35 Juguetes diseñados tan horriblemente que hay que reírse

Aunque entiendo que la gente no quiera estas atrocidades en su casa, proteger a los niños de los sustos tampoco es lo ideal.

Una encuesta realizada por la librería online The Book People entre 1.003 padres del Reino Unido reveló que el 33% de ellos evitaría que sus hijos recibieran libros con personajes terroríficos. Cuando se les preguntó por las creaciones de ficción que más miedo les daban cuando eran niños, una quinta parte de los padres citó a la Bruja Mala del Oeste de El maravilloso mago de Oz, de L Frank Baum, y el Cazador de Niños de Chitty-Chitty-Bang-Bang, de Ian Fleming, en segundo lugar. En tercer lugar estaba el Lobo Feroz, en su encarnación de Caperucita Roja, que se traga a la abuela, en cuarto lugar la Gran Bruja Mayor de Las Brujas de Roald Dahl, y en quinto lugar Cruella de Vil, de Los 101 dálmatas de Dodie Smith.

Sin embargo, la psicóloga Emma Kenny declaró a The Guardian que el miedo es una respuesta natural. "Cuando se lee un cuento de miedo a un niño, o cuando ellos se leen a sí mismos, el niño tiene un nivel de control: puede dejarlo o pedirte que pares. Y la historia puede suscitar un debate, en el que pueden explorar y explicar cómo se sienten ante una situación".

Asustarse con un libro, según la psicóloga, "ayuda a forjar la resiliencia".

"El mundo puede ser un lugar que da miedo: los niños se verán en situaciones en las que les regañen los profesores o se peleen con los amigos. Saber enfrentarse al miedo es algo bueno".

Lo bueno es que muchos de nosotros lo sabemos. Al menos de forma intuitiva. La encuesta de Book People también descubrió que, aunque un tercio de los padres evitaba los libros con personajes de miedo, el 78% decía que los malos ayudaban a los niños a "diferenciar entre el bien y el mal", el 53% a "aprender a enfrentarse a situaciones difíciles" y el 48% a vencer los miedos.

"A menudo se envuelve a los niños entre algodones", añadió Kenny. "El riesgo y el miedo son algo que necesitamos en la infancia. Sabemos que a las personas que se arriesgan, a largo plazo, les va mejor que a las que no lo hacen... ¿Y cómo puedes sentirte seguro hasta que no sabes lo que es tener miedo? Cualquier cosa que te ofrezca un amplio abanico de emociones en un entorno seguro y controlado es genial".

Algunos de los miedos infantiles más comunes son:

• Estar solo;
• La oscuridad;
• Los perros u otros animales grandes;
• Los bichos;
• Las alturas;
• Recibir vacunas o ir al médico;
• Ruidos desconocidos o fuertes;
• Monstruos imaginarios - la "cosa" debajo de la cama, etc.

Pero, de nuevo, "tener miedo a veces es una parte normal y saludable del crecimiento", dice Elianna Platt, MA, LMSW, trabajadora social licenciada. Y, aunque por desgracia los niños se enfrentan a veces a cosas realmente aterradoras, la mayoría de los miedos de la infancia no representan una amenaza real -el "monstruo" del armario no es más que un viejo abrigo que has estado pensando en donar-, lo que significa que en realidad representan una oportunidad ideal para que los niños trabajen en sus habilidades de autorregulación. Pero para que eso ocurra, los padres tienen que abordar primero su propia ansiedad.

"Queremos dar a los niños la oportunidad de practicar cómo superar las situaciones difíciles", añade Platt, "pero para muchos padres es más fácil decirlo que hacerlo".

Cuando uno ve a su hijo en apuros, la respuesta natural es querer mejorarlo, sobre todo si la solución parece fácil. Pero aunque intervenir pueda ayudar a tu hijo a tener menos miedo en el momento, a largo plazo puede dificultar que aprenda a calmarse por sí mismo. "Si los niños reciben el mensaje de que mamá o papá siempre estarán ahí para reconfortarlos, no hay mucho incentivo, ni oportunidad, para aprender a hacerlo ellos mismos".

Así que si, por ejemplo, se tropiezan con un juguete espeluznante, intenta permitirles que le den sentido por sí mismos.