La verdad es que la mayoría de nosotros detestamos el aburrimiento. Un equipo de investigadores realizó un experimento sobre esto, en el que los participantes debían permanecer sentados en una habitación vacía durante 15 minutos sin nada que hacer. Lo único que había en la habitación era un botón, y al pulsarlo se recibía una dolorosa descarga eléctrica. Así que la elección era sencilla: quedarse sentado aburrido o recibir una descarga. Y la gran mayoría de los participantes optó por la descarga. Así de desesperadamente queremos escapar de nuestra propia mente sin estímulos.
La razón por la que lo odiamos tanto, explica el profesor de Harvard Arthur C. Brooks, es porque cuando no estamos ocupados con nada, nuestro cerebro cambia a algo llamado red neuronal por defecto.
Suena sofisticado, pero en realidad es solo un conjunto de estructuras en tu cerebro que se activan cuando no tienes nada más en qué pensar. Y el problema es que la red neuronal por defecto nos incomoda.
Cuando no tenemos nada que hacer, solemos empezar a hacernos muchas preguntas importantes. Como cuál es nuestro propósito en la vida. O qué significa todo esto. Un montón de cosas existenciales que, sinceramente, nos incomodan bastante y que preferiríamos evitar pensar en absoluto.
Así que sacamos nuestros teléfonos en cuanto sentimos el más mínimo atisbo de aburrimiento y buscamos algo para mantenernos ocupados.
Brooks describe esto como un círculo vicioso de significado. Cada vez que tomamos nuestro teléfono para escapar de un momento de aburrimiento, estamos interrumpiendo el proceso que nos ayuda a encontrar propósito y dirección. Con el tiempo, se vuelve cada vez más difícil lidiar con esos grandes pensamientos, y esa desconexión alimenta la depresión, la ansiedad y una persistente sensación de vacío. Todo lo cual, señala, está en su punto más alto.
Todos esos pensamientos que nos vienen a la cabeza cuando nos permitimos aburrirnos no solo nos ayudan a responder nuestras propias preguntas existenciales. También pueden hacernos más creativos.
Shahram Heshmat, profesor asociado emérito de la Universidad de Illinois en Springfield, señala un estudio en el que a las personas se les dieron tareas deliberadamente aburridas, como leer informes tediosos.
Como resultado, sus mentes comenzaron a divagar, y eso condujo a formas de pensar más creativas. Sin estimulación externa, nos vemos obligados a usar nuestra imaginación, y de ahí tienden a surgir ideas inesperadas.
Así que, por muy divertidos y entretenidos que sean estos memes, no olvides encontrar un poco de equilibrio en tu vida. Permítete aburrirte de vez en cuando.
Intenta ir al supermercado o dar un paseo sin auriculares. Puede que te sorprendas de cómo te sientes después o de qué tipo de pensamientos te vienen a la cabeza por el camino.
