#1 "Creo que las personas más tristes siempre se esfuerzan por hacer feliz a la gente porque saben lo que es sentirse absolutamente inútil y no quieren que nadie más se sienta así". Robin Williams
Para saber más sobre la historia, las imágenes y todo lo demás, nos pusimos en contacto con James Jefferies, que es candidato al doctorado y profesor asistente en la Universidad de Essex y la Universidad de Wolverhampton, y que recientemente impartió un seminario sobre la Primera Guerra Mundial utilizando un fotograma del documental de la BBC La Gran Guerra de los años sesenta. "Siempre me parece que las imágenes son buenas para utilizarlas en los seminarios como estimulantes visuales junto con las preguntas de los temas", dijo Jefferies a Bored Panda.
La imagen que utilicé mostraba lo que parecía ser un soldado británico (también conocido como "Tommy") sentado en una trinchera rodeado de cadáveres con una mirada de desilusión. Puse a los alumnos un fragmento de los títulos iniciales en los que se utiliza esta imagen y les pedí su opinión."
"Dijeron que era muy fuerte y que enfatizaba las nociones de inutilidad de la Primera Guerra Mundial. Entonces les mostré que la imagen era en realidad una imagen compuesta alterada que se tomó de una imagen original de las tropas irlandesas en julio de 1916. En la imagen original, el soldado está rodeado de compañeros sonrientes y su expresión facial ahora, en su verdadero contexto, sugiere una curiosidad por ser fotografiado en lugar de desamparo y desilusión", explicó Jefferies. "Ahora bien, esto no sólo plantea preguntas sobre por qué se alteró la imagen y cómo encaja esto en la percepción pública de la Primera Guerra Mundial en la década de 1960, sino que también hace que uno se cuestione a sí mismo cuando se le presentan las imágenes. Empiezas a pensar en el contexto".
#4 Tenía 11 años cuando empezó la Primera Guerra Mundial, 36 cuando empezó la Segunda, 74 cuando se estrenó La Guerra de las Galaxias y 116 cuando empezó Covid-19. Y su nombre es Kane Tanaka, la persona viva más vieja del mundo con 118 años
#5 Me reconforta saber que hace más de 140 años la gente sacaba fotos tontas de sus mascotas, 1875
Las autoridades también han comprendido desde hace tiempo el poder de los elementos visuales. "Creo que en política, ya sean gobiernos, partidos y demás, la mayoría utiliza imágenes para transmitir un mensaje y también para influir en una respuesta emocional de la gente", explica Jefferies.
Un ejemplo que me viene a la mente es un póster del Partido Conservador británico de la campaña electoral de 1979 en el Reino Unido que mostraba colas de gente ante un cartel de la oficina de empleo con unas palabras encima que decían "El trabajo no funciona". Este cartel y esta imagen tuvieron una gran repercusión tras el período conocido como "el invierno del descontento", en el que se produjeron numerosas huelgas y aumentó el desempleo. La imagen en sí es inventada, pero se inscribe en un sentimiento de desilusión por la gestión de la crisis por parte del gobierno laborista dirigido por James Callaghan".
#7 Juliane Koepcke, de 17 años, fue succionada de un avión en 1971 tras ser alcanzado por un rayo. Cayó 3 kilómetros hasta el suelo, atada a su asiento, y sobrevivió tras aguantar 10 días en la selva amazónica
Jefferies cree que el cartel también desempeñó un papel en la llegada al poder de Margaret Thatcher en 1979 y señaló que desde entonces ha sido adaptado y parodiado por satíricos y otros partidos políticos.
"El póster parece haberse incrustado en la memoria pública colectiva y es realmente fascinante pensar en cómo una simple imagen puede tener efectos duraderos y también ser utilizada como una representación de ese período de la historia", explicó Jefferies.
En 2012, durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el Partido Republicano llegó a utilizar una variación del cartel, con el lema "Obama no funciona" en lugar de "Los trabajadores no funcionan".
#9 La última foto tomada a Hachikō, un perro akita japonés recordado por su inquebrantable lealtad a su dueño
#10 Estos gemelos de una calle rusa están tan bien protegidos contra el frío que parecen pingüinos, 1968
#11 Una "despertadora" era alguien cuyo único propósito era despertar a la gente en una época en la que los despertadores eran caros y poco fiables
#12 Papá mostrando sus habilidades para sorpresa de su pequeña hija en Melbourne, Australia, 1940s
En 2006, la profesora Anna Pegler-Gordon ya hablaba de que los medios visuales eran más accesibles para los estudiantes que los escritos. Los alumnos de Pegler-Gordon decían que las imágenes dan forma concreta a un mundo que a veces parece intangible y apreciaban la inmediatez de la imagen, que a menudo transmite la información más rápidamente que un documento primario en un idioma desconocido.
Sin embargo, por muy valiosas que sean las imágenes para nuestro proceso de aprendizaje, Pegler-Gordon también señaló que debemos tener cuidado con la forma en que las consumimos; no sólo debemos prestar mucha atención a la producción y circulación de una imagen, sino también a las respuestas de la audiencia de la imagen, por ejemplo. En la mayoría de los casos, esta información no puede obtenerse de la propia imagen, y se necesita material complementario.
#13 A mediados de los años 50, los zapateros italianos vendían "zapatos de defensa", con espuelas en las puntas y los tacones para ahuyentar a la plaga de acosadores sexuales, especialmente en Roma
#15 Una mujer francesa con su baguette y seis botellas de vino, París, Francia, 1945
"Con cualquier cosa relacionada con la historia, y creo que esto es una buena práctica para tener con la mayoría de las cosas, ¡comprueba la fuente!" dijo Jefferies. "Todos los relatos buenos y reputados harán referencia al número de catálogo de los archivos, el museo o algo así, sobre la procedencia de algo. Estamos en la era del software de edición de fotos, que mejora constantemente, pero si se proporciona un número de catálogo, se puede comprobar el contenido original".
#17 Enfermeras mostrando unos trillizos recién nacidos a un padre sorprendido en un hospital de Nueva York, 1946. Foto de Keystone-France
#18 Un canguro golpea a un fotógrafo por intentar fotografiarlo, 1967, Inglaterra
#19 Marlene Dietrich es detenida en una estación de tren de París en 1933 por violar la prohibición de que las mujeres lleven pantalones
El historiador dijo que fuentes como el Museo Imperial de la Guerra, los Archivos Nacionales, Time, etc. son lugares conocidos y de buena reputación. "Siempre es bueno hacerse una idea de lo que es digno de confianza, así que pregunta por ahí. Pronto aprenderás a mirar las imágenes y a buscarlas. Yo diría que comprobar su cita diciendo de dónde procede con un número de catálogo es un buen comienzo. Por supuesto, las fotografías han sido manipuladas desde que se inventó la fotografía, pero los expertos suelen detectar estas falsificaciones y esto se tiene en cuenta en los catálogos. Todo forma parte de la diversión de la investigación".