estadounidenses se les enseña que cada uno es responsable de su propio éxito y que no necesitan ocuparse ni preocuparse de nadie más. Al contrario que en países como Suecia, donde existe un énfasis cultural en la igualdad y la falta de jerarquía, en Estados Unidos se anima a los individuos a presumir y estar orgullosos de sus logros. Ser "el mejor" es algo de lo que hay que enorgullecerse, y destacar sobre el resto es algo que se admira.
La cultura estadounidense del individualismo no tenía por qué ser necesariamente algo malo. En teoría, podría motivar el trabajo duro y animar a todos a dar lo mejor de sí mismos. Pero en realidad, crea una cultura competitiva en la que la gente tiende a tener poca simpatía por los que tienen dificultades. Por ejemplo, algunos estadounidenses desprecian a las personas sin hogar asumiendo que no han trabajado lo suficiente para acabar en su situación, y los individuos ricos no suelen preocuparse por las altas tasas de asistencia sanitaria porque no tienen problemas para pagar sus facturas. El Centro de Investigación Pew incluso realizó una encuesta hace unos años para comprobar lo individualistas que son los estadounidenses. Descubrieron que el 57% de los estadounidenses no está de acuerdo con que el éxito en la vida esté determinado principalmente por fuerzas ajenas a nuestro control. Para compararlo con otra nación poderosa, sólo el 31% de los alemanes pensaba lo mismo. El 73% de los estadounidenses también dijo que es "muy importante trabajar duro para salir adelante en la vida".
