20 Detalles tan extraños como reconfortantes de Japón que lo hacen especial

Japón, con sus buenas y a veces desconcertantes tradiciones (como el centenario festival de sumo “bebé llorón”, en el que los niños ganan llorando), ha estado en el corazón de internet desde que tenemos memoria. A veces con cosas cómicas, otras al borde de la locura o simplemente extravagantes, no es difícil entender por qué. 

Una de las cosas por las que es famosa la “tierra del sol naciente” es por sus máquinas expendedoras. Aunque el concepto en sí no tiene nada de novedoso (aunque la idea de que una de ellas pueda convertirse en un Transformer de verdad es bastante tentadora), lo que sorprende a casi todos los turistas es que están por todas partes. 

Así es. Según los datos más recientes, hay casi 4 millones de máquinas expendedoras repartidas por todo Japón, lo que significa que hay aproximadamente 1 máquina por cada 30 personas que viven en el país. Y lo que es aún más impresionante, algunas de ellas venden cosas como sopa, caldo de camarones o incluso escarabajos vivos.

Si algunos de ustedes se han estado preguntando de dónde saca su inspiración el Studio Ghibli, el querido estudio de animación responsable de clásico como “Mi vecino Totoro”, parte de la verdad reside en las arraigadas tradiciones japonesas que pueden dejarnos desconcertados a la mayoría de los occidentales.  

Por ejemplo, el Namahage, a veces llamado “Krampus japonés”. Esta costumbre centenaria tiene lugar en la región septentrional de Japón llamada Akita y consiste en hombres vestidos de forma demoníaca que visitan las casas para asustar a los niños. 

Aunque suene a algo por lo que la mayoría de la gente llamaría a la policía, en realidad es una tradición muy querida, en la que los padres preparan comidas especiales y esperan hasta que los malos espíritus se alejan de sus hogares. Por extraño que parezca, esta tradición de Año Nuevo suele entusiasmar incluso a los niños.

Y así se explica por qué más de miles de personas acuden a r/neverchangejapan cada semana para compartir y disfrutar de las peculiaridades que ofrece el país. Desde competiciones de caminata sincronizada realmente impresionantes hasta anuncios descabellados y sabores de Kit-Kat que no podrían fabricar ni en sus sueños más locos, la gente se reúne aquí para apreciar a Japón “¡Por todos sus momentos divertidos, raros, estúpidos, creativos y asombrosos!”.

Para entender qué hace tan entretenida a esta comunidad en línea, que acaba de celebrar su hito de 50.000 usuarios, Panda Curioso se puso en contacto con u/VanillaLoaf, que es moderador de r/neverchangejapan desde hace 2 años, con la ayuda de u/MaxwellIsSmall, el fundador del subreddit. 

“Es un subgrupo bastante tranquilo debido a la naturaleza nicho del contenido”, nos dijo u/VanillaLoaf. “La gran mayoría de los miembros son respetuosos entre sí y cumplen las normas, así que no hay demasiados conflictos con los que lidiar”. Los problemas que tiene este subreddit son bastante leves. Además de confundir contenido coreano/chino con japonés, incumpliendo la tercera regla del subreddit (“Las publicaciones DEBEN estar totalmente relacionadas con Japón”), de vez en cuando alguien intenta decir algo antijaponés y u/VanillaLoaf lo elimina al instante.

“No sé muy bien por qué me siento atraído por la vida y la cultura japonesa”, nos cuenta u/VanillaLoaf. Si bien no es gran fan del anime/manga, como se podría sospechar; este moderador es un amante de los videojuegos que casualmente estaba buscando contenido japonés en la plataforma., y tiene un lugar especial en su corazón para Mario, la querida figura japonesa de Nintendo.  

Sin embargo, lo que más aprecia u/VanillaLoaf de esta cultura única es la funcionalidad japonesa. “El tiempo que pasé en Japón me cambió como persona y me hizo apreciar las cosas sencillas de la vida: la limpieza, la cortesía, las cosas que funcionan de verdad, etc”, explica, bromeando con que su país de origen podría aprender esas cosas. Aunque sospecha que la mayoría de la gente se siente atraída por Japón porque “es un poco loco visto con ojos occidentales (y a la gente le gusta el contenido raro/loco)”.