Algunos de los ejemplos presentan una especie de contraste brutal entre las grandes construcciones sin rostro y las decoraciones más pequeñas, hechas por el hombre. Esto subraya la alienación que a veces siente la gente en zonas o barrios totalmente diseñados de arriba abajo. El distrito planificado de la URSS invocaba este sentimiento entre sus residentes, con bloques, tiendas y parvularios
En los países que se establecieron o liberaron con la caída de la URSS, estas zonas suelen denominarse raion, del francés "rayon", que representa su forma y aspecto uniformes. A veces se refiere a una subdivisión administrativa real, pero normalmente es simplemente el nombre de un distrito durmiente. Estos raiones son una de las fuentes principales de todas esas imágenes horribles, grises y lúgubres de la URSS que vemos hoy en día.
Aunque diferentes en muchos aspectos, a veces los distritos suburbanos de América del Norte también invocan un sentimiento de soledad. Seamos realistas, imagínate vivir en un océano de casas idénticas, con idénticos céspedes verdes, atrapado si le pasa algo a tu coche. La monotonía de la vida suburbana es un tema común en muchos medios de comunicación occidentales, desde películas como Disturbia y Vivarium hasta la música, como el álbum de Arcade Fire "The Suburbs". Dicho esto, a medida que la propiedad de la vivienda se hace más inasequible, puede que miremos atrás a estas obras con un poco de desprecio, ya que una casa con patio parece un lujo mayor que antes.
La dependencia del automóvil es una parte importante de la vida suburbana. Con la excepción de Europa Occidental, donde la infraestructura pública está muy bien desarrollada, la mayor parte de la vida suburbana gira en torno a la conducción. En parte, esto es consecuencia de los sistemas viales presentes en las zonas suburbanas. Las zonas urbanas suelen tener rejillas regimentadas, con algunas excepciones (te estoy viendo, Londres) que orientan el flujo del tráfico público y privado. Las zonas suburbanas utilizan un modelo jerárquico, con una carretera principal, con ramales "menos importantes", que se ramifican en subcarreteras aún menos importantes.
La metáfora de la ramificación se aplica realmente en este caso, ya que las carreteras más pequeñas se derivan todas de una mayor. Como no están interconectadas, es difícil diseñar un transporte público que pueda llegar eficazmente a las distintas zonas. Esto crea mucha dependencia del coche, tan típica de la vida norteamericana. Ahora bien, no vayamos tan lejos como para decir que los coches son malos, los coches son muy divertidos. Desde pasear hasta la sensación general de libertad, los coches pueden ayudarnos de muchas maneras. Los problemas solo surgen cuando toda la infraestructura pública acaba diseñada en torno a la conducción.
Creado en 1956, el Fondo Fiduciario de Carreteras de Estados Unidos obtiene sus recursos de un impuesto federal sobre los carburantes. Como a los estadounidenses les encanta conducir, puedes imaginarte la cantidad de dinero que se genera cada año. Sólo en 2006, el impuesto sobre los carburantes aportó 28.200 millones de dólares. Este dinero se destina a la construcción y mantenimiento de carreteras. Es fácil ver por qué las carreteras y autopistas se hicieron tan populares, ya que el fondo no tenía más remedio que gastar este dinero en infraestructura automovilística.
