26 Fotos históricas que muestran cuánto han cambiado estos lugares

Comparado con el resto del mundo, los Estados Unidos son un país bastante joven. Solo tiene 250 años de existencia, mientras que algunos países llevan más de mil años en pie. Debido a su juventud, la nación se ha transformado enormemente en los últimos dos siglos. Y los lugares que han cambiado más drásticamente son las ciudades.

Hay muchos pueblos pequeños en los EE.UU. donde aún se pueden encontrar caminos de tierra, pero las ciudades más grandes del país son metrópolis extensas con autopistas aparentemente interminables y millones de hogares. Sin embargo, las ciudades más importantes e influyentes del país no siempre han sido las mismas.

Cuando el país se formó, Nueva York, Filadelfia, Boston, Charleston y Baltimore eran potencias. Y aunque todas siguen siendo importantes hoy en día, algunas han quedado eclipsadas por ciudades más jóvenes como Los Ángeles, Atlanta y Houston.

Y según The Atlantic, la prominencia de ciertas ciudades también ha cambiado drásticamente entre 1978 y 2010. Detroit, San Luis, Cleveland, Nueva Orleans, Kansas City, Milwaukee, Columbus, Indianápolis y Buffalo han descendido significativamente en la clasificación del PIB. Mientras tanto, Washington D. C., Dallas, Phoenix, San Diego, Denver, Tampa, Portland, Orlando y Sacramento han mejorado notablemente su posición en la clasificación.  

Estos cambios siguen ocurriendo hoy en día. Good Migrations señala que un puñado de ciudades han cambiado rápidamente incluso en los últimos cinco años. Estas incluyen Boise City (ID), Provo (UT), Lakeland (FL), Austin (TX) y Huntsville (AL). 

Las transformaciones que han experimentado estas ciudades pueden atribuirse a un aumento en las oportunidades de empleo, un aumento de la población, un aumento del PIB y más. Junto con todos estos cambios a menudo vienen más turismo, más eventos culturales y artísticos, y tal vez incluso poblaciones más felices.

Una de las características que hacen único a Estados Unidos (para bien o para mal) es su sistema de carreteras. Y este ha cambiado muchísimo a lo largo del último siglo. Según Vox, entre las décadas de 1950 y 1970 se añadieron 48.000 millas de carreteras al país. Estas facilitaron el acceso de los residentes rurales a las ciudades y permitieron a quienes trabajaban en ellas mudarse a los suburbios, manteniendo un fácil acceso a sus empleos y comunidades. Sin embargo, estas carreteras también tuvieron sus desventajas.    

Peter Norton, historiador de la Universidad de Virginia, declaró a Vox que casi siempre existía discriminación a la hora de determinar el trazado de estas autopistas y las comunidades que se verían afectadas. "La explicación, en casi todos los casos, es que las personas relativamente acomodadas e influyentes de esas ciudades lograron impedir la construcción de las autopistas urbanas que habrían atravesado sus barrios", afirma Norton. Cita el ejemplo de Wisconsin Avenue en Washington D.C., que se suponía que se convertiría en autopista, pero nunca lo hizo debido a las protestas de los residentes adinerados. "La destrucción se produjo principalmente en los barrios más marginados. Es asombroso lo selectivo que fue".

A pesar de lo mucho que han cambiado ya las ciudades estadounidenses, es probable que las transformaciones no se detengan pronto. Hay un movimiento a favor de crearciudades peatonales que está ganando terreno en los EE.UU., y es de esperar que muchas más comunidades tengan opciones de transporte disponibles además de los automóviles. De hecho, una encuesta reciente reveló que seis de cada diez constructores están dejando de lado las casas grandes y centrando su atención en la creación de vecindarios peatonales. El 56% de los estadounidenses incluso dicen que estarían dispuestos a mudarse y tener un patio más pequeño si eso significara vivir en un vecindario más transitable a pie. ¡Los tiempos están cambiando!