La página satírica «¡¡¡Estados Unidos es el ÚNICO país del mundo!!!» se burla del estereotipo global según el cual algunos ciudadanos estadounidenses son narcisistas, carecen de formación y tienen poco o nulo conocimiento sobre el resto del mundo y otras culturas.
Por supuesto, más allá del enfoque de este grupo de Facebook en particular, conviene recordar que absolutamente todo el mundo comete errores y tiene lagunas en sus conocimientos, independientemente del país del que provenga.
El aprendizaje nunca termina. Y hace falta verdadera humildad y valentía para admitir que uno desconoce algo, en lugar de pretender que las opiniones mal fundamentadas o las interpretaciones erróneas que uno tiene equivalen a la verdad objetiva.
Pero, para ello, se requiere humildad intelectual. En realidad, hay personas a las que les gusta afirmar que saben más sobre el mundo de lo que realmente saben; incurren en lo que se conoce como «exceso de pretensiones» (o *overclaiming*) y fingen ser expertas.
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Según una investigación realizada por Stav Atir, Emily Rosenzweig y David Dunning en 2015, el fenómeno denominado overclaiming lleva a las personas a sobreestimar sus propios conocimientos.
Estas personas aseguran conocer conceptos, acontecimientos y personas que no existen y que, por tanto, no pueden ser conocidos.
Los investigadores señalaron que las personas tienden a exagerar su nivel de conocimiento en la medida en que perciben su propia experiencia o competencia de manera favorable.
Esta tendencia a exagerar el conocimiento puede manifestarse en ámbitos muy diversos; por ejemplo, en finanzas, ciencia, geografía, entre otros.
Es posible que las personas afirmen estar familiarizadas con lugares geográficos que, en realidad, no existen. Asimismo, pueden asegurar que comprenden conceptos financieros o científicos que son totalmente ficticios.
«Cuanto más creen los individuos saber sobre un ámbito determinado, más probable es que afirmen poseer conocimientos en ese campo que, en realidad, les resulta imposible tener», señalan los investigadores.
En lugar de consultar un «índice mental» que catalogue lo que saben, las personas «recurren a percepciones previas sobre su propio conocimiento para realizar inferencias acerca de lo que deberían saber o de lo que probablemente saben».
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Según los investigadores, «en ámbitos en los que uno se percibe a sí mismo como un gran experto, estas inferencias pueden generar una sensación de familiaridad con términos que suenan como si fueran reales, pero que no lo son».
Por otra parte, una mayor autopercepción de conocimiento motiva a las personas a buscar de manera más activa en su memoria información pertinente.
Otro problema es que las personas que tienden a atribuirse conocimientos que no poseen terminan por evitar seguir formándose en aquellas áreas en las que ya se consideran expertas.
«En otras palabras, esta tendencia a atribuirse conocimientos inexistentes puede impedir que las personas alcancen un nivel de saber verdaderamente valioso y auténtico».
