"Australia es más ancha que la Luna": 25 alucinantes datos geográficos que nunca te enseñaron en la escuela

Estoy seguro de que en tu época de estudiante recibiste al menos un curso de geografía, pero vamos a desglosar lo que abarca el campo de la geografía para los que sólo recordamos lo más básico, como los paisajes y la longitud y latitud. La geografía es el estudio del espacio y el lugar y se divide en dos categorías: humana y física. Según la Real Sociedad Geográfica, la geografía humana se centra en "la dinámica de las culturas, las sociedades y las economías", mientras que la geografía física se refiere a la "comprensión de la dinámica de los paisajes y el medio ambiente". La geografía tiende un puente entre la comprensión de los procesos sociales y físicos. Más recientemente, la geografía humana ha empezado a estudiar también las causas de las desigualdades entre lugares y grupos sociales. Profundizar en el conocimiento de la geografía es una gran manera de entender mejor nuestro planeta, no sólo a través de su naturaleza física, sino también de su gente.

Nos pusimos en contacto con Luke Kelly, uno de los presentadores de 80 Days (80 días) un podcast "dedicado a explorar países, asentamientos territoriales y ciudades poco conocidos de todo el mundo" para conocer la opinión de alguien apasionado por el tema de la geografía. En primer lugar, Luke me explicó cómo nació 80 Days. "Empezamos el podcast en 2016, y la idea nació esencialmente del deseo de saber más sobre lugares oscuros de los que todos hemos oído hablar, Gibraltar, Tasmania, Isla de Pascua, etc, pero que no conocemos demasiado en profundidad. Por ejemplo, queríamos saber por qué hay un país que está completamente encerrado en Sudáfrica, o por qué los habitantes de Terranova suenan como irlandeses. Resulta que no había ningún podcast que cubriera ese nicho en ese momento, ¡así que empezamos el nuestro!". 

También le preguntamos a Luke cuál es la mejor parte de hacer este podcast. "A lo largo de los años hemos aprendido mucho sobre algunos lugares realmente extraños", nos dijo. "Diría que la mejor parte ha sido descubrir historias fascinantes de cada uno de estos lugares. Por ejemplo, todos habíamos oído hablar de la isla de Nauru, en el Pacífico, pero sólo al investigar el programa descubrimos que su gobierno financió una vez un musical del West End sobre la vida amorosa de Leonardo Da Vinci, que fracasó e hizo perder mucho dinero al país".

También le preguntamos a Luke por qué es importante que la gente conozca la geografía del mundo. "En nuestro programa siempre nos sorprende la conexión que han tenido a lo largo de los siglos incluso los lugares más pequeños del mundo. Se sorprendería de algunas de las figuras famosas del mundo con las que nos encontramos. Así que, en ese sentido, cada pequeño lugar tiene su papel y su propia historia que contar. Ningún lugar carece por completo de interés".

Cuando le pedimos que compartiera sus datos geográficos favoritos, Luke no nos dejó colgados. "Liechtenstein es el mayor exportador mundial de dientes postizos".

"El Canal de Panamá cobra por tonelada para el transporte marítimo. El peaje más bajo que se ha pagado para cruzarlo fue el de Richard Halliburton, que nadó por el canal en 1928. Halliburton pagó sólo 36 centavos".

"La Isla de Man acoge cada año una carrera de motos TT (contrarreloj) que es la más antigua y peligrosa del mundo en su género. Los competidores viajan a una media de 210 kmh a través del recorrido de montaña de 60 km, y la carrera se ha cobrado 242 vidas en sus 107 años de existencia".

Si te interesa conocer más datos curiosos sobre geografía e historia de la mano de Luke, no dejes de ver el podcast de 80 Days aquí.

Conocer mejor la geografía tiende a animarnos también a querer viajar más. Cuando empezamos a abrir la puerta de la curiosidad por el planeta, solemos querer aprender más y más. Por ejemplo, si has visitado México antes, puede que hayas experimentado una cultura muy diferente a la que estás acostumbrado, dependiendo de tu lugar de origen. Parte de esa cultura está influenciada por la geografía del país, al estar en un lugar cálido con un paisaje variado de montañas, desiertos, playas y selvas tropicales. Quizá en sus próximas vacaciones viaje a Dinamarca para experimentar un clima muy diferente y abrazar una cultura completamente distinta. Entonces, tal vez quiera visitar Tailandia a continuación. Cada nación es diferente, pero los países de una misma región suelen tener algunas similitudes culturales. Cuando entendemos dónde se encuentran los países geográficamente, podemos empezar a comprender mejor sus culturas y sus gentes. Puede que tu país no esté acostumbrado a la idea de una siesta al mediodía, pero en países como España y Vietnam, la siesta es una forma estupenda de combatir el brutal calor de la tarde.  

Además del clima, la topografía también puede influir mucho en las culturas. Si tu país está lleno de montañas y recibe mucha nieve en invierno, es posible que sepas esquiar desde los 3 años. Por otro lado, los países situados en lugares más cálidos y llenos de lagos y ríos, como Taiwán, pueden ser más aficionados a los deportes acuáticos y a la natación. La topografía influye incluso en nuestra alimentación, ya que los alimentos a los que tenemos acceso dependen de lo que podamos cultivar y obtener cerca de casa. Los países nórdicos tienden a comer mucho pescado, ya que tienen un acceso más fácil al mismo que las naciones sin litoral. También han consumido históricamente más patatas y tubérculos que los países más meridionales porque los cultivos subterráneos podían sobrevivir a los duros inviernos.