El trabajo en la construcción es, por naturaleza, arriesgado y peligroso. Según una investigación de Power Rogers, los accidentes en obras de construcción provocan cada año lesiones que cambian la vida de los trabajadores y de otras personas presentes en el lugar, e incluso pueden llegar a ser mortales. En 2023, el sector registró 173.200 casos de lesiones.
Lamentablemente, también se han registrado más de 1.000 fallecimientos relacionados con las obras de construcción. Aunque esta cifra pueda ser inferior a la observada en los sectores de la agricultura, la pesca y la silvicultura, es fundamental adoptar medidas que garanticen la seguridad tanto de los trabajadores como de las personas que se encuentren en las proximidades. Muchos de estos accidentes se deben a caídas, resbalones, exposición a sustancias nocivas o contacto con maquinaria y equipos.
Si bien el trabajo en la construcción puede ser peligroso, algunas especialidades conllevan mayores riesgos que otras. Un ejemplo son los trabajos en cubiertas (techados), debido a las inclinaciones, las dificultades técnicas y las condiciones meteorológicas, que aumentan la inestabilidad. Aunque los operarios utilizan arneses y otros equipos de seguridad, el uso de herramientas peligrosas, el riesgo de electrocución y el montaje inadecuado de andamios pueden provocar lesiones graves.
Otra labor que genera preocupación es el manejo de grúas, una actividad expuesta a riesgos eléctricos y a las inclemencias del tiempo. Los vientos muy fuertes o las tormentas pueden poner en peligro a los trabajadores si la grúa llega a volcar. Otros riesgos incluyen lesiones en la cabeza, aplastamientos e incluso accidentes mortales relacionados con esta maquinaria pesada.
Los accidentes en la construcción son difíciles de evitar, especialmente en el sector de la demolición. Quienes realizan estas tareas se enfrentan a una mayor exposición a materiales peligrosos, al colapso de estructuras, a laceraciones y, en ocasiones, a la pérdida de extremidades debido al uso de maquinaria pesada. Si los trabajadores no utilizan el equipo de seguridad adecuado o no siguen las normas de protección, pueden correr un riesgo mortal.
Otra labor de alto riesgo es la de los trabajadores del hierro y el acero, quienes manipulan metales pesados. A menudo, deben trabajar a alturas extremas y manejar objetos que se desplazan a gran velocidad o vigas de acero. Si una de las estructuras sobre la que se encuentran colapsa, pueden sufrir aplastamientos, quemaduras o fracturas óseas, lo cual resulta sumamente traumático.
Muchos accidentes y lesiones en la construcción ocurren porque los cimientos de ciertas estructuras no están bien construidos. Según la BBC, antes de iniciar cualquier edificación, es necesario evaluar la estabilidad del terreno y el peso que deberá soportar la estructura. Si el terreno es pantanoso, la torre requerirá una base muy sólida.
A veces, los promotores intentan reducir costes en la base de la estructura, a pesar de que esta debería representar casi la mitad del coste total del edificio. Si los cimientos son inadecuados o no tienen la resistencia suficiente, no podrán soportar el peso de la construcción. En ocasiones, incluso se intenta ahorrar utilizando chatarra de mala calidad o falsificada en lugar de acero.
Por lo general, cuando se produce un error en la construcción, no hay un único responsable; no obstante, los trabajadores también pueden cometer fallos. Incluso disponiendo de los materiales adecuados para preparar el hormigón, es posible que realicen una mezcla incorrecta, dando lugar a un material que carece de la resistencia necesaria para soportar la carga del edificio.
Los constructores y promotores no deberían recortar gastos contratando a personal no cualificado en lugar de a empleados formados. Esto puede entorpecer el proceso de construcción y derivar en errores mucho más costosos a largo plazo; una decisión que, aunque parezca un ahorro a corto plazo, resulta contraproducente.
Durante las distintas fases de la construcción, es necesario comprobar la resistencia del edificio para evitar que la estructura colapse en el futuro. Un problema frecuente es el intento de eludir los protocolos de seguridad con el fin de acelerar la obra y empezar a obtener beneficios cuanto antes.
Una evaluación técnica puede salvar innumerables vidas al verificar la integridad de la estructura y determinar si es realmente apta para ser habitada. Asimismo, los ciudadanos deberían actuar con cautela ante edificios promovidos por empresas conocidas por escatimar en seguridad y sacrificar la calidad en favor del beneficio económico.
