Si te sientes incómodo al ver estas fotos, no te preocupes. No hay nada malo en ti. De hecho, el Dr. Clay Routledge, que es psicólogo social y profesor de Psicología en la Universidad Estatal de Dakota del Norte, señala que los seres humanos necesitamos significado. Por eso, siempre que hay una carencia del mismo, como parece que ocurre con muchas de estas imágenes, nos activamos.
"Según la teoría de la gestión del terror, una teoría destacada en la psicología social, los humanos somos como el resto de los animales en el sentido de que nos esforzamos por sobrevivir. Nuestros cuerpos están formados por sistemas que trabajan para mantenernos vivos. Y como seres conscientes, nos esforzamos deliberadamente por evitar la muerte. Estamos motivados para vivir. Sin embargo, a diferencia de otros animales, los humanos son lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que la muerte es segura. Es decir, tenemos una conciencia única de nuestra naturaleza mortal. Entendemos que, a pesar de nuestros esfuerzos por seguir vivos, la muerte es inevitable", escribe Routledge en Scientific American.
La teoría de la gestión del terror afirma que esta yuxtaposición del deseo de vivir y la conciencia de la muerte puede causar una cantidad significativa de ansiedad, y que los humanos necesitan gestionar este terror de alguna manera si queremos seguir funcionando.
"No seríamos una especie muy productiva si viviéramos nuestra vida con un miedo constante a la muerte". Por eso, según esta teoría, las personas buscan un sentido duradero que les haga sentirse más que mortales", explica Routledge.
En pocas palabras, sabemos que nuestra vida es breve y por eso intentamos formar parte de algo que trascienda la existencia biológica. "Este sentido de trascendencia de la muerte puede provenir de tener hijos, crear obras que dejen un legado duradero, invertir en un grupo u organización que supere la vida de cualquier miembro individual, etc.", afirma el psicólogo social.
Naturalmente, la espiritualidad es una herramienta de creación de significado especialmente poderosa, ya que la mayoría de las creencias religiosas conceden explícitamente a los seres humanos una vida después de la muerte.
"La investigación apoya la teoría de la gestión del terror", destaca Routledge. "En concreto, los estudios descubren que cuando las personas están expuestas a estímulos que les recuerdan su mortalidad, muestran una mayor inversión en las identidades sociales y culturales que les proporcionan significado y percepciones de trascendencia de la muerte".
Por ejemplo, si alguien contempla activamente la mortalidad, aumenta su deseo de tener hijos, su nivel de patriotismo, su fe religiosa y su compromiso con la pareja sentimental.
"En resumen, aumentar la conciencia de la muerte incrementa los esfuerzos por encontrar y preservar un significado trascendente".
Del mismo modo, Routledge afirma que el significado mitiga la amenaza de la conciencia de la muerte. De hecho, los estudios demuestran que hacer que la gente piense en la muerte aumenta su miedo a ella, pero este efecto sólo se observa entre quienes no perciben sus vidas como significativas.
"Las personas que le han dado un sentido a sus vidas no están tan aterradas por el hecho de ser mortales", afirma Routledge.
