20 De las mejores y peores transformaciones vistas durante las reuniones escolares

Me perdí la reunión de los 10 años pero fui a la de los 15 años.

Como algunos dijeron, la mayoría de la gente vino para impresionar a otros. A mí no me importa, yo estaba allí para ver a un tipo del que era amigo en la escuela. Era un tipo muy inteligente, pero claramente tenía un problema con las autoridades. Cuando nos hicimos mayores, trabajaba como químico y también le gustaban las drogas. En esa época, solíamos fumar marihuana con regularidad, pero él encontró otros amigos y cosas peores. Como "cocinar" y conseguir que la policía o los rusos le dieran una patada en la puerta cada semana. Lo último que supe es que estuvo en la cárcel un par de años.

Cuando me encontré con él en la reunión, también se alegró de verme. Hablamos casi toda la noche, fue genial. Lo que más me gustó fue que, al salir de la cárcel, encontró una esposa que le ayudó a deshacerse de la adicción a la heroína que había contraído en la cárcel, y que ahora es un orgulloso padre de dos hijos. Bonita transformación.

La mitad de mi grado no fue invitado a nuestra reunión de los 10 años. Parece que sólo la gente popular se invitó a sí misma.

Mi abuelo invitó a su profesora de inglés del instituto a su 60ª reunión. Ella tenía 97 años en ese momento (ahora tiene 101) y tiene la mente muy clara. Se lo pasó muy bien viendo a todo el mundo e incluso se acordaba de una buena parte de sus alumnos, pero mencionó que era descorazonador ver a alumnos suyos que han muerto o sufren demencia.

Vaya, este año sería mi 20º aniversario.

No se me ocurre nada que prefiera hacer menos, que ver a toda esa gente. Hay exactamente 2 de ellos que me gustaría volver a ver.

No soy profesor, pero hubo una transformación realmente notable en mi reunión.

Había un chico en mi instituto que era, a falta de un término mejor, una gran mierd*. Muchas drogas, mucho sobrepeso, constantemente suspendido, metido en peleas, problemas con la ley, etc.

Así que me presenté a mi reunión de los 10 años, y hay un tipo allí que nadie reconoce. Alto, pelo largo, musculoso, bastante guapo. Es el mismo tipo. Literalmente ninguno de nosotros podía imaginarlo así que tuvo que mostrarnos fotos viejas en su teléfono. Me contó que después del instituto consiguió un trabajo limpiando piscinas, lo que "le salvó la vida" según él. Era un trabajo realmente duro que le puso en forma, le ayudó a dejar las drogas y le dio un propósito. Con el tiempo, montó su propio negocio de limpieza de piscinas y desde entonces lo ha ampliado lo suficiente como para ganar un dinero fantástico y ni siquiera trabajar 40 horas a la semana, y sigue creciendo.

Parecía que tenía algunos demonios que superar, pero literalmente pasó de ser alguien que todos esperábamos que pasara su vida en la cárcel, a ser posiblemente el tipo más guapo de la reunión, ganando más dinero que casi todos los presentes, y experimentando un gran cambio. Probablemente la conversación más importante de la noche, y honestamente, creo que todo el mundo estaba realmente impresionado. Yo sé que lo estaba. Se merecía todos los elogios que recibió.

Mi padre llegó a Estados Unidos con diez años y no hablaba ni una palabra de inglés. Acabó siendo el mejor alumno de su clase y ganando los doce premios académicos del colegio, obteniendo una beca completa en Harvard y convirtiéndose en profesor. En su 50ª reunión del instituto, una mujer se acercó a mi madre y le dijo enfadada: "Todo el mundo habla siempre de que su marido ganó los doce premios. Pero eso no es cierto. Mi marido ganó uno de ellos".

Obviamente, algunas heridas nunca desaparecen.

Acabamos de tener nuestra reunión de los 20 años hace unos meses y fue sinceramente genial. La mayoría de la gente se presentó, además de algunos de los profesores. Siempre hemos sido un grupo relativamente poco pretencioso en el que todo el mundo se lleva bien. Y todavía era algo así. Todos congeniamos enseguida. Y básicamente no tuvimos transformaciones inesperadas, ni positivas ni negativas. Los que se esperaba que hicieran una carrera de alto nivel lo hicieron y los que se esperaba que hicieran surf en la clase media también lo hicieron. Hubo algunos casos atípicos (como el del chico guay del monopatín que no era muy bueno en la escuela y que ahora es médico con familia e hijos). Pero en general, todo había resultado más o menos como se esperaba. Sobre el papel, eso suena terriblemente aburrido. Pero, en realidad, era increíblemente agradable ver que todo el mundo había hecho algo por sí mismo y que seguía llevándose bien, incluso después de 20 años.

Voy a compartir uno gratificante. No soy profesor, por cierto. Fue en la reunión de los diez años de mi clase.

Una de las personas que se presentaron era, bueno, para decirlo sin rodeos, nunca había pensado mucho en ellas desde la graduación. Se limitaron a pasar de largo, habían sido matones cuando eran más jóvenes, definitivamente no se tomaron la clase en serio (no es que lo haya visto), etc.

No se convirtieron en directores generales o algo así. Cualquiera puede hacer eso. No, en lugar de eso se casaron, encontraron la responsabilidad y tuvieron varios hijos. Estaban criando una familia y tratando de ser buenos padres y esposos. Habían encontrado un trabajo que les gustaba y que estaba bien pagado para poder mantener a esa familia con una buena vida.

¿Y entonces? Se acercaron a las personas en esa reunión que recordaban que les habían dado un ejemplo o una plantilla en la que basarse y les dieron las gracias por ello. Lo cual me... me dejó estupefacto. Eso requiere humildad y fuerza.

Es una transformación épica. De alguien que estaba allí probablemente porque tenía que estar a alguien que se había encontrado a sí mismo. Me alegró mucho saber que les iba tan bien y ver lo mucho que habían cambiado.

No espero volver a los 20 años y verlos dirigiendo una empresa gigantesca o algo así. Pero espero respetarlos igual de bien (probablemente un poco más, sinceramente).

Fui una de las mejores estudiantes y me votaron como la más probable para ser presidenta, salí con el mismo chico durante casi todo el instituto y me casé con él en la universidad.

10 años más tarde, me divorcié y estaba incapacitada por enfermedad mental. De hecho, tenía miedo de ir a la reunión porque las cosas eran TOTALMENTE diferentes. No sé por qué, pero pensé seriamente que la gente pensaría mal de mí por haberme divorciado.

Nuestra escuela hizo algo interesante para la reunión. Una parte era una cena formal que costaba algo así como 80 dólares. Pero otra parte era una barbacoa gratuita en el parque local. Fui a la gratuita. Todo el mundo era bastante informal. Muy pocos de los antiguos populares vinieron, supongo que sólo querían lucirse en la cena formal.

A muchas personas que habían sido estudiantes de honor, la vida les había dado una dura bofetada en la cara. Muchos de los mejores estudiantes y de los estudiantes con honores fracasaron en la universidad en el segundo año. Sé que un par de ellos habían pasado por rehabilitación. Me sorprendió descubrir que no era el único que tenía una enfermedad mental; por lo visto, todos habíamos sido REALMENTE buenos en ocultarlo en el instituto.

Mucha gente se dedicó a campos en los que nadie los habría considerado. La chica más tímida trabajaba como representante farmacéutica, el chico escuálido y tonto estaba ahora absolutamente mazas y en el ejército. A mí me conocían como escritora y periodista, pero sé que muchos se sorprendieron al saber que había trabajado principalmente como técnica informática.

Así que me había esforzado para nada. Me alegro de haber ido. Supongo que la escuela no se molestó en hacer nada para el 20 o el 25, o tal vez los antiguos chicos populares decidieron que volver a tener un evento gratuito era una desvergüenza.

Todo lo que sé es que me emborraché mucho con mi profesora favorita en nuestra reunión de 5 años. Ella es increíble. Es una escritora romántica, no está por encima de una broma estúpida y es muy divertida. No es la única vez que nos emborrachamos juntos. Ver un lado diferente de los profesores es interesante como adulto.

Facebook me arruinó las reuniones de clase. Así que renuncié a Facebook. Era como una reunión de clase cada maldito día.

No soy profesor.

No me invitaron a mi 5º año ni a mi 10º año (que en realidad se celebra en dos meses), me arrestaron por hacer algo realmente estúpido en mi primer año de universidad, pasé un año en la cárcel y 3 más en libertad condicional, y cuando me puse en contacto con los antiguos alumnos que organizaban el 5º año me dijeron que no se me permitiría entrar en el evento si me presentaba. Cuando pregunté por qué me dijeron "es mejor que no vengas". Los pocos amigos que aún tenía del instituto intentaron convencer a los organizadores de lo contrario, pero para entonces yo ya había dicho que no quería ir de todos modos, así que lo dejaron pasar.

Mentí totalmente. Deseo con todo mi corazón poder ir y es uno de los peores sentimientos que he sentido cuando me dicen que no puedo.

10 años - tratando de impresionar con una esposa, un hijo y un trabajo elegante.
20 años: segunda esposa, segunda ronda de hijos, trabajo igual o similar.
30 años - tratando de no ser la persona más grande allí.
40 años - tratando de sobrevivir a los demás.

Aquellos que dan un salto en su carrera, o son considerados "afortunados" en la vida, rara vez van a las reuniones del instituto. Las reuniones del instituto están ridículamente llenas de drama y cotilleo.

Mi cuñado fue a una reunión no oficial de 7 años. La gente se peleaba por cosas que pasaban en el instituto, no se ha molestado en ir a otra.

A mí no me importaría ir a una, pero no voy a viajar literalmente de una costa a otra sólo para ver a gente que no ha formado parte de mi vida durante más de 30 años.

Desde que estaba en la escuela, no podía esperar a asistir a mis reuniones; me imaginaba que todos éramos por fin nuestro yo plenamente desarrollado, por encima de las mezquindades y los grupitos, capaces de conversar como adultos.

Atravesé el país para asistir a la reunión de los 10 años. Era pequeña e incómoda, y había MUCHAS madres solteras con niños de 10 años. Fue en el pub local de nuestra ciudad. Nadie me habló entonces tampoco.

No asistí a la de los 20 años.

Nuestra escuela tenía una regla de 3 avisos.
Incluso para las drogas. Yo era el profesor suplente al que la gente quería y con el que hablaba, ayudé a un niño cuando sus padres estaban drogados, resultó que él también lo estaba. Semanas después de eso sólo parecía cansado y exhausto. La siguiente vez que lo vi estaba feliz, alegre y con un aspecto estupendo, ya no tenía que agachar la cabeza, ya no era el chico raro del que todo el mundo se alejaba.

Me gusta la poética historia del matón de mi madre que decía "¡Saldría contigo!... si llevaras una bolsa en la cabeza".

No estoy muy seguro de cómo se veía cuando crecía, pero se volvió hermosa cuando tenía más de 20 años, y luego terminó siendo Abogada. 100$ o más por hora, haciendo su propio horario. Él terminó cavando zanjas.

No me pillarías ni muerto en una de esas cosas, pero gracias al fisgoneo de Facebook (con mucho cuidado para que no me gusten las fotos ni me haga amigo de nadie por accidente) he visto algunas cosas interesantes. El rey del baile sigue siendo guay, la reina del baile es una especie jefaza del ejército y el chico tranquilo y simpático es culturista. Los chicos populares son los que se mantienen al día siendo grandes vecinos. Nada impresionante, salvo mucho tinte de pelo y botox.

Espero que alguien haya husmeado en la mía para ver que todavía escucho a los Backstreet Boys y que conservo a los dos mejores amigos que tenía entonces. Tomamos caminos diferentes, pero seguimos siendo los mismos, sólo que más viejos y más inteligentes.

Mi clase organizó la última utilizando Facebook para localizar a compañeros perdidos. Una de las chicas contactadas respondió con un "no vuelvas a contactar conmigo". El caso es que me dio la sensación de que era porque la estaban maltratando y no porque no le gustaran sus compañeras. Fui a la de mis 20 años y estuvo bien. Pero la verdad es que no tengo interés en volver. Es como si en cierto modo revirtieras tu comportamiento a la última vez que saliste con tus compañeros de clase. He tenido 4 o 5 compañeros que han fallecido a lo largo de los años. Ataque al corazón, accidente de coche, cáncer.

Tuve mi reunión de los 10 años el verano pasado y, como predije, apenas apareció nadie. Estaba tan entusiasmado por ir debido a todos los dibujos animados que veía de niño hablando de las reuniones y me presenté en esta sala vacía y fue como, "Sí, siempre mantenemos el listón bajo por aquí".