El post de Victoria Barrett se hizo rápidamente viral al tocar el corazón de miles de personas. La gente lo vio como un hilo realmente emotivo y empezó a compartir sus propios ejemplos. Muchas de las cosas que le faltaban a la gente cuando crecía resonaron profundamente con la escritora. Empezaron a gustarle tantas respuestas que Twitter llegó a etiquetarla como un bot. "Twitter ha decidido que estoy haciendo clic en el corazón de tus respuestas demasiado rápido y debo ser un bot, así que si no le doy [corazón] a tu tuit, debes saber que te veo y te siento", tuiteó.
La autora de este post reveló que ella misma había vivido la pobreza de la infancia al escribir algunas de las cosas que nunca tuvo en su casa: "Algunas de las mías son Kleenex, tiritas, bolsas ziplock y toallas de papel". En otro tuit, añadió: "Otra para mí es un dormitorio de verdad. Con un armario dentro. También un coche. ¡Que funcione! Y otro coche que funcione en la misma familia".
Para muchos, esto pueden parecer objetos bastante simples sin los que miles de personas no podrían vivir ni un día. Por eso es fácil olvidar que algunas cosas que damos por sentadas o que consideramos complementos comunes a nuestras necesidades humanas básicas son, en realidad, artículos que las personas que están por debajo del umbral de la pobreza podrían considerar los mayores lujos imaginables.
Este hilo sirve como un buen recordatorio para apreciar las cosas que se tienen y que no todo el mundo tiene fácil acceso a ellas. De hecho, la Universidad de Columbia descubrió que la tasa mensual de pobreza infantil aumentó un 4,9 solo en enero de 2022, y es la tasa más alta desde finales de 2020. Este aumento de la pobreza "representa 3,7 millones de niños más en la pobreza debido a la expiración de los pagos mensuales del Crédito Fiscal por Hijo."
Hay una abundancia de evidencia científica que muestra que los niños pobres crecen con una infinidad de problemas físicos cuando son adultos. Los investigadores de la Universidad de Cornell realizaron un estudio siguiendo a 341 participantes durante un período de 15 años (que fueron examinados a las edades de 9, 13, 17 y 24 años) donde revelan que la pobreza infantil puede causar un daño psicológico significativo también en la edad adulta.
En el estudio, los niños que crecieron empobrecidos mostraron signos de agresividad, acoso escolar y un mayor sentimiento de impotencia, en comparación con los niños de entornos de ingresos medios. Además, experimentaron más estrés fisiológico crónico y déficits de memoria espacial a corto plazo.
"Lo que esto significa es que, si naces pobre, estás en la trayectoria de tener más de este tipo de problemas psicológicos", dijo a Science Daily Gary Evans, autor del estudio y profesor de psicología ambiental y del desarrollo en Cornell.
"Con la pobreza, estás expuesto a mucho estrés. Todo el mundo tiene estrés, pero las familias de bajos ingresos, los niños de bajos ingresos, lo tienen mucho más", añadió Evans. "Y los padres también están sometidos a mucho estrés. Así que para los niños, hay una exposición al riesgo acumulado".
La psicóloga infantil explicó que las conclusiones de este estudio son importantes, ya que los niños que crecen en la pobreza tienen probabilidades de seguir empobreciéndose de adultos: hay un 40% de posibilidades de que los ingresos de un hijo sean los mismos que los de su padre. "La gente anda con la idea de que si trabajas duro y sigues las reglas, puedes salir adelante", dijo. "Y eso es un mito. Simplemente no es cierto".
Los participantes tuvieron que realizar varias pruebas de memoria espacial a corto plazo, impotencia, salud mental y estrés fisiológico crónico. Evans explicó que el estudio tiene dos implicaciones. En primer lugar, una de las mejores formas de prevenir estos problemas es la intervención temprana: "Si no se interviene pronto, va a ser muy difícil y va a costar mucho intervenir después", señaló.
Entonces, aumentar los ingresos en los hogares pobres es la forma más eficiente de minimizar la exposición del niño a la pobreza y su riesgo de desarrollar problemas psicológicos. Mencionó que si una familia es pobre y tiene hijos, el gobierno federal debe proporcionarles un ingreso extra que sea suficiente para participar en la sociedad.
"No es cierto que no se pueda hacer nada contra la pobreza. Sólo se trata de si hay voluntad política, y si la gente está dispuesta a replantear el problema, en lugar de culpar a la persona que es pobre y -más absurdo aún- a sus hijos", dijo. "Se trata de una cuestión social, y si decidimos reasignar los recursos como hicimos con los ancianos y la Seguridad Social, podríamos cambiar el tipo de datos que muestra este estudio".
