Por supuesto, en diferentes lugares, este tipo de memes llegan a diferentes audiencias, pero en general, muestran que la curiosidad por la ciencia no ha desaparecido.
En los Estados Unidos, por ejemplo, el Pew Research Center descubrió que la mayoría de los estadounidenses (61%) creen que la ciencia ha tenido un efecto mayoritariamente positivo en la sociedad.
Esto supone un ligero aumento con respecto al 57% de 2023, pero sigue siendo 12 puntos porcentuales inferior al 73% de los estadounidenses que dijeron esto en 2019, antes de la pandemia del coronavirus.
Los demócratas y quienes se inclinan hacia el Partido Demócrata son mucho más propensos que los republicanos y quienes se inclinan hacia el Partido Republicano a afirmar que la ciencia ha tenido un impacto mayoritariamente positivo en la sociedad (76% frente a 51%).
Esta diferencia ha sido de al menos 20 puntos porcentuales en todas las encuestas de Pew desde 2021. En las encuestas realizadas antes de la pandemia, la diferencia entre republicanos y demócratas en esta cuestión era de siete puntos o menos.
Quizás no sea sorprendente que los estadounidenses con mayores niveles de educación sean mucho más propensos que aquellos con menor nivel educativo a afirmar que la ciencia ha tenido un efecto positivo en la sociedad. Una gran mayoría de quienes poseen un título de posgrado (82%) y una licenciatura (75%) afirman que el impacto de la ciencia ha sido mayoritariamente positivo. En comparación, menos de la mitad de los adultos con un diploma de secundaria o menos educación (46%) afirman que la ciencia ha tenido un efecto mayoritariamente positivo en la sociedad.
Las generaciones más jóvenes también parecen disfrutarlo menos que antes. Una encuesta del Reino Unido sobre las actitudes hacia las asignaturas de ciencias reveló que un sólido 71% de los estudiantes de los cursos 7 a 11 desearía realizar más prácticas científicas en la escuela (68% entre los cursos 10 y 11).
Las actividades prácticas son una importante motivación para los estudiantes de los cursos 7 a 9, y el 52% afirma que los experimentos prácticos les animan a aprender más. Otros factores que ayudan a despertar el interés incluyen tener un buen profesor, encontrar la asignatura interesante y ver cómo la ciencia se conecta con la vida real./p>
“Lo maravilloso de la ciencia es que tiene un lado práctico”, dice la profesora Ulrike Tillmann FRS, presidenta del Comité de Educación de la Royal Society.
La Royal Society, fundada en 1660, es considerada la sociedad científica más antigua del mundo en existencia continua. Sirve como la academia nacional de ciencias del Reino Unido, fomentando la excelencia científica, la investigación y la comunicación pública, y se adhiere al famoso lema Nullius in verba (“No creas en la palabra de nadie”).
“[La ciencia] no está solo en tu cabeza, puedes tocarla y sentirla, ya sea en el aula o como parte de la vida cotidiana”, agrega Tillmann. “El acceso a un aprendizaje práctico y efectivo que los estudiantes puedan conectar de forma tangible con el mundo real ayudará a que la ciencia parezca más relevante y significativa, y proporcionará habilidades valiosas para la vida y el trabajo.”
Al comentar los resultados de la encuesta mencionada, Tillmann dice: “El apetito por un trabajo más práctico es mayor entre los grupos con niveles más bajos de participación en la ciencia, incluidos los estudiantes que no están interesados en la ciencia o que ven la ciencia como ‘no es para mí’”.
“El grupo ‘no es para mí’ tiene más probabilidades de incluir a las niñas y a los estudiantes de etnia blanca o mixta, y constituye el 32% de los jóvenes encuestados en los años 7 a 13”.
La encuesta también muestra una caída en el interés de los estudiantes por la ciencia y la informática. Entre los años 7 a 9, el interés ha caído del 76% en 2019 al 71%, y ha aparecido una brecha de género notable. Mientras que el interés entre los niños se mantiene relativamente alto en el 76%, ha caído al 65% entre las niñas.
La confianza parece jugar un papel importante. La mitad de las niñas en este grupo de edad dice que la ciencia les parece demasiado difícil, en comparación con aproximadamente un tercio de los niños. Las chicas también son menos propensas a decir que son buenas en la materia.
A medida que los estudiantes crecen, muchos se interesan menos en las carreras de ciencias, especialmente las chicas, que a menudo dicen que simplemente no disfrutan de las materias o no se sienten seguras en ellas.
Los memes por sí solos no solucionarán el problema, pero con suerte, pueden ser una pequeña chispa para mantener la conversación en marcha, y quién sabe a dónde podría llevar eso.
