Independientemente de su tamaño, las cicatrices pueden ser conmovedores recordatorios de traumas pasados y llevar a las personas a sentirse desconectadas de su propio cuerpo. Y aquí es donde el trabajo de Ngoc adquiere importancia, ya que ofrece una forma de ayudar a las personas a recuperar su sentido de sí mismas y aliviar la angustia emocional asociada a sus cicatrices.
"He conocido a muchas mujeres que dicen que les encantan los tatuajes. Sin embargo, la mayoría de ellas nacieron en una época en la que nadie lo apoyaba", escribió Ngoc en su blog. Según explica, ni siquiera sus padres apreciaban que se hiciera tatuadora. Aunque todo eso cambió en cuanto se dedicó a cubrir cicatrices.
En algunas partes del mundo, como Vietnam, donde trabaja Ngoc, los tatuajes siguen estando estigmatizados por razones históricas. A pesar del crecimiento de la industria del tatuaje en el país, muchos residentes, sobre todo de generaciones mayores, siguen sin percibirlo como una forma legítima de arte. Aunque Ngoc no parece sentirse tan presionada al respecto.
"No, en realidad no me importa", ha declarado a través de Instagram. "Tengo mi propio punto de vista y la opinión pública no me afecta. Además, siempre tengo el apoyo de mi familia. Ellos creen que mi trabajo aporta felicidad a la gente, así que me siento firme siguiendo mi camino."
Aunque el estigma que rodea a los tatuajes en Vietnam no ha desaparecido del todo, con un 25 % de residentes que "sienten miedo" al ver arte corporal, según una investigación de 2015 de Q&Me, las actitudes hoy en día son mucho más relajadas que en el pasado. Antes, encontrar información sobre los mejores salones de tatuaje de Hanói era todo un reto. Pero ahora, aunque no es tan frecuente como en el Reino Unido o Estados Unidos, hay suficientes opciones disponibles para que las personas elijan en función de sus necesidades.
Algo que Ngoc comparte con Jo Harrison, otra tatuadora de Shrewsbury (Reino Unido), es un comienzo turbulento. Con solo unas pocas mujeres tatuadoras a las que admirar y las amenazas de las bandas de moteros locales, Harrison abrió su UN1TY Tattoo Salon a principios de la década del 2000, lo que allanó el camino para que otras la siguieran.
Harrison, que cuenta con más de 30 años de experiencia a sus espaldas, empezó en el negocio del cubrir las cicatrices por mala suerte. Algunos de sus amigos necesitaban ayuda para cubrir sus cicatrices traumáticas. Como entonces no había muchas opciones, Harrison se sintió obligada a ayudar.
"Cuando vi la gran diferencia que suponía para la confianza de mis amigos y cómo influía positivamente en su imagen a lo largo de su vida, me comprometí a desarrollar mis habilidades en este campo, con la esperanza de poder ofrecérselo al mayor número de clientes posible", explica a Bored Panda en un correo electrónico, señalando que tatuar sobre cicatrices era un gran tabú durante sus años de aprendizaje.
Según un estudio realizado por la Fundación Británica de la Piel, el 72% de las personas con cicatrices visibles o afecciones cutáneas, incluido el acné, expresaron que tiene un impacto negativo en su autoestima. Además, otro estudio de 2019 reveló que la mayoría de las pacientes de mastectomía en Estados Unidos experimentan sentimientos de timidez relacionados con sus cicatrices. Lo que también se aplica a las cicatrices faciales, ya que pueden afectar significativamente el funcionamiento psicosocial, lo que lleva a niveles elevados de ansiedad y autoconciencia.
Aunque pueda sorprender, el negocio de cubrir cicatrices sigue siendo un sector especializado dentro de la industria del tatuaje, lo que puede atribuirse a la intrincada naturaleza del oficio. "Tatuar sobre cicatrices difiere mucho de tatuar sobre piel sin cicatrices. Lo único que se puede predecir es que la piel es realmente impredecible". afirma Harrison. Ngoc, que cree haber abordado todas las formas de cicatrices, se hace eco del comentario de Harrison y añade que "utilizar el arte de la ilusión para cubrir cicatrices también es importante".
Al fin y al cabo, tanto Harrison como Ngoc no se arrepienten de haber dedicado su vida a esta inspiradora forma de arte. "Para mí, los tatuajes no son sólo un tipo de arte, son una especie de terapia", afirma Ngoc. "Escuchar a mis clientes compartir sus sentimientos y sus historias y, al mismo tiempo, permitirme ayudarles a tener una vida más feliz, es lo mejor. Tengo suerte de dedicarme a esto".
