Esta cuenta de Instagram fue creada por Guff, una empresa de contenidos basados en datos que aspira a iluminar a la gente con trivialidades y sabiduría diarias. Han acumulado más de 825.000 seguidores compartiendo diferentes datos cada día. Los datos inesperados y divertidos parecen pillar a menudo a la gente con la guardia baja de la mejor manera posible, y muchos piensan que vale la pena su tiempo.
Mantener la curiosidad y la apertura a nuevas ideas no sólo es agradable, sino que también nos proporciona un subidón de dopamina. Ya sea aprendiendo algo nuevo sobre la historia, la ciencia, el arte o incluso la cultura pop moderna, mantener activas nuestras células cerebrales tiene muchos beneficios.
Un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de Berkeley ha descubierto que nuestros cerebros están hambrientos y siempre dispuestos a aprender nuevos detalles sobre el mundo. Los investigadores revelaron que "la nueva información actúa sobre el sistema de recompensa del cerebro, productor de dopamina, del mismo modo que el dinero o la comida".
"Para el cerebro, la información es su propia recompensa, por encima de su utilidad", dijo a Neuroscience News el coautor del estudio y profesor asociado el Doctor Ming Hsu. "Y al igual que a nuestro cerebro le gustan las calorías vacías de la comida basura, puede sobrevalorar la información que nos hace sentir bien pero que puede no ser útil, lo que algunos llaman curiosidad ociosa".
Sin embargo, el conocimiento suele ser útil cuando se pone en contexto. Aunque muchos piensen que aprender datos interesantes es una pérdida de tiempo, es todo lo contrario. Seguro que puedes averiguar todo lo que necesitas con unas cuantas búsquedas y clics en hipervínculos, pero no servirá de nada para tu capacidad de pensamiento crítico.
Scott H. Young, autor de Ultralearning: Accelerate Your Career, Master Hard Skills and Outsmart the Competition (Ultraaprendizaje: Acelere su carrera, domine habilidades difíciles y supere a la competencia), escribió que el conocimiento factual determina la velocidad con la que puedes adquirir nuevos conocimientos sobre un tema. "Cuanto más sabes, más rápido aprendes". También es un importante impulsor de nuestra comprensión lectora y de otras habilidades de alto nivel, como la resolución de problemas. Cuando lees un libro, es mucho más fácil entender el significado profundo si ya estás familiarizado con el tema.
"No se puede razonar de forma crítica o creativa sin haber acumulado antes una gran cantidad de conocimientos fácticos", explicó Young. "Por eso la existencia de Google y Wikipedia no reduce la necesidad de aprender hechos. Que algo esté a una búsqueda en Google no significa que esté disponible en el fondo para permitirte analizar la nueva información con facilidad".
Si te encuentras con el deseo de ampliar tus horizontes mentales, el autor del bestseller del Wall Street Journal sugiere que simplemente seas curioso. Leyendo más artículos y libros, y viendo una variedad de programas o películas, siempre te rodeas de nuevos conocimientos. Si al principio te cuesta entenderlo todo, no te desanimes y trata de buscarlo.
Young aconseja no tener miedo a los temas que son nuevos para uno: "El conocimiento es exponencial, así que si no estás acostumbrado a leer algo, aprenderás un poco menos. Sin embargo, a medida que leas más sobre el tema, podrás leer más rápido y de forma más inteligente". Así que coger un libro que puede estar "por encima de tu nivel" puede resultarte más difícil, pero se hará más fácil con el tiempo.
Sólo hay que recordar que somos nosotros los que utilizamos los datos recién aprendidos y los ponemos en contexto. Así que si te preguntas si alguna vez vas a utilizar este material, algún día lo harás. A veces, nuestros cerebros son capaces de las cosas más maravillosas, y unir dos ideas totalmente inconexas en una sola es sin duda una de ellas.
