20 Cirujanos y médicos recuerdan sus peores momentos en los que algo salió mal

Estaba realizando un trasplante de córnea cuando tuve un momento crítico. Durante la cirugía, extraje la córnea del paciente y la reemplacé por una nueva córnea de donante. En ese instante, mientras la córnea del receptor estaba fuera pero antes de poder colocar la nueva, literalmente no había nada en la parte frontal del ojo excepto la película lagrimal y el humor acuoso. En fin, la paciente aprovechó ese momento para empezar a vomitar.
La razón por la que les decimos a todos que no coman ni beban es para evitar la aspiración en caso de vómito. Esta paciente mintió sobre haber desayunado y empezó a vomitar todo. El ojo todavía estaba expuesto en ese momento. Todo lo que había dentro del ojo podía salir al exterior. Y ella seguía retorciéndose y vomitando.
Quienes no estén familiarizados con el tema dirán que esto no es bueno. Quienes sí lo están dirán: "¡Caramba!".
En fin, tuve que tomar la nueva córnea y empezar a suturar lo más rápido posible con la paciente vomitando activamente. Utilicé suturas de nailon 10-0, que son más finas que una pestaña. El resultado fue aceptable, pero no perfecto.
No mientan sobre haber desayunado antes de la cirugía, amigos.

Soy patólogo. El mayor error que he cometido fue cortarme durante la autopsia de un paciente con VIH. Por suerte, no me contagié, así que todo terminó bien. (Para mí, al menos. El hombre seguía muerto).

Le practiqué una cesárea a esta pobre mamá que llevaba horas de parto. El bebé no salía por la incisión que habíamos hecho, así que aplicamos más presión en el fondo uterino y, de repente, ¡zas!, el bebé salió disparado como un torpedo, cubierto de vérnix caseosa, se deslizó por encima de la sábana quirúrgica, que tenía la textura de un tobogán, y casi salió disparado de la mesa. El médico de guardia atrapó el pie del bebé y lo levantó en el aire boca abajo, como en los dibujos animados antiguos, pero casi se le cae de nuevo por culpa de los guantes y la vérnix. Por suerte, la matrona estaba preparada con la toalla y atrapó al bebé para envolverlo. Los padres parecían pensar que era lo normal y no se dieron cuenta, pero mi compañero y yo nos miramos con cara de absoluto horror. Todavía me estremezco al pensar lo cerca que estuvo el bebé de golpearse la cabeza contra el suelo. Nunca me había pasado antes ni me ha vuelto a pasar.

No soy cirujano, pero quería compartir esto.
Mi esposo fue a hacerse una colonoscopia de rutina y, mientras lo preparaban, el anestesista le preguntó si era pelirrojo. Mi esposo le dijo que sí. De niño, tenía el pelo rojo fuego, aunque ahora lo tiene más bien rubio fresa. El anestesista se rió y dijo: "Vale, ya entiendo, te daremos la dosis para pelirrojos", y le guiñó un ojo. Mi esposo pensó que era gracioso, hasta que despertó al final del procedimiento (literalmente) y los médicos estaban charlando tranquilamente. Resulta que no era ninguna broma y que los pelirrojos tienen una especie de resistencia natural a la anestesia. Le habían dado la dosis máxima permitida y aun así despertó. Esto ocurrió un par de años después. Le dieron ketamina y otras sustancias para sedarlo y sacarle las muelas del juicio cuando le contó al dentista lo de la colonoscopia. Y también despertó al final de aquello.

Soy residente de quinto año. Hay muchos momentos críticos durante la residencia, como infecciones necrotizantes de tejidos blandos o tener que reintervenir por complicaciones graves o fallecimientos durante las cirugías. Sin embargo, me gustaría compartir un momento crítico reciente que resultó positivo.
Tumor renal de 15 cm con trombo en la vena cava. Incisión grande, excelente exposición de la vasculatura y del tumor. Mi adjunto y yo estábamos sorteando la aorta y la vena cava. Podíamos palpar el trombo tumoral en la vena cava inferior. Pensaba que tendríamos que cortar y pinzar la vena cava para extraer todo el cáncer. Pero mi adjunto, literalmente, exprimió el tumor de la vena cava y lo introdujo de nuevo en la vena renal, y luego me pidió que la ligara para evitar que el tumor volviera a la vena cava.
El paciente se fue a casa a los cuatro días, los márgenes fueron negativos y sigue evolucionando muy bien.
Fue la primera vez que pensé: «¡Caramba! Soy cirujano».

Ocho años después de terminar la facultad de medicina y aplazar los préstamos estudiantiles durante la residencia y la especialización, me di cuenta de que estaba más cerca de los 40 que de los 30, con una deuda de más de 200.000 dólares.

Soy cirujano. He visto casos muy graves, pero algo que me impactó profundamente fue una conversación con un paciente joven con una perforación de colon debido a diverticulitis, una afección común del colon. Era uno de los pacientes más jóvenes que había visto con esta condición y, sin duda, el más joven con una perforación tan grave como para requerir cirugía. Mientras le explicaba la operación, que consiste en extirpar la parte perforada del colon y realizarle una colostomía, me comentó que su mayor preocupación era cómo iba a tener relaciones sexuales anales con su pareja del mismo sexo. Solo le quedaría un pequeño muñón de recto, que correría el riesgo de perforarse con cualquier presión. Esto me hizo reflexionar profundamente sobre las implicaciones de la cirugía que realizamos. ¡La operación es la parte fácil!

No soy cirujano, pero cuando estudiaba medicina, hubo un momento de tensión para todos, incluyendo cirujanos, anestesistas, enfermeras y estudiantes. Estaban preparando a un paciente para la cirugía, lo anestesiaron y la enfermera dijo: "Listo, ya está dormido", justo antes de que comenzaran a operarlo. El paciente apenas tenía fuerzas para mover la cabeza de un lado a otro y dijo: "No, todavía no estoy dormido". Todos se lo tomaron a broma, pero si el paciente no hubiera reaccionado, la situación podría haber terminado muy mal.

Mi abuelo contaba una historia sobre una pinza que se soltó de una arteria mientras extirpaba un riñón en una zona rural de Wyoming a principios de los años 50.
La cavidad abdominal se llenó rápidamente de sangre y la enfermera se desmayó. Él logró presionar con el codo la aorta descendente y volvió a colocar la pinza. El paciente sobrevivió, pero creo que, a partir de entonces, mi abuelo eligió a sus ayudantes quirúrgicos con mucho más cuidado.

Mi abuela tiene diabetes desde hace unos 20 años y toma varios medicamentos para controlarla. Hace unos 10 años, empezó a tener una tos persistente. No era muy fuerte; decía que la sentía como un cosquilleo constante en la garganta.
Fue al médico para averiguar qué le pasaba, y él le mandó un montón de pruebas porque le preocupaba que pudiera estar desarrollando neumonía, cáncer de pulmón, etc. Todas las pruebas dieron negativo, así que le recetó una combinación de pastillas para combatirla. En 5 años, probó unos 35 medicamentos diferentes y ninguno le hizo efecto.
Un día, cuando fue a una revisión rutinaria, su médico habitual no estaba y la atendió uno de los médicos residentes de guardia. Este miró la cantidad de pastillas que tomaba y le preguntó por qué. Cuando ella se lo explicó, él respondió: «Ah, la tos es un efecto secundario de este medicamento que toma para regular la insulina. Si le cambiamos a este otro, se le quitará».

Yo era la paciente.
Me habían hecho un trasplante de hígado y me estaban realizando una CPRE para colocar un nuevo stent en el conducto biliar.
Resulta que mi anatomía es diferente a la normal y mis pulmones están más abajo en los costados.
Así que, accidentalmente, el cirujano me hizo una pequeña incisión que provocó un hemotórax. Cuando desperté, no podía respirar; me hicieron una radiografía y tuvieron que colocarme un tubo torácico. Finalmente, estaba tan agotada que pedí que me intubaran, y lo hicieron. Al parecer, el cirujano lloró porque se sentía muy mal por todo.
Pero no fue por mala intención ni negligencia, simplemente fue un accidente.

No soy cirujano, pero cuando era estudiante de enfermería, estaba haciendo prácticas en quirófano. Teníamos a un paciente que necesitaba una reparación de húmero y codo. Yo era bastante inútil en todo excepto en el apoyo emocional (ya que no tenía la titulación necesaria), así que estuve charlando con él antes de que lo anestesiaran. Me confesó que tenía un hábito (poco saludable) de consumir metadona. Se lo comenté al cirujano, pero no le dio importancia. Al parecer, debería haberle dicho al anestesista, porque este hombre se despertó en plena cirugía e intentaba tocarse el brazo que el cirujano estaba operando. Fue un momento de pánico total mientras nos apresurábamos a sujetarle el brazo para evitar que tocara algo estéril.

Soy enfermera. Estaba trabajando en urgencias cuando llegó una paciente acompañada por su marido. Al parecer, la mujer se había caído una semana antes y se había lastimado la cara, pero se negaba a recibir atención médica. Su marido finalmente la obligó a venir. En cuanto vi la herida en su rostro (desde el otro lado de la habitación), pensé: "Esta herida no se parece a ninguna que haya visto". Me acerqué a ella y me di cuenta de que la herida estaba infestada de gusanos que se estaban comiendo la piel en descomposición. Una solución muy sencilla y rápida, pero no puedo imaginar las condiciones en las que vive.

Cuando estudiaba farmacia, estaba haciendo mis prácticas de medicina interna en mi último año. Mi tutor y yo estábamos revisando casos en la UCI cuando uno de los neumólogos nos dijo algo así como: "¿Quieren ver algo interesante?". Estaban intentando extraer un objeto extraño del pulmón de un paciente en una de las habitaciones. Así que entramos y observamos un rato. Había unas seis personas en la habitación. Un tubo en la garganta del paciente. Unas pinzas pequeñas en el extremo. Dos médicos mirando un monitor, intentando controlar las pinzas y sacar el objeto como si fuera una máquina de garras. Observé un rato, pero después de un rato perdí el interés y volví a lo que estaba haciendo. Unos minutos después oí:
"¡Lo tenemos!"
*Aplausos desde la habitación*
"¡Oh, es un diente!"
El tipo se había aspirado una muela. El médico salió con su trofeo en un frasco: un diente con la raíz y todo, completamente intacta.

Tenía una uña encarnada. Se suponía que era algo rápido. Tenía 14 años y mi madre me acompañaba. Dejaron que un aprendiz me operara y él exclamó: "¡Mierda!". El médico a cargo se rió y dijo: "Quien no arriesga, no gana". Resulta que me destrozaron el dedo y tuve que someterme a cuatro cirugías más para corregirlo. Lloré.

No soy cirujana, pero me operaron del pecho para extirpar lo que sospechaban que era cáncer. Resultó ser benigno. De todas formas, me desperté durante la cirugía, levanté la vista y vi a cuatro personas con gorros quirúrgicos mirándome fijamente. Miré mi pecho con puro horror y eso es todo lo que recuerdo porque me volvieron a anestesiar. Todavía me dan ganas de vomitar solo de pensarlo. Solo tenía 13 años :(

Me desperté durante una broncoscopia. Fue interesante. Por suerte fue una broncoscopia y no una incisión.

Soy médico internista. Esto ocurrió en mi hospital: una joven con problemas de salud mental, que estaba embarazada, se encontraba en estado de negación y se encerró en su habitación al darse cuenta de que venían las contracciones. Básicamente, no empujó y el bebé no nació de forma natural. Su familia llamó al 911 debido al olor. En urgencias se percataron de que el bebé había muerto dentro de ella y se estaba descomponiendo debido al hedor. La llevaron al quirófano para extraer al bebé y, al parecer, todas las enfermeras y cirujanos vomitaron porque, una vez que la abrieron, el olor era insoportable y fue traumático ver a un bebé en descomposición.

Mi tío, que es neumólogo, estaba supervisando una cirugía de pulmón para extirpar un tumor. Resultó que el tumor era una raíz; algún tipo de semilla se había alojado en los pulmones del paciente y había empezado a crecer.

Soy enfermera, pero estaba trabajando en urgencias cuando llegó un hombre con un rasguño en el cuello y que se sentía somnoliento. Empezamos con las pruebas habituales y su presión arterial se desplomó. Nos movimos rápidamente, pero murió a los diez minutos de entrar por la puerta. Resultó que el "rasguño" era una herida de salida de una bala de rifle del calibre .22. El hombre ni siquiera sabía que le habían disparado. Cuando llegó el informe del forense, descubrimos que le habían disparado en la pierna y que la bala le había atravesado el torso, destrozándolo todo a su paso. Realmente no había nada que pudiéramos haber hecho, pero fue un momento de esos de "¿qué demonios acaba de pasar?".