Las personas pueden tener distintos niveles de atención al detalle. Los psicólogos Joshua Eayrs y Nilli Lavie, del University College London, evaluaron a los participantes en diversas tareas visuales. Una de ellas medía la capacidad de estimar la cantidad de objetos que aparecían en una pantalla durante una décima de segundo, una habilidad conocida como subitización. Otras tareas evaluaban la capacidad de los participantes para percibir diferencias sutiles entre dos escenas del mundo real, detectar un cambio en el borde de la pantalla mientras se enfocaban en el centro y seguir varios puntos en movimiento entre otros estáticos. Curiosamente, quienes destacaban en la subitización también obtuvieron mejores resultados en las demás tareas.
"Este es el primer estudio que establece un rasgo de capacidad perceptiva", dijo Lavie . "Es una habilidad importante que determina cuánta información puedes procesar cuando hay mucha a tu alrededor."
Teóricamente, el desempeño en cualquier tarea que dependa de nuestra capacidad perceptiva, no solo los tipos que se evaluaron, podría predecir el desempeño en otras tareas similares.
El equipo de Lavie también demostró que esta capacidad perceptiva es independiente de la capacidad cognitiva general y descartó otras posibles explicaciones, como diferencias en la motivación.
Según los científicos, su trabajo podría ayudar a desarrollar pruebas para seleccionar a posibles empleados para trabajos críticos para la seguridad en entornos visuales exigentes, como controladores de tráfico aéreo, guardias de seguridad o personal militar.
En cuanto a estas imágenes y por qué nos engañan, el neurocientífico Hari Srinivasan dice que es porque el cerebro prioriza la coherencia sobre la precisión.
"Quiere una historia estable, incluso si esa historia requiere un poco de edición creativa. Cuando el mundo coopera, la percepción se siente fluida. Cuando no lo hace, la percepción se convierte en <trabajo", escribe Srinivasan.
«Las ilusiones funcionan mejor cuando el cerebro se basa en gran medida en suposiciones automáticas: sobre el momento oportuno, sobre la unidad, sobre lo que suele ir junto», explica Srinivasan. «Son entretenidas porque nos sorprenden. Pero también son instructivas. Demuestran que la percepción es activa, estratégica y está condicionada por el contexto. Es una negociación en condiciones de incertidumbre».
Sin embargo, no te preocupes aunque estas imágenes te hayan engañado. "Nuestros cerebros están programados para la función, no para la precisión", dice la psicóloga Jessica Koehler, Ph.D.
"La utilidad de nuestro sistema perceptivo es reducir la incertidumbre en nuestro mundo. El cerebro humano quiere predecir los resultados en cada situación, por lo que completa la información desconocida basándose en nuestras experiencias previas."
En nuestra historia evolutiva, la incertidumbre significaba serios problemas, por lo que este atajo nos ayudó a sobrevivir.
