Cuando el biólogo evolutivo Richard Dawkins acuñó la palabra meme en su libro de 1976, "El gen egoísta", no estaba pensando en el humor de internet. Estaba hablando de la supervivencia cultural.
Según Dawkins, para que cualquier pieza cultural se propague con éxito de persona a persona, debe cumplir una triple condición: fidelidad de copia, fecundidad y longevidad.
Esto significa que una pieza de contenido debe ser fácil de replicar sin perder su significado esencial. También necesita propagarse a una velocidad vertiginosa. Y tiene que poseer suficiente resistencia para sobrevivir en una línea temporal que cambia rápidamente.
Dawkins explicó que los mejores memes hacen algo más. Capturan perfectamente una necesidad cultural específica o un sentimiento colectivo.
Básicamente capturan el espíritu de la época: el clima intelectual, moral y cultural general de una era.
Desde una perspectiva sociológica, estos memes de gran éxito surgen directamente de nuestra conciencia colectiva. Nacen de nuestras creencias y actitudes compartidas y funcionan como el pegamento invisible de la sociedad.
Estudios recientes muestran que compartir estos memes hiperespecíficos y extraños desencadena una sensación instantánea de pertenencia social.
La Generación Z y los Millennials a menudo usan imágenes abstractas como taquigrafía emocional para mantenerse conectados sin la presión de la conversación trivial real. De hecho, el uso frecuente de memes está vinculado a una mayor intimidad y a un mejor mantenimiento de las relaciones.
Los memes de Internet son una especie de lenguaje prefabricado con muchos tipos de estereotipos, símbolos y situaciones. Una paleta que la gente puede usar, al igual que los emojis, para transmitir cierto contenido», dice Paolo Gerbaudo, director del Centro de Cultura Digital del King's College de Londres.
Los memes también están reemplazando gradualmente las charlas informales tradicionales. Con más personas trabajando desde casa, compartir una imagen divertida en un canal de equipo fomenta una verdadera camaradería.
Los memes en el lugar de trabajo son cada vez más comunes, y las encuestas informan que muchos empleados jóvenes usan memes y GIF de reacción en los canales de comunicación profesional.
En una encuesta, más de la mitad de todos los trabajadores digitales (52%) dijeron que recurren a los memes para chatear con sus colegas.
Es una forma rápida de desahogarse sobre frustraciones compartidas y mantener la conexión humana en un mundo dominado por las pantallas.
Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que la gente pasa en internet, no es de extrañar que los memes se hayan convertido en un elemento básico de la vida digital cotidiana.
Según Statista, los estadounidenses pasan alrededor de 2 horas y 20-24 minutos al día en las redes sociales, donde los memes compiten por la atención junto con videos, fotos y otro contenido.
Y la gente no solo consume memes; Los comparten activamente.
Una encuesta reveló que el 75% de las personas de entre 13 y 36 años publican memes, más de la mitad los comparten al menos una vez por semana y casi un tercio lo hace a diario.
Los expertos están creando todo un campo llamado memética para estudiar cómo estas macroimágenes digitales mutan y se propagan como virus.
Dentro de unas décadas, los historiadores incluso podrían descifrar nuestros memes más extraños para entendernos.
Así que sigue ojeando esta lista y compartiendo... literalmente estás archivando la historia de la humanidad.
Puedes ver más memes divertidos en nuestras listas anteriores aquí.