Las fotografías tienen un gran poder para provocar pensamientos y transmitir emociones al contar inteligentemente historias sobre las personas que están delante y detrás de la cámara. A veces retratan acontecimientos inspiradores, edificantes o incluso inesperados e impactantes. Las fotografías galardonadas con el Premio Pulitzer tienden a captar la atención de los espectadores por su contenido crítico y desafiante, además de provocar reacciones muy diversas.
Esperar pacientemente a que se presente la oportunidad de fotografiar o tener que esconder la cámara de las turbas enfurecidas, ayudar a salvar la vida de la gente o simplemente inmortalizar el momento mismo de la supervivencia o la muerte: eso es lo que encuentran muchos de estos fotógrafos al documentar los acontecimientos. Numerosos grandes fotógrafos presentan cada año su trabajo al Premio Pulitzer, que muestra y celebra los logros más destacados del periodismo estadounidense.
#21 1957 "Hundimiento 2 del Andrea Doria"
El dramático hundimiento del lujoso transatlántico Andrea Doria fue captado desde una avioneta por Harry Trask, que sufría mareos. Consiguió que el piloto realizara unas cuantas pasadas sobre el lugar del incidente que finalmente dieron como resultado 16 fotografías, entre las que se encuentra esta en concreto que fue seleccionada por la Junta del Premio Pulitzer y el jurado.
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#22 1945 "Izando la bandera en Iwo Jima"
Más que icónica, esta imagen resultó estar rodeada de controversia respecto a su autenticidad. Fue tomada por Joseph Rosenthal durante las etapas finales de la Guerra del Pacífico, mostrando a los marines estadounidenses izando la bandera en la cima del monte Suribachi, en la isla de Iwo Jima. Y era tan difícil llegar hasta allí que los fotógrafos empezaron a dudar de si merecía la pena. "A medida que el sendero se volvía más empinado, nuestro jadeante progreso se reducía a unos pocos metros cada vez. Empecé a preguntarme y a esperar si merecía la pena el esfuerzo, cuando de repente, por encima de la cresta más alta, pudimos espiar a unos hombres trabajando con el asta de la bandera que tan laboriosamente habían subido unos cuartos de hora antes que nosotros".
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#23 1974 Estallido de alegría
Aunque la foto muestra la felicidad extática de una reunión familiar en el momento en que el coronel Robert Stirm regresó a casa desde un campo de prisioneros en Vietnam del Norte, tiene una triste historia. Su esposa, tres días antes de la vuelta a casa, le envió una carta en la que le informaba del fin de su matrimonio, por lo que el propio Stirm admitió tener sentimientos encontrados respecto a la foto que debía representar la esperanza y la curación.
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#24 1978 "Tres fotografías de las zonas de guerrilla en Rodesia"
La serie de fotos de J. Ross Baughman que retratan las atrocidades cometidas por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia contra los prisioneros fue cuestionada en cuanto a su autenticidad y detalles. Mientras los debates continuaban, Baughman siguió su carrera y ha dado conferencias sobre ética y métodos periodísticos en varias universidades y centros educativos.
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#25 1952 "El incidente de Johny Bright"
La secuencia de fotos tomadas por John Robinson y Don Ultang puso de manifiesto las tensiones raciales que afectaban al jugador afroamericano Johnny Bright durante un partido de fútbol americano universitario en Stillwater, Oklahoma. Los fotógrafos colocaron deliberadamente la cámara enfocando a Bright a raíz de los numerosos rumores de que era objeto de un ataque. En cierto modo, tuvieron suerte de captar las imágenes, ya que sólo pensaban quedarse durante el primer cuarto del partido, y fue entonces cuando Bright fue derribado tres veces por el equipo contrario y acabó recibiendo un golpe con el codo que le rompió la mandíbula.
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#26 1967 "Disparo a James Meredith"
Durante la Marcha contra el miedo en Mississippi en 1966, James Meredith, que era un activista del movimiento por los derechos civiles, fue atacado y herido por un francotirador y Jack R. Thornell tomó la foto ganadora.
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#27 1962 "Pasos serios"
Los miembros del jurado quedaron "impresionados por la importancia de las fotografías reflexivas y significativas para ilustrar las noticias". Esta imagen tomada durante una reunión sobre la Crisis de Cuba entre JFK y Dwight D. Eisenhower fue tomada en el momento en que el secretario dijo "no más fotos" y Paul Vathis hizo dos disparos desde atrás.
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#28 1953 "Adlai Stevenson"
William M. Gallagher tuvo que arrodillarse en la base del estrado para tomar esta foto del candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson, en particular, el agujero de su zapato derecho. Al parecer, tras la publicación de la imagen, Stevenson recibió una “avalancha” de zapatos.
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#29 1970 "Armas en el Campus"
Steve Starr captó un ejemplo de revuelta estudiantil contra el statu quo general en el campus de la Universidad de Cornell, en Nueva York. Muestra a estudiantes armados abandonando el edificio que acababan de tomar y mantener durante 36 horas.
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#30 1950 "Casi colisión en un espectáculo aéreo"
En su día libre, Bill Crouch asistía a un espectáculo aéreo con más de 60.000 espectadores que quedaron atónitos ante la casi colisión de un biplano y un enorme B-29. Este último debía atravesar la estela de humo del biplano y acabó llegando demasiado pronto, pero, por casualidad, evitándose una terrible tragedia.
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